Kash Patel, diretor do FBI, entrou com uma ação judicial contra a Atlantic por causa de uma história que alegava que ele “alarmava colegas com episódios de consumo excessivo de álcool e ausências inexplicáveis”. O processo de Patel pede US$ 250 milhões por danos.
Num comunicado divulgado na segunda-feira, o Atlantic disse: “Mantemos as nossas reportagens sobre Kash Patel e defenderemos vigorosamente o The Atlantic e os nossos jornalistas contra este processo sem mérito”.
“Kashyap P. Patel, o Diretor do Federal Bureau of Investigation, abre este processo para prender os réus The Atlantic Monthly Group LLC e sua redatora, Sarah Fitzpatrick, acusados de um artigo abrangente, malicioso e difamatório publicado em 17 de abril de 2026”, diz a denúncia. “É claro que os réus são livres para criticar a liderança do FBI, mas ultrapassaram os limites legais ao publicar um artigo repleto de informações falsas e obviamente fabricadas, destinadas a destruir a reputação do Diretor Patel e expulsá-lo do cargo.”
Uma cópia da ação de Patel, movida na segunda-feira no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia, está disponível neste link.
The Atlantic, Patel afirma no processo, “publicou o artigo com verdadeira malícia, apesar de ter sido expressamente avisado, horas antes da publicação, de que o anúncio central era categoricamente falso; apesar de ter informações abundantes publicamente disponíveis que contradizem as alegadas; apesar de defeitos óbvios e fatais em sua própria fonte; apesar da animosidade editorial bem documentada e de longa data do The Atlantic em relação ao Diretor Patel; apesar de um pedido de tempo adicional para responder que os réus se recusaram a honrar; e apesar de deliberadamente estruturar a pré-publicação processo para evitar receber informações que refutassem sua narrativa.”
No artigo “O Diretor do FBI está desaparecido”, Fitzpatrick citou mais de duas dúzias de “testemunhas” anônimas que, entre outras coisas, alegaram que Patel havia se envolvido em “ataques de consumo excessivo de álcool” e “ausências inexplicáveis” que “muitas vezes alarmaram funcionários do FBI e do Departamento de Justiça”.
“Vários funcionários me disseram que o hábito de beber de Patel tem sido uma fonte recorrente de preocupação em todo o governo. Eles disseram que ele é conhecido por beber a ponto de ficar obviamente intoxicado”, relatou Fitzpatrick no artigo da Atlantic. “No início de seu mandato, reuniões e briefings tiveram que ser remarcados para o final do dia, como resultado de suas noites movidas a álcool, disseram-me seis funcionários atuais e ex-funcionários e outras pessoas familiarizadas com a agenda de Patel.”
O artigo de Fitzpatrick também dizia que “em várias ocasiões no ano passado”, membros da equipe de segurança do diretor do FBI “tiveram dificuldade em acordar Patel porque ele estava aparentemente embriagado, de acordo com informações fornecidas ao Departamento de Justiça e a funcionários da Casa Branca”. Além disso, de acordo com o artigo da Atlantic, “um pedido de ‘equipamento de violação’ – normalmente usado pela SWAT e equipes de resgate de reféns para entrar rapidamente em edifícios – foi feito no ano passado porque Patel estava inacessível por trás de portas trancadas, de acordo com várias pessoas familiarizadas com o pedido”. A matéria da Atlantic também dizia que “alguns colegas de Patel no FBI temem que seu comportamento pessoal tenha se tornado uma ameaça à segurança pública”.
