Por mais de quatro décadas, Robert Kaplow construiu uma carreira de escritor pouco convencional. Romancista, professor de inglês de longa data, ensaísta de rádio e vida na Costa Leste, Kaplow passou sua vida criativa obcecado pela linguagem – não apenas pelo que as palavras dizem, mas como elas soam, desaparecem e permanecem. Essa obsessão lhe rendeu sua primeira indicação ao Oscar de melhor roteiro original por “Blue Moon”, uma comédia dramática biográfica irônica e íntima dirigida por Richard Linklater e estrelada por Ethan Hawke como o lendário letrista Lorenz Hart. Com ele vem um novo prefixo permanente: indicado ao Oscar.
“É legal”, disse Kaplow no Variety Awards Circuit Podcast. “Sinto que essas palavras ficarão ligadas ao meu nome para sempre. Isso não é uma coisa ruim.”
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Kaplow nunca escreveu “Blue Moon” pensando em prêmios. “Achei que era um bom texto”, diz ele. “Escrevi-o com tanto cuidado como qualquer romance que escrevi. Cada palavra era importante para mim – não apenas as palavras, mas a ordem das palavras e a pontuação das palavras.” A precisão desse romancista está incorporada em cada batida do roteiro, que valoriza o ritmo e a implicação acima da exposição.
A indicação marca um marco no final da carreira de Kaplow, 71, que nunca perseguiu Hollywood no sentido tradicional. Ele permaneceu radicado em Nova Jersey, ensinou inglês por mais de 30 anos na Summit High School, escreveu vários romances e agora atua como editor de seu jornal local, o Metuchen Times. Ao mesmo tempo, ele desenvolveu silenciosamente roteiros que preferiam o personagem ao espetáculo. “Blue Moon”, que estreou no Festival de Cinema de Berlim em fevereiro passado, se encaixa perfeitamente nesse molde: um retrato dos últimos dias de Hart, contado não como uma crônica do berço ao túmulo, mas como um cálculo emocional comprimido.
“Estava muito frio em Berlim”, lembra Kaplow. “Mas essa foi a primeira vez que vi o filme com um público. O que me surpreendeu foi ouvir tantas risadas na sala. Eu não esperava por isso.” A resposta afirmou algo central para a concepção de Hart de Kaplow – que a comédia não era opcional. “Ele ganhava a vida sendo o cara mais inteligente da sala, o cara mais engraçado da sala”, diz Kaplow. “Se você quiser ter a voz dele no filme, tem que ser essa.”
No entanto, o humor mascara a devastação. Por trás da inteligência de Hart está o abandono, o envelhecimento e o colapso de uma parceria de 25 anos. O roteiro resiste às convenções biográficas, favorecendo a moderação em vez da grandeza e as pequenas escolhas comportamentais em vez de declarações abrangentes.
Essa abordagem foi aprimorada pela colaboração de Kaplow com Hawke, a quem ele descreve como generoso e incansavelmente curioso. Hawke chegava diariamente com ideias, muitas vezes precedidas de autodepreciação. “Ele chegava dizendo: ‘Esta pode ser a pior ideia de todas, mas…’ e então tinha 20 ideias – a maioria delas realmente boas”, diz Kaplow. Hawke sugeriu restaurar um monólogo cortado sobre as origens de “Blue Moon” para encerrar o filme, entregue enquanto a câmera se afastava de Hart no bar. “Este é um personagem que não consegue parar de falar”, diz Kaplow. “Mesmo quando ele foi ferido inacreditavelmente, seu instinto ainda é o de entreter, de manter a corte.”
O rigor de Hawke estendia-se aos mínimos detalhes físicos. Durante os primeiros ensaios de uma cena crucial no vestiário, Kaplow se lembra de ter sinalizado que Hawke tocava seu parceiro de cena com muita frequência. “Esse cara tem medo de ser fisicamente repelente para ela”, disse Kaplow a ele. Hawke se ajustou instantaneamente. “Em um segundo, ele internalizou isso”, diz Kaplow. “Isso é transformação.”
Em 22 de janeiro de 2026, Kaplow assistiu às indicações ao Oscar sozinho em sua casa em Nova Jersey, esperando uma decepção. “Achei que iria engolir a decepção em particular”, admite. Em vez disso, seu nome foi chamado primeiro. “Fiquei surpreso e encantado”, diz ele. “Que alguém se deu ao trabalho de assistir ao filme – e reconheceu que havia bons escritos acontecendo aqui.”
Para um escritor que passou décadas acreditando que grande parte de seu trabalho desapareceu no éter, o reconhecimento parece menos uma validação do que uma revelação. “Você acha que metade das coisas que diz vai para um buraco negro”, diz Kaplow. “E muito disso não aconteceu.”
Ele está trabalhando em dois projetos no momento. “Veremos qual deles voa.”
Ethan Hawke, como Lorenz Hart em “Lua Azul”
©Sony Pictures/Cortesia Coleção Everett
Leia abaixo trechos de sua entrevista, que foi editada e condensada para maior clareza.
O filme sempre foi concebido como uma comédia?
Eu tinha um personagem central que tinha que ser muito engraçado e divertido. Lorenz Hart ganhava a vida sendo o cara mais inteligente da sala, o cara mais engraçado da sala, o mais brincalhão com a linguagem. Se você vai ter a voz dele no filme, tem que ser essa. Mas também há um subtexto de perda. É o fim de uma amizade de 25 anos, o fim de muitas coisas. Eu estava tentando navegar nessa linha – ele sendo engraçado e resiliente, enquanto sentia que logo abaixo da superfície seu coração estava sendo aniquilado.
Como você apresentou o filme para Richard Linklater?
Graças a Deus nunca tive que lançar o filme. Richard e eu já havíamos trabalhado juntos em “Me and Orson Welles”. Certo dia, estávamos conversando ao telefone e ele perguntou no que eu estava trabalhando. Eu disse que estava escrevendo sobre os últimos dias de Lorenz Hart. Ele disse: “Estou realmente interessado em Lorenz Hart. Posso ler isso?” Esse foi o lance.
Quando Ethan Hawke se tornou parte da conversa?
Lembro-me de ter visto Ethan uma vez se mantendo firme em uma sala cheia de homens que eram todos mais altos do que ele, quase como um boxeador. Eu já tinha escrito um rascunho do roteiro e pensei que esse cara poderia interpretar Lorenz Hart. Mais tarde, Richard mostrou-lhe o roteiro. Nos encontramos para tomar um café em Nova York, conversamos por cerca de uma hora e ele não disse se queria ir. Finalmente, perguntei: “Você acha que poderia representar esse papel?” Ele disse: “Eu poderia agir como se fosse isso”. Isso me contou tudo.
Quanto da vida interior de Hart foi escrita diretamente no roteiro?
Está lá, mas não está explicado. Eu não coloquei isso nas direções do palco. Às vezes, uma linha termina com reticências em vez de ponto final, porque algo está acontecendo em sua cabeça. Ethan contribuiu muito para isso. Ele estava sempre perguntando por que Hart diz alguma coisa, o que ele está evitando, o que realmente o machuca.
A cena do vestiário é devastadora, mas contida. Como você abordou a escrita?
Eu sabia que seria a grande cena. Dura cerca de 14 minutos, o que é uma coisa nervosa de se fazer. O desafio era fazer com que ela lhe contasse a verdade sem querer devastá-lo. Uma palavra importava – “O que você quer dizer?” em vez de “O que você quer dizer?” Parece ingênuo. O outro soa como alguém pensando em como dizer algo doloroso.
O que passou pela sua cabeça na manhã da indicação?
Fiquei sozinho em casa assistindo pela televisão. Eu esperava absorver a decepção em particular. Michael Barker, chefe da Sony Pictures Classics, me disse que era um tiro no escuro, mas não impossível, o que presumi significar “impossível”. Quando meu nome foi chamado pela primeira vez, fiquei surpreso e encantado por alguém ter se dado ao trabalho de assistir ao filme e reconhecer a escrita.
O que mais te surpreendeu na resposta?
Escrevi romances e trabalhei para a NPR durante anos, e esse trabalho parecia invisível comparado a este. De repente, eu estava ouvindo pessoas com quem não falava há décadas. Ex-alunos escreveram dizendo que se lembravam de ter aprendido sobre Lorenz Hart em minha aula de inglês. Como professor, você presume que metade do que diz desaparece em um buraco negro. Acontece que algumas coisas não aconteceram.
Você permaneceu enraizado em Nova Jersey durante toda a sua vida. Por que?
Está no meu DNA. Nasci em Newark, cresci em Westfield e agora moro em Metuchen. Estou a cerca de 40 minutos de Manhattan e a 40 minutos de Asbury Park. Há humildade em Nova Jersey – você trabalha duro e, se o sucesso vier, isso é ótimo. Caso contrário, você ainda estará trabalhando pela alegria do trabalho.
O que torna Ethan Hawke um colaborador tão especial?
Sua generosidade. Ele adorou esse roteiro e chegava todos os dias com ideias, sempre prefaciadas com humildade. Ele nunca me forçou a mudar uma linha. Ele queria entender o personagem no nível mais profundo – por que Hart diz algo, por que ele se move daquela maneira, o que o motiva emocionalmente. Esse tipo de compromisso é raro e é transformacional.
O podcast “Awards Circuit” da Variety, apresentado por Clayton Davis, Jazz Tangcay, Emily Longeretta e Michael Schneider, que também produz, é sua fonte única para conversas animadas sobre o que há de melhor no cinema e na televisão. Cada episódio, “Circuito de Prêmios”, apresenta entrevistas com os principais talentos e criativos do cinema e da TV, discussões e debates sobre corridas de premiações e manchetes do setor e muito mais. Assine via Apple Podcasts, Stitcher, Spotify ou em qualquer lugar onde você baixe podcasts.
