É hora de tocar a música. É hora de acender as luzes. É hora de ver os Muppets no “The Muppet Show” novamente. Um novo especial, com estreia quarta-feira no Disney+, ressuscita o querido programa de variedades para comemorar o 50º aniversário desde que encantou espectadores de todas as idades.
No comando desse renascimento está o célebre diretor de teatro Alex Timbers, cujos espetáculos repletos de marionetes, incluindo “The Pee-wee Herman Show on Broadway” e o musical “Beetlejuice”, deram-lhe uma vantagem ao entrar no universo dos Muppets.
Timbers e a equipe de roteiristas (liderada por Albertina Rizzo) pensaram no especial como uma continuação do show original, que durou cinco temporadas. “Imagine que seja a 6ª temporada, episódio 1, mas em 2026”, diz ele.
E embora não haja como negar que o show está acontecendo no mundo moderno, o objetivo era preservar a aparência do show original que muitos fãs lembram com carinho.
“Estamos em 2026, mas não há celulares no especial. Kermit não está usando gírias da Zillennial”, diz Timber em uma videochamada da cidade de Nova York. “A tentativa foi não ficar suado ou forçado. Está acontecendo hoje, mas não é como se os Muppets estivessem tentando desesperadamente canalizar o jargão de 2026 ou as referências do TikTok.”
Fiel ao original, esta versão contemporânea apresenta aparições de celebridades. Além da cantora Sabrina Carpenter apresentando seu single de sucesso “Manchild”, os atores Maya Rudolph e Seth Rogen fizeram participações especiais. Rogen também atuou como produtor executivo do especial.
“Grande parte deste especial foi alimentado pela paixão de Seth”, diz Timber. “Durante anos ele quis o retorno do ‘The Muppet Show’. Muitas pessoas amam os Muppets, mas vê-los no formato original para o qual foram criados é emocionante.”
Seth Rogen e Fozzie Bear no especial “The Muppet Show”. O ator é produtor executivo do especial.
(Mitch Haaseth/Disney)
Logisticamente, a execução deste especial envolveu descobrir a escala adequada para o Teatro Muppet. Para isso, Timbers e a equipe encontraram as plantas originais de 1976.
“Nós realmente estudamos a escala”, diz ele. “Muitos artistas dos Muppet sentiram que quando as pessoas recriaram o Muppet Theatre no passado, a escala não estava totalmente correta.”
Com as medidas corretas dos sets também vieram orientações sobre como filmar os Muppets. Timbers aprendeu que se você estiver lidando com uma cena de Muppet para Muppet, tudo deve estar na escala 3/4. Se houver um humano na cena com o Muppet, é uma escala 7/8.
“Existem todos esses pequenos truques para garantir que a caneca pareça do tamanho certo para Caco e para que a mesa tenha a altura certa”, diz ele. “A matemática disso é realmente desafiadora, mas também muito gratificante.” Esses números fazem uma diferença crucial considerando a variedade de tamanhos dos Muppets. “Thog é enorme. Ele seria um anão, você e eu, mas Rizzo é tão pequeno”, acrescenta Timbers.
Apesar de toda a complexidade técnica, dirigir os Muppets também traz prazeres únicos. Uma das mais encantadoras, diz Timbers, é que os artistas dos Muppet permanecem no personagem entre as tomadas. “Quando você dá um bilhete para Caco, você está dando um bilhete para Caco, e Caco está respondendo como Caco”, diz ele.
Diretor Alex Timbers no set do especial. A escala foi uma parte importante da produção: “Muitos artistas dos Muppet sentiram que quando as pessoas recriaram o Teatro Muppet no passado, a escala não estava totalmente correta”. (Jacqueline Jones/Disney)
O comprometimento com o personagem por parte dos titereiros também surpreendeu os convidados famosos. “Para artistas como Sabrina, dizer, ‘Você está fazendo uma cena com Caco’, e então Caco está apenas falando enquanto reiniciamos ou alteramos a iluminação”, lembra Timbers. “Ela pode continuar conversando com Kermit. E isso foi realmente encantador para ela e certamente encantador para nós. E como você pode não se divertir em um set como esse?”
Matt Vogel, que dá vida a Caco, assim como outros personagens, e Eric Jacobson, que é Miss Piggy, Fozzie Bear e Animal, entre outros, também são produtores executivos deste especial. Ninguém sabe melhor o que os Muppets podem ou não fazer do que seus titereiros.
“Matt e Eric estiveram realmente envolvidos nisso com meses de antecedência”, disse Timbers. “Eu apresentava storyboards para eles, nós os analisávamos cena por cena e eles conversavam sobre o que é possível.”
Timbers descreve os Muppets como “uma mistura estranha de maximalismo, travessura e coração”, e o especial reflete isso em quantas piadas e Muppets ele contém em sua duração de meia hora.
“Temos mais de 180 Muppets neste especial, o que é muito legal”, diz Timbers. “Quanto mais Muppets você tem em uma cena, mais complexo fica, porque não há apenas a encenação real, mas a encenação dos atores fora da câmera também é muito complexa.”
Os fãs obstinados ficarão satisfeitos em saber que este especial de “The Muppet Show” marca o retorno oficial de dois personagens ausentes do mundo dos Muppets há vários anos: o adorável Bean Bunny e o hilariamente astuto Rizzo. Este último ainda ganha um número musical elegante.
“Queríamos dar a Rizzo um grande momento de destaque e acho que as pessoas ficarão realmente surpresas com a música e com o que ele e seus amigos estão fazendo”, diz Timbers. Rizzo e Bean Bunny agora são interpretados por Bradley Freeman Jr.
Pepe the King Prawn e Miss Piggy no esboço “Pigs in Wigs”.
(Mitch Haaseth/Disney)
Para Timbers, uma das partes mais memoráveis da experiência foi trabalhar com o figurinista Daniel Selon, e também com Albertina Rizzo, a escritora, na seleção dos looks de Miss Piggy. Como Miss Piggy é um verdadeiro ícone da moda, eles levaram o processo muito a sério.
“Muitos looks foram criados sob medida para isso, e analisamos tudo o que ela usou em todas as temporadas anteriores do desfile, qual a cor certa, que tipo de pérola ela usaria”, lembra. “Há até um momento em que o calçado dela é destaque e houve muita iteração nisso.”
O que torna os Muppets tão identificáveis para o público, acredita Timbers, é a desconexão entre como os personagens pensam sobre si mesmos e como os percebemos. “Piggy se vê como Meryl Streep, mas nós a vemos de forma diferente. Fozzie pensa que é John Mulaney. Gonzo sente que é Tom Cruise em ‘Missão: Impossível’.” Ele é um gênio das dublês”, explica ele. “Mas Kermit vê a realidade e acho que ele os protege de si mesmos com muito amor.”
Essa leitura da psicologia dos Muppet aponta para quem Timbers considera seu personagem favorito.
“Como diretor que trabalha na Broadway, é isso que faço com meus atores e equipes criativas. Eu os preparo para o sucesso e tento elevar seus grandes dons e talentos”, diz ele. “E então, eu sinto que me identifico mais com Caco.”
Fã de longa data dos personagens concebidos por Jim Henson e Frank Oz, Timbers agora associa a honra da Broadway de conseguir uma caricatura de si mesmo na parede de celebridades do restaurante Sardi’s, uma instituição nova-iorquina adorada por estrelas do teatro, com Caco. No filme “Os Muppets tomam Manhattan”, de 1984, o famoso sapo aparece no Sardi’s disfarçado com uma roupa elegante e um bigode fino. Uma caricatura desse visual está permanentemente pendurada no estabelecimento.
“A parte mais legal de conseguir um retrato de Sardi foi que acabei na mesma parede que o retrato de Kermit”, diz Timbers. “Os retratos de Sardi significam coisas diferentes para pessoas diferentes, mas para mim foi como estar na galeria com Caco, com certeza.”
