Baterias estrondosas e solos de guitarra cortantes cortavam a multidão enquanto pirotecnia e canhões de serpentina explodiam. A energia e a produção parecem um show no Hollywood Palladium ou no Forum, mas estamos no Knott’s Berry Farm, no telhado de uma grande casinha de cachorro vermelha – isto se pudermos suspender nossa descrença por uma noite. A banda de rock educacional Jelly of the Month Club, juntamente com os músicos convidados Charlie Brown, Lucy, Schroeder e Linus, prepararam o final do show com uma pergunta: “Onde está aquele cachorro maluco?” Centenas de fãs gritam “Todos a bordo!” ressoa pelo parque, observando em antecipação enquanto um holofote procura o surgimento de sua confusa estrela do rock ‘n’ roll.
Provavelmente, você já viu Snoopy vestido como Doggy Pawsbourne em seu feed do Instagram ou TikTok, completo com os óculos de sol redondos, cabelos longos e sobretudo característicos de Ozzy, pontuando a entrada “Crazy Train” do Príncipe de Barkness. O Legendary Rooftop Concert do Snoopy se tornou um sucesso instantâneo entre os frequentadores do parque e fãs em todo o mundo, graças a um vídeo viral postado na noite de abertura. Sharon Osbourne compartilhou o tributo “Peanuts” a seu falecido marido com a mensagem em letras maiúsculas “I LOVE IT” em suas redes sociais durante o 68º Grammy Awards. Mas é mais do que trocadilhos e fantasias espirituosos que tornam o Legendary Rooftop Concert do Snoopy especial.
O show no Knott’s conta a história de Snoopy aprendendo a ser uma estrela do rock na Academia de Música do Jelly of the Month Club e viajando pelo mundo com a banda. Snoopy enfrenta fursonas como Dog Lennon, Paw Prince, Fido Mercury, Flying Ace Freely e até mesmo um membro perdido do Devo usando o chapéu Energy Dome exclusivo. Jelly of the Month Club atinge cada batida e acorde com precisão, com arranjos de músicas e medleys que reúnem o poder do passado do rock com o capricho de “Peanuts”. Woodstock também tem um momento solo, assobiando “Three Little Birds” de Dog Marley, com uma batida perfeita enquanto Charlie Brown gira em uma fantasia de galinha enquanto galinhas de borracha balançam.
“Temos filas de crianças trazendo suas próprias galinhas de borracha”, me conta o diretor do programa, Rob Perez. “É quase como assistir ‘Rocky Horror’; meio bizarro, muito engraçado e charmoso.” Quando a filha de Charles Schulz, Jill, veio ver o show, ela disse a Perez que seu pai costumava dizer “não há nada mais engraçado do que uma galinha de borracha”.
Snoopy como Doggy Pawsbourne na Knott’s Berry Farm
(Dick Massacre)
Faz sentido que o rock ‘n’ roll atraia Snoopy; ele é um estranho com uma vida interna vista por quase nenhum de seus amigos. Faz mais sentido que o sentimento de família prometido pela vida em turnês de rock atraia Charlie Brown; muitas vezes atrai sonhadores criativos e excluídos com uma necessidade subconsciente de pertencer. Schulz explorou por que todos os humanos têm a sensação de que as pessoas não gostam de nós em seus desenhos animados e admitiu que Charlie Brown foi vagamente baseado em si mesmo. “As pessoas que ganham são uma minoria”, disse ele à BBC em 1977, “a maioria de nós perde muito”. A solução que ele forneceu para superar as condições mais difíceis da vida foi simplesmente nunca desistir.
Ninguém torce mais por Charlie Brown no Snoopy’s Legendary Rooftop Concert do que o guitarrista e vocalista do Jelly of the Month Club, Michael De La Torre, também conhecido como Mic Dangerously, que se acostumou a encorajar o trabalho com os jovens. Ativo desde 2013, o Jelly of the Month Club é uma banda familiar que usa a música para inspirar, educar e entreter crianças e adultos. Já tocou em inúmeras escolas de ensino fundamental, hospitais infantis, eventos cívicos e parques temáticos com canções interativas que ensinam conceitos musicais e lições de vida. A banda também oferece aulas online gratuitas chamadas Jelly of the Month Club Music Academy, que transformou shows ao vivo em jogos educativos baseados em desenhos animados. Os membros da banda fizeram parceria com organizações sem fins lucrativos, incluindo a iniciativa Kid Power da UNICEF, para oferecer shows em escolas em todo o sul da Califórnia, muitas vezes doando seu tempo.
“Estudos dizem que a música ajuda na matemática, no inglês e nas ciências, mas também ajuda você como pessoa”, diz Dangerously. “Isso ajuda você a entender melhor os sentimentos. Veja como os adultos usam a música de forma terapêutica. As crianças estão fazendo exatamente o mesmo.”
Dangerously reconheceu pela primeira vez o poder da educação musical quando era um menino na escola primária St. Pius em Buena Park, quando um homem com um bigode espesso e uma camisa havaiana acalmou os estudantes barulhentos em segundos com apenas um violão. Mas ouvir a voz de Louis Prima em “The Jungle Book” solidificou seu desejo de se tornar um cantor.
Tocar no Knott’s forjou conexões significativas com a comunidade de maneiras que Dangerously nunca imaginou em seus primeiros dias de rock ‘n’ roll. Ele se tornou próximo de um pai e de seu filho, geralmente não-verbal, que não consegue ficar quieto nos shows, fazendo perguntas e cantando junto. No ano passado, uma mulher mais velha com quem ele construiu uma amizade durante anos desapareceu repentinamente. Dangerously soube pela filha e pela neta que sofreu um derrame. Ela credita cantar e dançar a música dele no Knott’s como fundamental na recuperação de sua fala e movimentos. “Ela me disse que me amava como um filho”, diz Dangerously. “Nunca aconteceu nada assim com minha banda de rock. Isso dá muita vontade de aparecer.”
Na noite em que o The Times assistiu ao Legendary Rooftop Concert de Snoopy, a maior fã de Dangerously, Abbey, estava na primeira fila tocando um pandeiro iluminado acima de sua cabeça ao som de “The Blooz Beagles”, vestindo uma roupa que combinava da cabeça aos pés com ele. Com blazer de lantejoulas, calça vermelha, botas pretas, gravata borboleta e chapéu de aba larga, a menina de 11 anos refletia seus gestos musicais, sem perder o ritmo. Abbey adora “tudo” sobre música e dança, ela me conta, animada em compartilhar que Mic deu pessoalmente a ela o pandeiro e alguns outros instrumentos também.
Multidão no show do Jelly of the Month Club no Knott’s
“Eles a conhecem desde os 3 anos”, diz April Guerrero, a mãe solidária de Abbey que ajuda sua filha a fazer réplicas dos looks do Jelly of the Month Club desde 2017. Abbey aprendeu a tocar música por causa dos recursos online da banda.
“Muitos de nós temos formação em educação”, disse Dangerously. Matt Kalin é professor e saxofonista profissional que já dividiu o palco com lendas como Social Distortion e Louis Bellson. Dr. Todd Forman é um médico que estudou em Harvard, lecionou na USC e tocou sax com o Sublime. O baixista James Kee é um educador que lecionou do jardim de infância até a quarta série nos últimos 15 anos. A própria mãe de Dangerously era uma professora de arte que o encorajou a lecionar depois que ele terminou seu curso de engenharia de áudio no Musicians Institute, algo que ele usou em um curso de produtor júnior que criou para um programa pós-escola em Long Beach.
Assim como os membros do Jelly of the Month Club, o diretor Rob Perez é um multi-instrumentista e produtor com profunda reverência pelo rock clássico e pelos desenhos animados de Charles Schulz. Perez é o homem responsável por transformar o Legendary Rooftop Concert do Snoopy de um sonho em realidade. O show surgiu de um show de 2017 chamado Woodstock’s Music Festival. Quando Snoopy saiu como Jimmy Hendrix, a multidão foi à loucura, e o chefe de Perez e os fãs de Knott queriam mais.
“The Rooftop Concert é uma espécie de homenagem aos Beatles, mas é muito mais sobre o telhado do Snoopy”, Perez me disse. “Quando você vê Snoopy como o grande escritor, ou o Ás Voador da Primeira Guerra Mundial, isso está sempre no telhado de sua casinha de cachorro. Então, por que ele não seria uma estrela do rock em seu telhado?”
A reformulação do programa por Knott permitiu que Perez incorporasse mais narrativa, uma tarefa que ele compartilhou com o Jelly of the Month Club. O show começa com Snoopy viajando de sua cidade fictícia de desenho animado para um ensaio onde Dangerously lhe dá um pandeiro para se juntar à jam. Ele manda Snoopy para casa com uma pilha de discos que ele ouve obsessivamente em sua casinha de cachorro, uma experiência compreensível para fãs que encontraram consolo e inspiração em LPs antigos, escondendo-se como Snoopy com pizza, cerveja e o sonho complicado de deixar o único lugar que você já chamou de lar para seguir o chamado da música. Snoopy veste um colete de couro, proclama que é um “Cão de Ouro” e foge de casa para ter aulas na Academia de Música do Jelly of the Month Club e viajar pelo mundo. Depois de receber críticas no estúdio de gravação sobre seu uivo, Snoopy sente falta de seu melhor amigo Charlie Brown. Ele pede à Peanuts Gang que se junte ao Jelly of the Month Club para uma apresentação final no topo de sua casinha de cachorro, lendária o suficiente para colocá-los no Hall da Fama do Rock and Roll.
A escrita e produção de Perez compartilham a atenção aos detalhes presentes na abordagem musical do Jelly of the Month Club. Perez teve a honra de dublar Snoopy. Ele recriou digitalmente uma técnica que aprendeu pesquisando a abordagem de Bill Melendez na década de 1960, na qual gravou latidos e resmungos diretamente em fita bobina a bobina, acelerou e depois cortou e colou aleatoriamente para criar a cadência sem pentâmetros característica de Snoopy. Perez trabalhou em estreita colaboração com o figurinista Tim Barham, criando cada peruca, acessório e fantasia com detalhes precisos. O enredo e os gráficos prestam muita atenção à tradição de “Peanuts” e à história do cinema rock ‘n’ roll, com ovos de Páscoa de “La Bamba”, “Rocketman”, “This Is Spinal Tap”, “Almost Famous” e muitos outros escondidos ao longo do show de 30 minutos.
“Não tentamos mudar o que os Peanuts são”, diz Perez. “Temos que trazer Charlie Brown junto, pois ele constantemente falha em ser uma estrela do rock. Temos que dar-lhe uma chance e apoiá-lo, porque ele geralmente está no precipício. Nós o trazemos de volta. Essa tem sido a premissa de muitos especiais de TV e filmes do Peanuts.”
Mic Dangerously com Snoopy no Knott’s
(Dick Massacre)
A música original do Jelly of the Month Club, “The Magic Is in the Music”, encontra Charlie Brown onde ele está, encorajando-o a assumir o desafio de se tornar um guitarrista. Enquanto ele se atrapalha com seu Flying V desafinado, parecendo pronto para destruir uma banda de thrash, a multidão aplaude seu sucesso, apesar de suas dúvidas. Quando Charlie se retira durante o número de Elton John, Dangerously responde dizendo que aquela música pode ser um lugar seguro quando você está se sentindo perdido, dizendo “Charlie Brown, você está em casa”.
“Estamos lá cantando que ‘queremos latir e uivar a noite toda’, mas estamos ensinando a Charlie Brown e Snoopy que não se trata apenas de suas roupas, mas do que há aqui”, diz Dangerously, tocando seu coração. “É importante não se levar muito a sério. Estamos mostrando que não há problema em se divertir. E essa bobagem é um componente grande e importante do rock and roll.”
Este espírito é o núcleo do Legendary Rooftop Concert do Snoopy no palco e no chão. No show eu vejo um mar de avós balançando os punhos dos bebês no ar, um garotinho com um moletom de Woodstock batendo cabeça, roqueiros em coletes cravejados com enormes sorrisos em seus rostos e adolescentes baixando momentaneamente suas defesas contra o constrangimento em troca de um momento de pura alegria.
Hanna e Ellie, adolescentes de South Gate e Silver Lake, respectivamente, não conseguem se conter, pulando, gritando e cantando junto. “Estou sem palavras”, diz Hanna, rindo. As meninas concordam que o show foi melhor do que esperavam.
No telhado do Snoopy todos são estrelas do rock: Abbey, uma galinha de borracha e até Charlie Brown.
