Raul Malo, que como vocalista do Mavericks trouxe um toque rítmico latino e um amplo senso de romance à música country, morreu na segunda-feira. Ele tinha 60 anos.
Sua morte foi anunciada pela banda em um post no Instagram que não especificou a causa nem informou onde Malo morreu. No ano passado, o cantor disse aos fãs que havia sido diagnosticado com câncer; em setembro, Malo escreveu no Facebook que havia desenvolvido a doença leptomeníngea – uma condição na qual o câncer causa metástase nas membranas ao redor do cérebro e da medula espinhal – e estava cancelando os próximos shows do grupo.
No fim de semana passado, os companheiros de banda Paul Deakin, Eddie Perez e Jerry Dale McFadden se apresentaram com um elenco de amigos e admiradores no Ryman Auditorium de Nashville para marcar o 35º aniversário do Mavericks. Entre os artistas que prestaram homenagem estavam Steve Earle, Rodney Crowell, Patty Griffin e Marty Stuart.
Com seu som construído em torno do barítono musculoso de Malo, os Mavericks eclodiram na década de 1990 com um estilo expansivo de música country que vem do pop de big band, do rock dos anos 50 e da música cubana que Malo ouviu enquanto crescia em Miami como filho de imigrantes cubanos. Como cantor, Malo era frequentemente comparado a Roy Orbison; em 2001, ele contou ao The Times sobre seu amor por Tony Bennett.
Os Mavericks lançaram seu álbum de estreia autointitulado em 1990 e foram rapidamente contratados pela MCA Nashville, que lançou “From Hell to Paradise” em 1992. (A faixa-título do álbum era a descrição de Malo da jornada de seus pais para a América.) O próximo LP da banda, “What a Crying Shame”, de 1994, ganhou disco de platina e gerou uma série de singles country de sucesso, incluindo a faixa-título, “O What a Thrill” e “Lá vai meu coração”. No ano seguinte, a banda gravou um cover de “Blue Moon” de Rodgers & Hart para a trilha sonora do filme vencedor do Oscar de Ron Howard, “Apollo 13”.
Em 1996, os Mavericks ganharam um Grammy por “Here Comes the Rain”, um número de rock de raiz do álbum “Music for All Ocasiões”, que contou com as participações de Trisha Yearwood e do acordeonista Flaco Jiménez. Os Mavericks foram eleitos duas vezes o grupo vocal do ano pela Country Music Assn. Prêmios, em 1995 e 1996.
Em “Trampoline”, de 1998, a banda se inclinou para baladas e R&B clássico, mas teve dificuldade para se conectar nas rádios country. O álbum “deixou muita gente confusa”, disse Malo ao The Times. “Tudo bem. Eu gostei.” Ele seguiu o álbum com uma estreia solo, “Today” de 2001, que explorou ainda mais sua herança cubana.
Malo nasceu em Miami em 1965. Ele foi cofundador do Mavericks em 1989 com Robert Reynolds, que havia liderado uma banda anterior na qual Malo tocava baixo.
O grupo se separou depois de “The Mavericks”, de 2003, e se reuniu uma década depois. O álbum de estúdio mais recente da banda, “Moon & Stars”, foi lançado no ano passado.
Além dos Mavericks e de seu trabalho solo, Malo também tocou com Los Super Seven, um grande supergrupo de música de raiz cujos outros membros incluíam Jiménez, Freddy Fender e membros de Los Lobos.
Entre os sobreviventes de Malo estão sua mãe, Norma; sua esposa, Betty, e seus filhos, Dino, Victor e Max; e sua irmã Carol.
