O cineasta grego Thanasis Neofotistos está na pós-produção de seu movimentado filme de estreia “O Menino dos Olhos Azuis Claros”, uma história de amadurecimento sobre medo, superstição e aceitação ambientada no interior da Grécia rural. O diretor apresentará o filme durante o programa Works in Progress do braço industrial do Thessaloniki Film Festival, Agora, que acontece de 2 a 6 de novembro.
Escrito por Neofotistos e Grigoris Skarakis, “O menino dos olhos azuis claros” segue o adolescente Peter enquanto ele navega pelos confins sufocantes de sua supersticiosa e tradicional comunidade de aldeia. Nascido com olhos azuis claros – considerados um mau presságio pelos moradores – ele é forçado a usar uma máscara por sua mãe, que afirma que ele sofre de uma ameaçadora “doença ocular” para evitar que sua verdadeira natureza seja revelada.
Criado nesta feliz ignorância, Peter e seu melhor amigo Aemon um dia embarcam em uma aventura para visitar a mítica turbina eólica longe de sua aldeia. Eventualmente, ele descobre a verdade perturbadora sobre seus olhos – e as mentiras que lhe contaram – forçando-o a enfrentar um doloroso acerto de contas para ser livre. Neofotistos descreve o filme como “uma alegoria sobre a aceitação numa sociedade que é resistente a qualquer coisa diferente”, acrescentando: “É para todas as pessoas que sentem que não pertencem e lutam para compreender porquê”.
A tão esperada estreia do realizador demorou muito tempo a ser preparada – o que ele descreve como uma viagem de “montanha-russa” desde que foi concebida há quase uma década na First Things First, uma academia para jovens cineastas do Sudeste Europeu apoiada pelo Instituto Goethe. O roteiro passou a ser desenvolvido pelo Mediterranean Film Institute e pela Sarajevo Script Station antes de o projeto ser escolhido para participar do Cannes Focus CoPro em 2022.
Durante o longo processo de gestação, Neofotistos não ficou de braços cruzados, filmando vários curtas-metragens aclamados, incluindo “Patision Avenue” (2018), que foi para Veneza e Clermont-Ferrand, bem como a estreia de Locarno em 2022, “Airhostess-737”, que viajou para Sundance, Toronto e Clermont-Ferrand e foi adquirida no ano passado pela New Yorker.
“O menino dos olhos azuis claros” acabou tomando forma como uma elaborada coprodução de sete países entre Grécia (Argonauts Productions, Atalante Productions), Chipre (Yannis Economides Films), Macedônia do Norte (Sektor Films), Croácia (Studio Corvus), Sérvia (Sense Production), Romênia (Luna Film) e os EUA (WILLA, Astrakan Film, Cold Iron Pictures).
O filme é profundamente pessoal para Neofotistos, que nasceu no Épiro, uma região montanhosa na fronteira da Grécia com a Albânia, e cresceu numa família conservadora para a qual a religião e a superstição estavam profundamente interligadas. Ciente de sua homossexualidade desde cedo, o diretor admitiu que teve uma infância difícil.
“Eu me senti muito, muito sozinho”, disse Neofotistos à Variety. “Minha família não me aceitou. Mas não só minha família. Eu não me aceitei. Era (considerado) uma falha na família ser gay. Eu estava escondendo minha identidade.”
Intimidado no ensino médio por ser diferente, o diretor cresceu sentindo-se isolado e sozinho. Com isso, buscou refúgio no cinema e na literatura, encontrando uma centelha criativa que o colocaria no caminho para se tornar um cineasta. “Eu estava tentando criar universos para escapar dessa realidade”, disse ele. “Foi assim que me tornei um contador de histórias.”
“O Menino dos Olhos Azuis Claros” depende muito das capacidades de construção de mundo do diretor. Ele descreve o filme como um “conto popular sombrio” ambientado em um lugar “atemporal” governado pela religião e superstição que é visto inteiramente do ponto de vista de seu jovem protagonista – uma perspectiva que oferece ao espectador “uma mistura de realidade e sua imaginação”. Citando “O Labirinto do Fauno” de Guillermo del Toro como inspiração, Neofotistos diz que “não é um filme de fantasia”, por si só, mas um filme que utiliza “tradição popular e elementos mágico-realistas para contar uma história muito simples sobre diversidade e aceitação”.
O filme é construído em torno da mitologia do mau-olhado, uma superstição que prevalece não apenas na Grécia, mas em toda a região dos Bálcãs e em toda a região, onde indivíduos de olhos azuis – uma raridade genética – eram tradicionalmente vistos com medo e suspeita. Esse “medo do desconhecido”, disse Neofotistos, fez do mau-olhado uma “alegoria perfeita” para sua história sobre alteridade e aceitação.
Embora a própria jornada de revelação do diretor tenha inspirado o filme e haja um poderoso “subtexto queer” em todo o filme, “O Menino dos Olhos Azuis Claros” não é “100% sobre um despertar gay”, disse Neofotistos. Em vez disso, conta uma história mais universal sobre o difícil caminho que muitos devem percorrer para finalmente se encontrarem.
“Somente quando percebem o que os caracteriza como desajustados ou excluídos em sua comunidade é que eles podem realmente chegar a um acordo consigo mesmos. E, muitas vezes, essa libertação tem um preço importante”, disse o diretor. “Pela minha experiência, no final, você pode se surpreender com o que se segue a uma dolorosa maioridade.”
O Festival de Cinema de Thessaloniki acontece de 30 de outubro a 9 de novembro.
