A estrela do hip-hop J. Cole está levando seus sonhos de basquete para o exterior – de novo.
Quando a ESPN informou na quarta-feira que o duas vezes vencedor do Grammy assinou contrato para jogar pelo Nanjing Monkey Kings na Associação Chinesa de Basquete, isso pode ter soado como uma pegadinha do Dia da Mentira.
Mas não é brincadeira. O gerente e parceiro de negócios de longa data de Cole, Ibrahim Hamad, republicou a reportagem da ESPN sobre X e escreveu que o basquete “ainda é vida para meu filho, mesmo aos 41”.
Vídeos e fotos postados nas redes sociais, alguns dos quais foram republicados por Hamad, mostram Cole em um jogo dos Monkey Kings vestindo o equipamento do time e se aquecendo com os outros jogadores. O rapper de “Work Out” supostamente não participou do jogo. Um vídeo mostra Cole autografando um álbum para um fã entusiasmado.
Cole postou um vídeo no site de mídia social chinês Douyin dizendo que estava na China e “animado” por estar lá.
Nascido Jermaine Lamarr Cole, o artista multiplatinado jogou basquete na Terry Sanford High, na Carolina do Norte, e fez um teste para o time de basquete de St. John’s como auxiliar enquanto frequentava a universidade com uma bolsa acadêmica. Ao longo de sua carreira musical, Cole incorporou imagens e referências do basquete em suas letras, performances e capas.
Esta será a terceira passagem de Cole como jogador profissional de basquete. Em 2021, o guarda de 1,80 metro disputou três partidas pelo Patriots Basketball Club de Ruanda da Basketball Africa League, com média de 1,7 pontos e 1,7 rebotes em cerca de 15 minutos por jogo.
No ano seguinte, ele jogou cinco partidas pelo Scarborough Shooting Stars da Canadian Elite Basketball League, com média de 2,4 pontos e menos de um rebote e assistência em cerca de 10 minutos por jogo.
Em um episódio recente de “Talk with Flee”, Cole conversou com o colega rapper Cam’ron sobre seu “amor e paixão pelo basquete” de toda a vida, embora ele nunca tenha sido o melhor jogador em quadra em nenhum momento. Ele disse que jogar profissionalmente no exterior tem sido “como se eu estivesse tentando coçar a última coceira”.
“Tipo, deixe-me ver se consigo fazer isso”, disse Cole. “Eu poderia treinar e poder jogar profissionalmente? Porque esses times e essas ligas estão olhando para isso, quer saber, ele não é…. Ele poderia entrar na quadra e dar alguma publicidade à nossa liga.”
Cole mencionou a próxima oportunidade de jogar pelo Nanjing.
“Estou olhando para o relógio tipo, cara, estou ficando mais velho. Tipo, essa pode ser minha última chance”, disse Cole, cujo álbum “The Fall-Off” foi lançado em 6 de fevereiro e a turnê começa em 10 de julho. “Então, vou manter minha palavra para eles e aparecer e jogar alguns jogos, embora saiba que não estou na melhor forma por causa do álbum. Mas vou ir lá e me divertir com isso.”
