“Use a missão. Envie uma mensagem de texto para 71776 para obter produtos oficiais da TPUSA.”
Essas foram as primeiras palavras que cumprimentaram milhares de espectadores quando eles se juntaram ao canal do Turning Point no YouTube para a contagem regressiva de 15 minutos antes do All-American Halftime Show alternativo, enquanto um chyron corria sem parar na parte inferior da tela, vendendo mercadorias e implorando por inscrições de texto.
Foi um começo adequado para uma noite de música descuidada que parecia indiferente desde o início. Todo o evento foi baseado na indignação dos fiéis do MAGA por Bad Bunny, um orgulhoso porto-riquenho que se apresenta em espanhol, ter sido selecionado para apresentar o show do intervalo do Super Bowl. Como aqueles que estavam irritados com Bad Bunny não conseguiam dizer a parte calma em voz alta – fora do Turning Point, pesquisando visivelmente os fãs sobre que tipo de música eles gostariam, e uma das opções era “Anything in English” – uma linguagem vaga foi usada para invocar o patriotismo.
Infelizmente, o All-American Halftime Show não conseguiu evocar muito mais do que um encolher de ombros, com performances pop country indiferentes que mostraram as limitações de agendar um grande show com o mínimo de talento.
À medida que a contagem de espectadores ao vivo do YouTube se aproximava de 5,5 milhões de espectadores, o guitarrista de Brantley Gilbert deu o pontapé inicial com uma versão solo de guitarra elétrica de “The Star-Spangled Banner” que lutaria para obter mais do que aplausos educados de Jimi Hendrix. Encharcado de luz vermelha, o set de Gilbert tinha um som inofensivo que parecia que a ressonância emocional foi sugada por um vampiro do rock and roll.
O único momento de demolir os ouvidos veio durante o verso hip-hop de Gilbert em “Dirt Road Anthem”, com seu fauxhawk parecendo menos com uma escolha de estilo e mais com seu cabelo na esperança de escapar do ridículo. No final das contas, foi um lembrete de que, embora Gilbert tenha dito que aceitou o cargo porque “imaginou meus filhos assistindo o desempenho do pai no intervalo do maior jogo do futebol americano”, ele na verdade não fez isso. A mudança aqui é conquistar um nicho de audiência do MAGA e alguns sucessos apreciativos da Fox News, então seja honesto.
A noite do microfone aberto prosseguiu, enquanto emojis de coelho inundavam ameaçadoramente o chat ao vivo e interrompevam a encenação RNC-lite dos atos musicais. O conjunto de três músicas de Lee Brice foi descrito com precisão por seu encerramento, “Hard to Love”, e as duas músicas de Gabby Barrett provaram que esses dois artistas ainda não estão prontos para o horário nobre. Sua aposta para se alinhar com o público do MAGA pode ser sua única esperança de elevar suas carreiras.
O destaque foi, sem dúvida, o headliner Kid Rock, cuja presença de palco elevou sua carreira ao longo de décadas. Começando energicamente com luzes brilhantes, uma grande bandeira e um enorme casaco de pele, foi divertido por um momento torcer pelo cara que estava dando uma chance ao hino do rap-rock de quase 30 anos, “Bawitdaba”. Dividindo tudo com um grande chapéu de feltro e shorts jeans, Kid Rock parecia o tio amante da diversão de alguém com quatro drinques em um bar de karaokê de Tampa. Mas rapidamente ficou claro que o autodenominado “American Bad Ass” decidiu que a sincronização labial com a faixa de apoio era muito quadrada, então ele meio que… parou. Foi o único momento verdadeiramente inesperado da noite.
Uma dupla clássica tocou então um longo interlúdio de cordas, e Kid Rock foi reintroduzido com seu nome governamental muito sério, Robert James Ritchie, para tocar uma música muito séria, um cover de “Til You Can’t” de Cody Johnson. Foi um momento sombrio que provavelmente fez o público lutar para abrir outra cerveja.
É chocante lembrar que, antes do MAGA, a maior afiliação política de Kid Rock estava atrapalhando a campanha presidencial de Mitt Romney em 2012. No entanto, em 2016 – um ano depois de seus singles terem chegado pela última vez ao Billboard Hot 100 – ele cavalgou forte para o tagarela Trump. Desde então, ele tem surfado nessa onda de relevância partidária, aparecendo em eventos aleatórios para fazer rap para congressistas perplexos e cantar baladas piegas para doadores ricos. Ei, a família Trump está ganhando dinheiro com essa coisa do MAGA – por que outros vigaristas com lojas de produtos cheias de equipamentos da bandeira americana não podem entrar no trem?
Enquanto isso, enquanto o show Turning Point gritava sobre patriotismo, o show oficial de Bad Bunny foi repleto de destaque após destaque de coisas que são emocionantes sobre a América: uma nação cheia de pessoas que vieram aqui com talentos e diferenças que valem a pena abraçar. Mesmo que você não fale espanhol, a narrativa visual evocou tantas pessoas que vivem o sonho americano, desde os trabalhadores do segmento de abertura até os idosos, amizades femininas, danças, bebidas e júbilo e união descarados.
Ignore a cena de piscar e você vai perder alguns caras se esbarrando, e havia até muita coisa que o público do MAGA iria gostar se se desse ao trabalho de assistir: Um casamento na vida real! Lindas mulheres dançando! Uma grande, grande declaração de “Deus abençoe a América”!
Mas nunca haveria um esforço de boa fé para encontrar a metade do show de Bad Bunny. Como um relógio, Trump enviou uma longa mensagem no Truth Social minutos depois de seu término, fechando-o o mais rápido possível. (Nota para Trump: “Ninguém entende uma palavra que esse cara está dizendo”… ele canta em espanhol, cara! Melhor fazer aquele teste cognitivo novamente.)
No final, as palavras finais mostradas durante a performance de Bad Bunny foram vistas em uma enorme tela de vídeo: “A única coisa mais poderosa que o ódio é o amor”.
As palavras finais da transmissão do Turning Point? “Envolva-se”, ao lado de um código QR implorando por mais dinheiro.
