Quarterback do Indianápolis Colts Riley Leonard teve um momento especial com sua família depois de lançar seu primeiro passe para touchdown na carreira no domingo, 4 de janeiro.
No início do primeiro quarto do jogo dos Colts contra o Houston Texans no NRG Stadium em Houston, Leonard encontrou o wide receiver Alex Pierce para um touchdown de 66 jardas – um momento elétrico para Leonard e os Colts.
Após o término das comemorações, Leonard recebeu a bola do jogo e avistou seu pai no meio da multidão atrás do banco, e jogou a bola para seu pai. Seu pai então o levou de volta para seu lugar, onde a mãe de Leonard também estava assistindo ao jogo.
Durante a transmissão, a CBS exibiu uma reprise do momento inesquecível para a família Leonard.
“Vá em frente e jogue a bola para seu pai e ele a entrega para sua mãe e eles se beijam”, disse o locutor e ex-astro da NFL JJ Watt depois da peça. “Quero dizer, há um momento melhor para ter diante das câmeras seu primeiro touchdown na NFL?”
Leonard foi nomeado zagueiro titular dos Colts no início desta semana, substituindo o jogador de 44 anos Filipe Rios para o jogo final da temporada 2025-2026 da NFL.
Os Colts – com 8-8 no jogo de domingo – são eliminados dos playoffs.
Rivers esteve como centro dos Colts nas últimas três semanas após ser titular como zagueiro Daniel Jones machucou o tendão de Aquiles durante o jogo do time na Semana 14 contra o Jacksonville Jaguars.
Os Colts perderam seis jogos consecutivos e, com a temporada quase acabada, o técnico Shane Steichen decidiu ir com Leonard em vez de Rivers no final da temporada regular.
“Gratidão, de verdade. É uma temporada longa e muita espera pelo momento certo, e você nunca sabe quando será esse momento”, disse Leonard à mídia na quarta-feira, depois de ser nomeado titular. “Há apenas 32 caras começando na NFL esta semana, e eu sou um deles.”
Riley Leonard e Michael Pittman Jr. do Indianapolis Colts interagem antes do jogo contra o Houston Texans no NRG Stadium em 4 de janeiro. Imagens de Tim Warner/Getty
Leonard disse que Rivers se afastou para lhe dar a chance de começar sua carreira pela primeira vez no final de sua temporada de estreia.
“Phil foi uma das melhores coisas que já aconteceu comigo”, disse Leonard. “Tive muita sorte com a sala de zagueiro de Philip a Daniel (Jones) para Anthony (Richardson). Todos têm sido de grande ajuda.”
O quarterback da NFL, Philip Rivers, e sua esposa, Tiffany, têm 10 filhos e um neto – o número perfeito para formar seu próprio time titular de futebol. Embora a lenda dos Chargers e veterano do Indianapolis Colts seja o primeiro a dizer que criar 10 filhos como atleta profissional não é fácil (como se você precisasse ser (…)
Na quarta-feira, 31 de dezembro, Rivers disse no programa “Up and Adams” que se aposentaria do futebol – desta vez para sempre – após a temporada. Ele voltará a treinar o time de futebol americano da St. Michael Catholic High School, no Alabama, onde seus dois filhos jogam futebol. (Rios e sua esposa, Tiffanycompartilhe 10 filhos.)
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“Estou de volta à linha lateral”, disse Rivers no programa. “Este foi um filme divertido de três semanas que ninguém previu, inclusive eu. E será isso.”
Quanto às expectativas para Leonard em seu primeiro início de carreira, Steichen disse – fora da resposta óbvia de vencer o jogo – que não queria “complicar muito” para o novato.
“Acho que administrar o jogo, as finalizações, não piorar as jogadas ruins é uma grande parte de tudo como um novato, e ir lá e movimentar o futebol”, disse o técnico aos repórteres na sexta-feira, 2 de janeiro.
