Depois de 51 anos, depois de duetos únicos com Aretha Franklin e Alicia Keys, Whitney Houston e Natalie Cole, Lou Reed e Rod Stewart e muitos mais, como a Gala Pré-Grammy de Clive Davis poderia superar seus últimos anos? Não se pode esperar que isso aconteça, mas continua a ser a melhor festa da indústria musical, com um conjunto impressionante de talentos e participantes da música, do cinema e da política.
Digamos apenas que as mesas na frente do salão de baile do Beverly Hilton estavam ocupadas por Joni Mitchell e Brandi Carlile ao mesmo tempo; Lana Del Rey, Jack Antonoff, Rachel Sennot, Hayley Williams e Kendrick Lamar, produtor Sounwave em outro; e espalhados pela sala estavam Teyana Taylor, Laufey, Shaboozey (usando uma camisa sem mangas), Berry Gordy e Smokey Robinson, Nancy Pelosi, Karol G, Sharon e Jack Osbourne, Colman Domingo, Dave Grohl e filha Violet, Lil Jon, Ne-Yo, Weird Al Yankovic, Yungblud, Dave Grohl, Becky G, Rufus Wainwright, Gregg Alexander dos New Radicals e tantos outros.
Também estiveram presentes a maioria dos principais executivos da indústria musical – muitos para listar, mas os principais homenageados da noite foram os fundadores da Republic Records, Monte e Avery Lipman (que também ganharam o selo Hitmakers do ano da Variety, honra seis dos nove anos). Não há absolutamente nenhuma outra sala como esta, e é difícil imaginar o Grammy Awards sem ela – e mesmo que ele não estivesse na sala, o ex-presidente Barack Obama dirigiu-se a Clive e ao público por meio de vídeo.
Como de costume, Clive Davis reuniu praticamente todos os executivos e músicos notáveis da cidade em sua gala anual pré-Grammy no Beverly Hilton de Los Angeles na noite de sábado, dando uma verificação de temperatura sobre o estado da indústria com uma lista robusta de performances e lista de convidados que poderia deixar os olhos dos fãs de música casual lacrimejantes.
Como sempre, a noite foi uma vitrine para estrelas em ascensão. Os indicados ao Grammy de melhor novo artista, Olivia Dean, Sombr (que melhorou muito como artista desde a turnê do outono passado) e Alex Warren apresentaram uma sensual “Man I Need”, “12 to 12” e, claro, “Ordinary”, respectivamente – e Sombr estava arrasando com a performance de Dean
MGK e um esbelto Jelly Roll realizaram um tributo em equipe a Ozzy Osbourne de “I Don’t Wanna Stop” e “Mama I’m Coming Home”.
“Descanse em paz com o Príncipe das Trevas… com um ótimo marido, um ótimo pai, um grande músico… Ozzy Osbourne!”, disse Jelly no final de sua apresentação, e saiu do palco para receber um longo abraço de Sharon.
Laufey e Darren Criss fizeram um dueto no sucesso de Elton John e Kiki Dee em 1976, “Don’t Go Breaking My Heart”, em homenagem ao letrista Bernie Taupin, que estava presente. Clipse se uniu a John Legend para um emocionante “The Birds Don’t Sing”. Jennifer Hudson provou mais uma vez que tem uma das vozes mais poderosas da música contemporânea com um cover de “The First Time Ever I Saw Your Face” em homenagem à falecida Roberta Flack. E as três mulheres do Huntr/x de “KPop Demon Hunters” – que estão concorrendo a quatro Grammys – dispararam em “Golden”, com Ejae provando que sim, ela realmente consegue atingir aquelas notas insanamente altas.
Em um pontapé inicial que valeu a pena, Gayle King fez uma introdução a um vídeo gravado pelo presidente Barack Obama, que defendeu Davis por suas contribuições para a indústria musical. “Agradeço a oportunidade de apresentar meu amigo e seu anfitrião, o único Clive Davis”, disse Obama. “Você sabe que Clive não é apenas um músico lendário. Ele é uma força da natureza. O talento de Clive sempre foi ver e ouvir o que outras pessoas não conseguem. Janis Joplin, Bruce Springsteen, Whitney Houston. Clive reconheceu seu potencial antes de qualquer outra pessoa e depois os ajudou a alcançá-lo.”
Mais tarde no programa, Dan + Shay prestou homenagem a Art Garfunkel com dois covers – “All I Know” e “Mrs. Robinson” – antes de trazer o próprio Garfunkel para encerrar a noite com uma versão suave e arrepiante de “Bridge Over Troubled Water”. Obviamente, aos 84 anos, a voz de Garfunkel não é a potência que era quando a música foi gravada há 55 anos, mas ele mantém toda a medida de sua nuance lendária e o arranjo suave e despojado desta versão – principalmente piano, com um sintetizador cobrindo o crescente arranjo de cordas da música – combinado com sua entrega suave para criar uma intimidade que a poderosa versão original não possui.
A música – uma das faixas mais longas e pouco ortodoxas a se tornar o single número 1 – é um marco na carreira incomparável de Davis, já que foi ele quem lutou para que ela fosse lançada como single. Foi uma conclusão adequada e completa da noite.
