A repórter de tecnologia Joanna Stern considerou deixar o Wall Street Journal, seu lar jornalístico por mais de uma década, e seguir sozinha por algum tempo. Havia riscos que ela queria manter em mente – a solidão entre eles – então ela escreveu alguns medos em adesivos e os colocou em seu escritório em casa.
Mas depois de dar o salto no mês passado para lançar a sua nova empresa, a New Things, Stern fechou um acordo semanas depois com outra redação nacional – uma que proporcione a independência que ela desejava com a estabilidade e o alcance de um grande meio de comunicação. Stern e a NBC News anunciaram uma parceria que a torna a analista-chefe de tecnologia da rede, ao mesmo tempo em que ela constrói seu próprio empreendimento.
“Eu vi isso como uma oportunidade de realmente alcançar um público mainstream incrível (em) uma época em que as pessoas precisam de orientação tecnológica mais do que nunca”, disse Stern ao TheWrap em uma entrevista ao lado da presidente da NBC News, Rebecca Blumenstein. Na verdade, Stern tem a oportunidade de aproveitar a audiência mensal da NBC News de 140 milhões – em suas plataformas de transmissão, digital e streaming – para aumentar seu próprio público (12.000 assinantes do YouTube, 180.000 X seguidores), enquanto a rede consegue uma voz de liderança em tecnologia de consumo.
O acordo NBC-Stern representa um novo modelo para jornalistas que exploram caminhos de carreira alternativos num cenário mediático em mudança, um modelo que pode proporcionar independência editorial com apoio institucional. O Athletic adicionou Pablo Torre e seu podcast de sucesso “Pablo Torre Finds Out” à sua rede no ano passado, estabelecendo um relacionamento com o jornalista esportivo independente que também se tornou regular no “Morning Joe” do MS NOW. No início desta semana, Scott MacFarlane, que deixou a CBS News há algumas semanas, anunciou uma nova função como principal correspondente da MeidasTouch em Washington, permitindo-lhe acessar a rede da empresa de mídia progressista para expandir suas próprias plataformas, aumentando sua contagem de assinantes no YouTube de 43.000 para mais de 100.000.
Embora alguns jornalistas de renome tenham alargado as suas asas empreendedoras à medida que procuram uma via independente e outros permaneçam entrincheirados em redações tradicionais, este modelo híbrido proporciona aos repórteres uma forma de aumentar o seu público pessoal, ao mesmo tempo que capitalizam os recursos – e o alcance – que uma redação nacional pode proporcionar, bem como minimizam o risco. Os jornalistas que provavelmente aproveitarão essas oportunidades são autoridades com fortes seguidores, especialmente porque as redações procuram especialistas no assunto em meio ao aumento do conteúdo de IA.
“Eles têm que decidir que nível de risco querem correr e, para algumas pessoas, ter esse acordo paralelo ajuda”, disse a veterana jornalista de tecnologia Kara Swisher, que tem acordos com a Vox Media e a CNN, ao TheWrap. “Eles podem fazer isso por razões de marketing. Eles podem fazer isso por razões de dinheiro extra. Eles podem fazer isso por razões de segurança, e então todos têm que escolher o quanto querem fazer sozinhos e o quanto querem apenas um pouco de ajuda.”
Aproveitando a experiência
O modelo coloca Stern em todos os lugares nas plataformas da NBC News, desde seus programas de transmissão até suas plataformas de streaming.
Ela fez sua primeira aparição no ar no “Today” de terça-feira, onde ela examinou os equívocos comuns em torno da IA. Ela lançará uma nova franquia de rede, “AI in America”, e também contribuirá com histórias investigativas e explicadores. Esse trabalho se soma ao seu boletim informativo “New Things”, apoiado pelas abelhas, que ela deverá lançar nesta primavera com sua empresa independente.
Stern, que considera sua abordagem de cobertura de tecnologia como ajudar e orientar as pessoas “através das lentes do consumidor”, disse que uma das perspectivas mais assustadoras era construir um negócio de vídeo do zero. A experiência de anos da NBC com vídeo aliviou seus medos e, combinada com sua confiança em Blumenstein, que a contratou no Journal, fez com que a rede se destacasse entre várias com quem ela conversou sobre uma parceria.
“Ela mudou minha vida uma vez. Quando me contratou lá, ela sabia o que eu queria fazer aqui e queria fazer algo diferente”, disse Stern. “Se você não tiver confiança de ambos os lados sobre o que você pode fazer, será um pouco mais difícil fazer isso.”
Joanna Stern optou por deixar o Wall Street Journal no início deste ano. (Dia Dipasupil/Getty Images)
Blumenstein disse ao TheWrap que sua parceria era um modelo “único” para a rede, construído sobre “uma experiência fundamental, uma humanidade e também um senso de humor que é único”. Embora a rede esteja aberta a parcerias semelhantes com outros jornalistas independentes, “o padrão é alto”, disse Blumenstein. (A NBC paga Stern, embora os dois lados se tenham recusado a discutir qualquer acordo monetário, como a partilha de receitas; Stern confirmou que seria proprietária da sua newsletter “New Things”.)
“Queremos pessoas que possam trazer conhecimento, credibilidade e audiência e, claro, alinhamento com nossos padrões”, disse ela. “Então faremos isso quando o ajuste estiver certo.”
O novo modelo
Tais qualidades – experiência, credibilidade, audiência – são o que as empresas de comunicação social desejam ao estabelecer relações com jornalistas independentes.
No caso de Torre, seu programa – que ele é coproprietário da Meadowlark Media, um estúdio lançado em 2021 pelo ex-presidente da ESPN e apresentador de rádio Dan Le Batard – foi licenciado para o Athletic, de propriedade do New York Times, no ano passado, em um acordo de sete dígitos.
O acordo permite que a Torre faça parceria com uma marca estabelecida como o Times e o Athletic para produzir jornalismo esportivo “divertido e nutritivo”, disse Torre no anúncio do acordo no ano passado. Enquanto isso, o Athletic atinge o público da Torre – 228 mil assinantes do YouTube, mais de 287 mil seguidores X – sem a necessidade de uma campanha de marketing, disse seu diretor comercial, Sebastian Tomich, à Bloomberg no ano passado.
“Esta é a melhor maneira de alcançarmos mais milhões de fãs de esportes”, disse Tomich. “Se não desbloquearmos muitos milhões em uma campanha de marca gigante, desenvolver novos programas e séries como essa com Pablo é o melhor caminho.”
Scott MacFarlane optou por se tornar o principal correspondente do MeidasTouch em Washington. (Scott MacFarlane/X)
No início desta semana, MacFarlane enquadrou a parceria com MeidasTouch como um “casamento inevitável” de seu público ávido por notícias em uma entrevista ao Deadline. O cofundador da MeidasTouch, Ben Meiselas, disse ao TheWrap que MacFarlane, que é pago pela MeidasTouch, possuirá sua própria propriedade intelectual conforme aparece na programação da rede, permitindo-lhe explorar o público digital da empresa de mídia progressiva de cerca de 6,2 milhões de assinantes do YouTube e 1,3 milhão de seguidores X enquanto aumenta sua própria base de público (114.000 assinantes do YouTube, 366.000 seguidores X).
“Trata-se de conectar-se com o público e ter esse relacionamento, e garantir que sua voz possa ser divulgada e alcançar o maior público engajado possível e ávido por notícias”, disse Meiselas sobre o motivo pelo qual esses negócios estão surgindo.
MacFarlane, um locutor veterano, disse ao TheWrap que também está produzindo reportagens gratuitas para três estações de rádio sobre notícias de Washington adaptadas para seus mercados locais – WTOP em DC, WTMJ em Milwaukee e KNX em Los Angeles – o que mantém seu relacionamento de longo prazo com as estações de rádio, mesmo em seu papel como jornalista independente.
“Acho que a rádio local precisa de todo o apoio que você recebe por causa da economia de tudo isso”, disse ele.
Estabelecendo as bases
Swisher navegou habilmente em uma indústria de mídia em constante mudança, com experiência em veículos legados (Washington Post, Wall Street Journal, New York Times), startups (como cofundador da Recode da Vox Media), televisão e podcasting. Ela tem um contrato com a Vox Media, que distribui seus podcasts, incluindo “On with Kara Swisher” e “Pivot”, dos quais a Vox fica com 30% dos lucros, e é colaboradora – por enquanto – da CNN.
Swisher disse que fez parceria com ambas as empresas para explorar o que elas fazem de melhor, como a experiência da Vox Media em publicidade para seus programas e a força da CNN na produção de séries originais. Para seu próximo CNN Original, “Kara Swisher Wants to Live Forever”, ela disse que poderia ter arrecadado o dinheiro para o programa sozinha, a fim de possuir a série e licenciá-la para a rede, mas ela estava mais interessada em apenas fazer o programa em si e aprender como ele é feito, mesmo que isso significasse que a CNN o possuía. Porém, depois de saber disso, ela disse que seu próximo programa pode acabar no YouTube, “porque então serei dona de tudo”.
Essas parcerias, disse Swisher, permitem que os jornalistas desenvolvam competências que lhes possam faltar à medida que traçam o seu próprio caminho: “Não funciona tão bem se estivermos a tentar criar conteúdos e gerir um negócio”.
Swisher disse que encorajou Stern durante anos a deixar o Journal, e ela acha que tanto a NBC quanto Stern podem se beneficiar do acordo, uma vez que seus interesses estão alinhados. Isso dá a Stern a flexibilidade para expandir sua presença independente e testar novas ideias de maneiras que ela talvez não tivesse conseguido no Journal, disse Swisher, enquanto a NBC colhe os benefícios de sua experiência.
“Ela quer um público maior para tudo o que faz de forma independente, eles querem um especialista que seja fantástico. Eles poderiam simplesmente tê-la contratado”, disse ela. “Ela agora tem incentivo para ser incrível em comparação com um funcionário normal. Isso não significa que os funcionários não possam ser excelentes, mas ela tem um incentivo extra porque é dela.”
“Funciona para todos – se funcionar”, acrescentou ela. “Se não funcionar, você pode soltá-lo rapidamente e esquecer o passado. O que também é ótimo. Adoro o passado.”
