Foi um lance estranho. Por quase três décadas, o experiente repórter e escritor Jeff Pearlman se firmou como um jornalista esportivo altamente conceituado, com um retorno acumulado que incluía sete best-sellers do New York Times. Sua famosa crítica de 2014, ‘Início: Magic, Kareem, Riley e o Império Los Angeles Lakers dos anos 1980’, também foi adaptada para uma série da HBO indicada ao Emmy, ‘Winning Time: The Rise of the Lakers Empire’.
No entanto, quando Pearlman informou seu representante no verão de 2022 sobre uma ideia que ele tinha para um livro que narrava a vida difícil, o crescimento feliz e a infeliz fatalidade do ser divino do hip-hop Tupac Shakur, ele ficou confuso. “Ele afirmou: ‘Mas você é um homem branco que bloga sobre esportes’”, afirmou Pearlman sobre a conversa inicial.
“Just God Can Evaluate Me: The Lots Of Lives of Tupac Shakur” (Seafarer Books/HarperCollins Publishers), que chegou às prateleiras na quarta-feira, se destaca no perfil literário de Pearlman, como Kendrick Lamar em um encontro com seguidores de Drake. Seu trabalho anterior descreveu os altos, baixos e conquistas de símbolos de exibição como o vencedor da Globe Series de 1986, o número selvagem do New York City Mets; garrafa desgraçada da MLB Roger Clemons; o dinástico Super Dish dos anos 90 vence o Dallas Cowboys; O maravilhoso running back do Chicago Bears, Walter Payton; o pistoleiro da NFL Brett Favre; e o profissional de dois esportes Bo Jackson.
No entanto, o charmoso Tupac Amaru Shakur, um talentoso anfitrião, estrela e lobista social – que foi eliminado aos 25 anos de idade em um tiroteio em Las Vegas em 7 de setembro de 1996 – foi tanto uma voz importante de uma geração quanto o rosto suicida do rap mafioso. O mesmo popular Shakur que fez rap sobre o empoderamento feminino em sua música confiante “Maintain Ya Direct”, também trabalhou durante sete meses no Clinton Reformatory, no interior do estado de Nova York, em 1995, depois de ser acusado e considerado culpado de agressão sexual, originado em um evento de 1993.
A breve vida difícil, mas impactante, de Shakur estava a anos-luz das sonolentas origens de Pearlman, no interior de Mahopac, Nova York. “É inquestionavelmente incomum que eu esteja criando uma biografia de Tupac”, afirma Pearlman. “Eu digo às pessoas: ‘Olha, só pretendo entender o que está abaixo. Não sou do hip-hop.’ Mas achei Tupac notável. Prestei ainda mais atenção ao seu 2º cd “Purely For My…” devido ao fato de ter gostado de ‘I Navigate’. (Além disso), eu nunca fiz covers de hip-hop em qualquer tamanho maravilhoso, mas não me parece que o tema Tupac tenha sido feito da maneira que eu pretendia.
Tupac Shakur com o gerente da Fatality Row Records, Suge Knight.
(Jeff Kravitz/FilmMagic/Getty Images)
“Just God Can Evaluate Me” é uma desmistificação cuidadosa de um jovem músico que, considerando que a fatalidade na verdade foi além de um símbolo mundial no mesmo nível de Bob Marley.
Pearlman descobriu um jovem Tupac, um charmoso indefeso durante seus anos de estudo no Baltimore Institution for the Arts de 1986-1988. Existem 150 cartas de amor nunca antes vistas que ele contatou com a então namorada Mary, uma dançarina de balé profissional, cuja mãe as localizou debaixo de uma cama em Nebraska. “Tupac estava criando para Mary essas rimas sobre amor, desejo, esperança e desespero”, afirma Pearlman. “Ele tinha apenas 15 anos. Posso entender por que as mulheres (reuniram-se) para ele.”
Pearlman conversou com o funcionário técnico de emergência médica que estava inicialmente no local depois que Shakur foi atacado e demitido no hall de entrada do Quad Studios de Manhattan em 1994 (surpreendentemente suficiente, mais uma vez), um evento agitado que certamente desencadearia a suposta batalha de rap entre East Shore e West Shore com o amigo que se tornou rival Christopher “Famoso BIG” Wallace. E, claro, o mito urbano é verdadeiro. Tupac inadvertidamente atirou nos testículos.
Pearlman joga água fria na miríade de conceitos da teoria da conspiração que realmente assombraram a memória de Shakur desde sua fatalidade. De acordo com ele, nem o conhecido BIG (o artista de rap multiplatinado do Brooklyn que também foi assassinado em 1997 em Los Angeles), o cachorro-chefe da marca Poor Kid, Sean “Diddy” Combs, nem o gerente da gravadora Fatality Row Records, Suge Knight, que autorizou Shakur a uma barganha de gravação depois de resgatá-lo da prisão por US $ 1,4 milhão, tiveram algo a ver com o assassinato, afirmou Pearlman.
“Todo mundo já viu o videoclipe (MGM Grand)”, afirma Pearlman, descrevendo a noite em que Shakur liderou uma comitiva afiliada ao Fatality Row Blood na gravação de chicotadas de Compton Crip Orlando Anderson. Ele provavelmente revidou mais tarde naquela noite, eliminando Shakur enquanto ele estava no banco de hóspedes de um BMW 1996 preto. Os promotores distritais afirmam que o tio de Anderson, Duane “Keefe D” Davis, foi o líder do crime. Davis provavelmente fará um teste em fevereiro para descobrir sua suposta participação no assassinato, possivelmente fechando uma fase entre os enigmas mais significativos da atividade criminosa real.
Tupac Shakur ganhou uma celebridade no Hollywood Walk of Popularity em 2023.
(Chris Pizzello/Invisão/AP)
“Conversei com James ‘Crowd James’, McDonald, que era uma pessoa do Fatality Row”, afirma Pearlman. “Quando eu o estava entrevistando, realmente senti o desconforto vindo dessa pessoa. Ele disse: ‘O assassinato de Tupac foi o mais idiota de todos os tempos.’ Tupac era uma habilidade talentosa que entrou direto na imagem de Blood que Suge o comercializou, e é por isso que ele está morto.”
É claro que a pergunta deve ser feita: o mundo precisa de uma publicação adicional do Tupac? Na verdade, houve mais de 40 empregos cobertos pelo recruta do Rock and roll of Popularity, que comercializou cerca de 125 milhões de documentos em todo o mundo e se esforçou para se tornar um ator altamente conceituado após um lançamento de estrela na abrasiva dramatização da maioridade de 1992, ‘Juice’, como o demente Diocesano.
Ao longo dos dois anos e cinquenta por cento, Pearlman investiu trabalhando com “Just God Can Evaluate Me”, o espólio do artista de rap lançou mais um livro póstumo, “Tupac Shakur: The Accredited Bio”, de 2024. Pearlman, no entanto, confessa convenientemente que adota uma estratégia mais compulsiva de investigar seu livro do que seus precursores.
“Não houve nenhum outro tipo de publicação do Tupac onde você fala com 650 pessoas, faz uma viagem pelo país e rastreia cada pessoa”, diz ele. “Esse é o guia que pretendi criar.”
Sem dúvida, há alguns locais de virar a cabeça em ‘Just God Can Evaluate Me’, um dos mais notáveis é o filho real do solitário ‘Brenda’s Obted a Child’ de Shakur, do início dos anos 90, motivado por um artigo de 21 de abril de 1991, New York City Daily Information sobre uma mulher de 12 anos do Brooklyn que foi estuprada por um parente, escondeu sua maternidade de um parente e jogou o bebê em uma rampa de lixo.
Pearlman sempre gostou da música. Ele foi a única criança branca em seu curso Mahopac High de 1989 que prestou atenção ao hip-hop. Por coincidência, ele encontrou um videoclipe do YouTube da estrela Omar Epps repassando a postagem que realocou Tupac para criar a faixa. Pearlman ligou para a genealogista Michele Soulli para ver se ela conseguia localizar a criança para obter orientação. Ela acertou em cheio. Não apenas o garoto produzido, Davonn Hodge, estava ativo e bem em Las Vegas, mas também não estava informado de sua ligação direta com o documento atemporal.
“Michele é fantástica”, afirma Pearlman. “Ela também localizou a mãe de Davonn, Janene, (que estava na cidade assistindo) a um show do Red Hot Chili Peppers. Eles se encontraram mais tarde em Las Vegas.
No centro da nova publicação está a parceria de Tupac Shakur com sua mãe, Afeni Shakur, exibida em 2003.
(Imprensa Associada)
No centro de “Just God Can Evaluate Me” está a parceria desafiadora de Tupac com a mãe Afeni Shakur. O ex-líder dos Panteras Negras, que faleceu em 2016, lutou contra a dependência de medicamentos durante os anos da família Shakur em Marin City, Califórnia. Há um minuto no livro antes do ambicioso anfitrião e seguidor do vilão se inscrever na equipe de funk-rap de Bay Location, Digital Underground, em 1990, onde foi recebido em Atlanta para se tornar o presidente de uma equipe de jovens de liberdades civis, a New Afrikan People’s Company. Mas os US$ 300 enviados a Tupac para comprar uma passagem de avião acabaram faltando. Afeni usou o dinheiro para comprar droga dividida.
“Posso ver pessoas revisando isso afirmando, por que você está se preocupando com Afeni Shakur?” Pearlman afirma. “É você quem vai fazer isso?” Mas eu assisto Afeni com muito mais heroísmo hoje em dia do que antes de começar este trabalho. Você vê os pontos baixos e médios de alguém a partir dos quais eles cresceram e exatamente como eles conquistaram. Afeni viveu uma vida impressionante. As pessoas devem aprender mais sobre ela em publicações de base.”
Quanto ao que ele deseja que os seguidores e espectadores descontraídos certamente extraiam de “Just God Can Evaluate Me”, Pearlman fica pensativo. “Eu realmente espero que as pessoas possam valorizar o caminho que Tupac percorreu e a lesão que ele tentou superar”, diz ele. “Para mim, ele é um número infeliz. Ele é ótimo e talentoso, mas acho que Tupac, de 54 anos, precisa estar lá fora agora, se manifestando contra os ataques do ICE. Ele precisa estar abaixo de viver a vida.”
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