A Internet livre e aberta enfrenta ameaças de empresas que propagam jardins murados concebidos para controlar os seus dados e a ascensão de sistemas de IA de caixa preta. Para preservar a vitalidade dos bens comuns digitais, os indivíduos devem tomar medidas para apoiar os princípios por trás do código-fonte aberto.
Essa é a mensagem de “Code for the People”, um pequeno documentário financiado pela Automattic, a empresa por trás do WordPress, Tumblr, WooCommerce e outras ferramentas e serviços da Internet. O filme, dirigido pelo premiado cineasta Bao Nguyen, conta em parte a história de como o CEO Matt Mullenweg fundou o que se tornou a Automattic, uma empresa enraizada na filosofia do software de código aberto. Mas é também um manifesto sobre a necessidade de proteger a Internet aberta face aos interesses comerciais que vão contra esse ideal: Essencialmente, “Código para o Povo” é um vídeo de recrutamento que incentiva os internautas a participarem no movimento.
A estreia de “Code for the People” em Nova York foi realizada em 1º de julho no Crosby Street Hotel. Após a exibição, a Variety moderou uma conversa em parceria com a Automattic Inc. (Assista ao painel de discussão completo acima.) “Código para o Povo: A História Humana da Web Aberta”, que dura cerca de 20 minutos, será lançado online gratuitamente em 9 de julho em codeforthepeople.com.
Além de Bao Nguyen, os palestrantes que participaram das perguntas e respostas foram Paolo Belcastro, diretor artístico das Domains Maisons da Automattic, que atua na interseção de produto e operações; Anil Dash, um proeminente tecnólogo, escritor e defensor da ética tecnológica que atua no conselho da Electronic Frontier Foundation; e Eric Binnion, líder de engenharia de pagamentos da Automattic.
Nguyen, cujo trabalho inclui “BTS: The Return”, “Be Water”, estreado em Sundance, e o documentário de sucesso da Netflix “The Greatest Night in Pop”, disse que queria que “Code for the People” transmitisse uma mensagem inspiradora com a qual as pessoas comuns se conectariam.
“Não sou um tecnólogo. Sou um contador de histórias”, disse Nguyen. “Eu não sabia muito. E então eu esperava que este filme pudesse ser uma espécie de história humana emocional sobre por que estamos conectados à tecnologia, quais são nossas primeiras curiosidades sobre tecnologia, computadores e internet, e também essa filosofia maior de código aberto e uma espécie de desconstrução disso para um leigo que pode não saber o quanto o código aberto nos rodeia em tudo o que fazemos.”
Ele acrescentou: “Muitos filmes sobre tecnologia podem ser muito distópicos, e eu queria fazer um filme que fosse mais ‘protópico’, que desse ideias práticas de como podemos avançar e aprender com quais valores temos como seres humanos e trazer isso para a forma como praticamos nosso uso da tecnologia.”
Nguyen lembrou que a certa altura ele tinha um trecho de “Code for the People” que durava cerca de três horas – “o que é muito longo”, disse ele. “Acho que, no final das contas, estava tentando fazer algo que fosse digerível para as pessoas que precisam conversar sobre esses assuntos realmente densos.”
Durante a sessão de perguntas e respostas, moderada por Todd Spangler, da Variety, Dash disse que mesmo as pessoas que não estão imersas em detalhes técnicos têm uma noção do valor de pagar por ferramentas baseadas em código-fonte aberto – porque têm medo de ficarem presas em uma pilha de software fechada.
De acordo com Dash, há usuários que dizem: “’Prefiro pagar o preço total pelo seu produto de código aberto do que pagar aqueles canalhas que fazem o produto comercial porque eles vão me extorquir ou sinto que estou preso por eles.’ E então eu acho que isso faz parte… apenas mudar o equilíbrio de poder para as pessoas em quem eles sentem que confiam.”
Belcastro falou sobre por que uma empresa com fins lucrativos como a Automattic está comprometida com o modelo de código aberto. “Você não pode convencer as pessoas a usarem software de código aberto porque lhes dá liberdade ou porque lhes dá propriedade”, disse ele. “No final das contas, as pessoas procuram conveniência, procuram uma ótima experiência de usuário. E, portanto, investir no produto é o que nos permite oferecer uma melhor experiência de usuário a esses usuários.”
“Agora, é verdade que quando investimos novamente no produto, também damos a cada um dos nossos concorrentes”, continuou Belcastro. “Mas a ideia do código aberto é que todos nós façamos isso… E todos nós nos erguemos para oferecer uma experiência de usuário que seja atraente o suficiente para que as pessoas acabem também se beneficiando da liberdade e da propriedade que promovemos.”
“Código para o Povo” aborda o fato de que grandes empresas de IA como a OpenAI operam sistemas fechados, embora tenham construído grandes modelos de linguagem usando dados extraídos da web. “As grandes ferramentas de IA não praticam o consentimento sobre o que fazem com a web, o que fazem com os criadores e o que fazem com o resto do mundo”, disse Dash.
Dash acredita que os modelos de IA de código aberto continuarão a se desenvolver e melhorar — e fornecerão novas alternativas. “Pensar na existência de uma opção em uma categoria de tecnologia é muito estúpido. É como pensar que deveria haver um restaurante, certo? Como se você não devesse ter apenas o McDonald’s. Deveria haver muitos pequenos restaurantes familiares e todos os tipos de cozinhas diferentes, certo?” ele disse. “E o mesmo se aplica à tecnologia… Deveria haver muitas e muitas pequenas IAs para todos os diferentes tópicos.”
Enquanto isso, Belcastro discutiu a ideia de ser um “proprietário de terras” na internet, observando que embora a Automattic forneça recursos gratuitos para permitir que os usuários estabeleçam uma presença online, os usuários podem controlar seu destino digital de forma independente, possuindo seu próprio nome de domínio. “E, portanto, ter seu próprio domínio, mais uma vez, é uma forma de dizer: ‘Este é meu pedacinho nesta terra da Internet. Ele é meu e ninguém pode fugir de mim'”, disse ele.
Binnion, da Automattic, disse ao público na exibição de “Code for the People”: “Eu desafiaria todos vocês, se ainda não têm um domínio, a comprar um domínio e criar um ‘link na bio’ (página de destino). Você pode fazer isso no wordpress.com em provavelmente cinco minutos. E esse agora é o seu espaço na web aberta”.
Na foto acima (da esquerda para a direita): Paolo Belcastro, Bao Nguyen, Eric Binnion, Anil Dash