O mais novo programa do TLC sobre uma comunidade religiosa insular, “Suddenly Amish”, quase encerrou sua primeira temporada de oito episódios e, apesar da reputação conservadora da seita religiosa, é estrelado por uma diva que frequenta a igreja chamada James, que oferece mais drama do que uma temporada inteira de “Real Housewives”. Abaixo, tento explicar por que esse reality show – e James – me deixou fascinado.
OK, o que é esse show maluco?
A premissa do reality show é que seis ingleses (gíria Amish para “pessoas não-Amish”) vão para uma comunidade Amish em Lancaster, Pensilvânia, porque querem considerar aderir ao estilo de vida por… motivos? Não está tudo muito claro, mas cada um deles parece ter feito um trabalho ridiculamente ruim até mesmo nas pesquisas mais básicas, que lhes diriam que o estilo de vida é incompatível com suas personalidades.
A saber: Judá é bissexual, mas isso não é aceitável nas comunidades Amish; Os aparelhos auditivos de Aaron são habilitados para Bluetooth em seu celular, mas telefones celulares não são permitidos; Esme se sente desconfortável sem maquiagem e unhas postiças, que não fazem parte da vida Amish; Matt é divorciado, o que é proibido; Kendra usa roupas com decote, o que é proibido; e Billie Jo diz que é uma fã Amish, mas também trouxe um brinquedo sexual na bagagem, o que, você não sabe, não é permitido na cultura Amish.
Apesar destes começos extremamente atribulados, o Bispo Vernon, o patriarca da comunidade, está preocupado com a diminuição da população Amish, por isso quer convidar estas pessoas (e câmaras) para verem que o seu modo de vida é calmo e honesto num mundo cada vez mais complexo.
Conheça James (e seu chapéu de palha)
Surpreendentemente, Vernon incumbe James de ser o líder desses ingleses curiosos, e a jornada será sua própria história de redenção. Antes do show, James foi afastado da comunidade por usar telefone celular, então ele está trabalhando para provar que é piedoso o suficiente para ser visto como uma influência positiva e voltar às boas graças.
Parece simples, certo? Prepare-se, porque rapidamente fica claro que James é vingativo, conivente e preso em um triângulo amoroso entre um dos ingleses e seu primo de terceiro grau.
James começa a se desfazer rapidamente, pois fica claro que ele tem olhos para Kendra, uma ex-dançarina cujo corpo ele vê vestido de maneira imodesta muitas vezes. Embora suas roupas sejam normais para um criador de conteúdo baseado em Los Angeles, ela inadvertidamente hipnotiza James, que tem um cuidado especial em supervisionar sua jornada e defendê-la.
James pega um machado
Infelizmente para ele, Matt rapidamente começa a flertar mais abertamente com Kendra, o que James observa. Durante um jantar em grupo no episódio 2, Matt menciona que é divorciado, o que James observa que é proibido na comunidade, e que ele precisa sair imediatamente. (“Não vou permitir que tragam nenhum mal aqui… Eles poderiam causar desarmonia suficiente a ponto de derrubar a igreja”, disse James, com um sorriso malicioso, enquanto discutia o assunto em um depoimento.)
A partir daí, James pega um machado e, balançando-o distraidamente na mão esquerda, acompanha seu rival romântico para fora da propriedade. É o tipo de momento que provavelmente fez os produtores torcerem e rezarem para que ninguém fosse assassinado com um machado durante as filmagens.
Assim que James retorna para o jantar, Judah faz a análise mais sóbria da situação, dizendo em outro depoimento: “James é louco. James é um psicopata.” Allen, um mentor gentil e mais velho da comunidade, concordou que o comportamento de James não era adequado. “James expulsando Matt… ele não deveria estar com o machado na mão. Isso dá a Matt uma imagem muito desagradável do modo de vida Amish.”
Twerk na porta traseira do Rumspringa
A saída de Matt perturba Kendra, o que James aproveita ao permitir que ela use seu celular escondido para ligar para sua mãe. Neste ponto, Emma, a prima em terceiro grau que mora com os ingleses, Allen e James, começa a discutir regularmente sua paixão por Kendra.
Não demora muito para que os segredos comecem a vazar sob o chapéu de palha de James, quando Matt retorna à comunidade no final do episódio 4 para ver Kendra novamente. As coisas chegam ao auge em uma festa ao ar livre em Rumspringa, onde jovens Amish deixam a comunidade e vivem temporariamente em inglês para confirmar que desejam permanecer religiosos.
James bebe em excesso e mostra muito interesse em Kendra mexendo em seu traje Amish, o que deixa Emma ciumenta. Isso faz com que os primos passem grande parte da noite brincando de luta livre e carícias de maneiras que eu pessoalmente evito com os membros da família. É nojento, mas embora afirmem que nunca ficaram, eles fizeram as contas e confirmaram que podem.
Enquanto o elenco observa a hipocrisia da bebida de James e seu PDA com Emma – ambos os quais não são permitidos para os Amish – são mostradas imagens borradas dos primos correndo pela casa tarde da noite, até alguns assuntos engraçados no quarto e no banheiro.
Separações e partidas
No dia seguinte, Matt leva Kendra para um encontro e, após outro confronto com James, ele decide ir embora novamente, e ela opta por ficar com ele em um motel na noite anterior à sua partida. James furiosamente pega uma lanterna, um cavalo e uma charrete e vai até o motel para enfrentar a dupla.
“Há muitas maneiras de ser tentado: Servir a carne, servir a si mesmo… Kendra é alguém que quero proteger. Kendra tem um futuro aqui. Kendra tem um grande potencial. Não quero que ela seja contaminada”, diz James, friamente.
Apesar das batidas ininterruptas de James, a dupla não abre a porta e, quando James chega em casa, Emma fica irritada com a façanha. Isso faz com que os parentes finalmente caiam na real em seus depoimentos, já que Matt e Kendra vão embora para sempre.
James, sobre Kendra: “Ela tem potencial para ser uma boa esposa Amish. Teria sido bom tê-la por perto por mais tempo. Há uma química natural.”
A refutação de Emma: “Se Matt e Kendra tivessem tido uma chance honesta, se os tivéssemos tratado bem, eles teriam ficado. A maior razão pela qual eles saíram é porque não fizemos a nossa parte. Fizemos algo extremamente errado e não deveria haver razão para eles quererem ir embora.”
Essa desconexão faz com que Emma fuja de casa e se mude inteiramente devido às ações de James, mas ela hesita em descrevê-las detalhadamente – exceto por meio de uma câmera escondida tarde da noite, que a pega conversando furiosamente com James.
“Você quer Kendra”, ela diz. “Não consigo me associar com gente que mente, com gente que engana… Nunca ouvi tanta besteira em toda a minha vida.” (Nota: palavrões, é claro, não são muito vistos pelos Amish.)
O maior golpe? Quando os primos prestam depoimentos juntos, Emma olha para James e diz: “Sinto que fiz o meu melhor para dar um bom exemplo, mas preciso de um líder melhor”. Ai!
Cambaleando em direção ao final
Depois de mandar seu primo fugir, banir dois dos competidores e perder rapidamente a confiança dos mais velhos que poderiam ajudá-lo a ser evitado, James ainda está agindo como um vilão para os quatro ingleses restantes. Na noite anterior ao Dia do Acerto de Contas, quando eles determinam se permanecerão ou não na comunidade Amish, James continua a brincar com suas emoções em um jantar em grupo.
“Eu e Allen poderíamos dar uma boa palavra – se quisermos”, diz James, balançando as sobrancelhas.
“Falta apenas uma noite, e James ainda está jogando, brincando com nossas emoções. Quando isso acaba?” Judá lamenta em um depoimento.
“Estou muito decepcionado com o fato de James lidar com os ingleses dessa forma”, disse Allen em seu depoimento. “Seus pontos de vista sobre o estilo de vida Amish são muito diferentes dos meus ou dos meus irmãos. Ele pode ser muito, muito duro.”
No final das contas, James apresenta um argumento convincente a favor da natureza versus criação quando se trata de vilões de reality shows. A menos que ele esteja colocando uma smart TV na favela do telefone comunitário, ele não percebe que nasceu para essa merda. Manipulador, mesquinho, hipócrita – e isso é apenas em sua primeira temporada!
No final das contas, embora Allen seja a alma sincera que faz o estilo de vida Amish parecer calmo e misericordioso, é ótimo saber que, por mais isolada que seja a comunidade, há bagunças quentes como James em todos os lugares.
Veja James confrontar Matt antes que ele pegue seu machado na cena abaixo.
“Suddenly Amish” é transmitido na HBO Max e seu final de primeira temporada – que inclui Reckoning Day! – vai ao ar hoje à noite no TLC.
