O pioneiro da distribuição e produção digital, Mario Niccolò Messina, abriu uma loja em Los Angeles há quatro anos, depois de lançar um modelo inovador de negócios de filmes de micro orçamento em sua Itália natal. Ele agora tem uma ambição maior: “Gostaria de ser o Roger Corman do terceiro milênio”, diz ele.
Desde que estabeleceu sua operação em Los Angeles chamada Insurgence (anteriormente V Channels Media) em 2021, Messina está em alta. Com base na rede de distribuição do YouTube que ele criou para monetizar filmes independentes de baixo orçamento em todo o mundo, sua empresa financiou mais de 200 títulos com orçamentos abaixo de US$ 200 mil, que primeiro licencia para streamers e depois lança em seus canais específicos de gênero no YouTube.
Alguns exemplos: Spaghetti Western “The Dutchman”, da Insurgence, dirigido pelo italiano Emiliano Ferrara (não confundir com o thriller de mesmo título dirigido por Andre Gaines) e filmado por US$ 10.000, obteve mais de 5 milhões de visualizações em menos de um mês em 2024. Seu terror/thriller “Stranger”, dirigido por Emanuele Pica, alcançou 20 milhões de streams no YouTube recentemente. 2025.
Messina entrou na indústria do entretenimento vindo do setor de tecnologia. Ele trabalhava para empresas de telecomunicações, incluindo a Vodafone, para as quais analisou dados que lhe deram uma compreensão de “como as pessoas pesquisam e consomem vídeos”, diz ele.
Foi assim que Messina percebeu que no Google havia vários milhões de pesquisas por palavras-chave como “filme de ação” ou “filme de suspense”. “O que eu entendi há dez anos é que as pessoas não sabiam realmente o que assistir”, diz ele. Ele também percebeu que toda vez que alguém pesquisa “filme de ação” no Google, “o Google tende a sugerir um vídeo do YouTube”. Então Messina começou a distribuir filmes prontos e de baixo orçamento no YouTube, numa época em que quase ninguém mais o fazia. E, no processo, comecei a obter “marketing orgânico gratuito do próprio Google”, observa ele.
Seu Insurgence Studios, com sede em Los Angeles, que seleciona projetos usando uma abordagem baseada em dados, já financiou mais de 100 cineastas.
Messina fala à Variety sobre por que, em um momento de fusões de megaestúdios, combinar filmes de micro orçamento e distribuição digital pode ser o caminho a seguir na esfera independente.
O que a Insurgência oferece aos jovens diretores?
Para se inscrever, os cineastas nos enviam uma proposta original informando quanto dinheiro deveríamos financiar o projeto e qual seria a melhor plataforma para seus filmes. O projeto deles é analisado rapidamente e recebe uma pontuação baseada no enredo, no roteiro, etc. Ou eles me enviam um filme para distribuição e assinamos o contrato diretamente online. Negociamos diretamente. Sem intermediário, sem agente de vendas. Assim que recebemos o filme, mantemos os cineastas informados sobre o percurso do seu filme, ou seja: onde foi lançado e se foi aceite ou rejeitado pelas plataformas. Também quanto dinheiro eles estão ganhando, pago online. Até agora, financiámos mais de 250 jovens cineastas.
Qual é o seu modelo de negócios atual?
Nesta fase, estamos focando no desenvolvimento de filmes para o ecossistema digital. Os filmes respeitam um certo tipo de nova janela digital, que é TVOD por 90 a 150 dias, dependendo do desempenho do recurso. Depois mudamos para SVOD e oferecemos nossos filmes exclusivamente por três a seis meses em uma plataforma SVOD. Depois vamos para AVOD, e por AVOD excluo o YouTube. Quero dizer AVOD premium, que pode ser Plutão, Tubi, Roku, Xumo, Canela.TV etc. Depois vamos para nossa rede de canais do YouTube e depois vamos para outras redes do YouTube. Então este é o processo.
Quais são suas finanças e perspectivas de crescimento?
Acabamos de quebrar US$ 5 milhões em receitas no ano passado. Estamos agora em discussões com alguns investidores sobre a possibilidade de crescimento. Nosso objetivo é construir um estúdio indie digital. Estamos lançando nossa revista de terror online chamada “Fearce”. Estamos nos preparando para lançar nosso aplicativo para TiVo e depois AVOD. E estamos nos preparando para um lado teatral mais sólido.
Alguns de seus filmes foram lançados em festivais e lançados nos cinemas. Você também atua nesse espaço?
Tivemos filmes no Fantastic Fest e, mais recentemente, no Fright Fest de Londres. Eu acredito no poder dos festivais hoje? Menos do que antes, para ser sincero. Acho que os festivais são para filmes muito maiores, exceto em alguns casos muito raros. Mas estamos desenvolvendo uma forma de reinventar os lançamentos teatrais. Tivemos alguns filmes em cartaz, com lançamentos que passaram de 50 para 250 salas. No entanto, em geral, o nosso principal caminho a seguir é a distribuição puramente digital apoiada pela nossa rede YouTube, que atinge 250 milhões de visualizações todos os meses. Basicamente, toda vez que você assiste a um filme em um dos meus canais do YouTube, ele começa com o trailer de um dos nossos outros filmes. Então, somos anúncios egoístas para nossos filmes.
Quais são os títulos da Insurgência dos quais você está particularmente orgulhoso?
Fiz um acordo com a XYZ Films para produzir 10 filmes de terror. E há dois ou três que são literalmente obras de arte. Um deles se chama “House of Ashes”, dirigido por Izzy Lee. Outro é “It Needs Eyes”, dirigido por Zack Ogle e Aaron Pagniano. Ganhou prêmios festival após festival (inclusive no Portland Horror Festival) e vamos lançá-lo em março. Depois, há um filme de ação feito por um grupo de italianos chamado “Day Off”. É um filme de ação à moda antiga, dirigido por Marco Ristori e Luca Boni.
Ristori e Boni são veteranos do cinema do gênero. Como você se cruzou com eles?
Eu os conheci há dois anos por acaso. Eles estavam trabalhando com o alemão Uwe Boll e me disseram que estavam desempregados. Eu disse a eles: “OK, pessoal, não se preocupem. Montem sua equipe.” E financiei 10 de seus filmes. Fizeram 10 filmes em 18 meses, um após o outro. E agora esses títulos estão tendo um desempenho espetacular. “Day Off” foi um dos filmes de ação mais assistidos em Tubi durante três semanas. A versão em espanhol aparece na página inicial do Canela.TV. No YouTube acumulou 35 milhões de streams em inglês, espanhol e português.
Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.
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