Todo mundo está gostando de podcasts – até mesmo demônios.
“undertone”, uma estreia silenciosa, pessoal e estática de terror com micro-orçamento de Ian Tuason, se passa na verdadeira casa de infância do diretor e roteirista, onde ele cuidou de seus pais antes de morrerem. Ao mesmo tempo hospício e inspiração, é um lugar sufocante decorado com papel de parede floral e crucifixos. A dor, a exaustão e a tristeza são tão reais e opressivas que a câmera nunca ousa pôr um pé lá fora.
No andar de cima, Evy (Nina Kiri) cuida de sua própria mãe (Michèle Duquet) com uma doença terminal. Tuason canalizou sua tristeza emocional para este filme; Evy é co-apresentadora de um podcast de terror com seu melhor amigo estrangeiro, Justin (dublado por Adam DiMarco). “Esta é a única coisa que me mantém sã agora”, diz ela. São palavras das quais ela se arrependerá dentro de uma semana.
Kiri e DiMarco têm a química confortável e convincente de dois velhos amigos que já fazem shows há algum tempo. Um trecho parece ser um episódio de Elisa Lam, a turista da vida real encontrada morta na caixa d’água da cobertura do Cecil Hotel de Los Angeles. Há também uma referência a um site com um ghoul de rosto vermelho que hipnotiza as vítimas para que cortem suas orelhas. Este último pode ser Tuason semeando sua ideia para uma sequência.
Aqui a história central é que Justin, que mora em Londres, recebeu um e-mail com 10 arquivos de áudio gravados por um casal chamado Mike e Jessa (Jeff Yung e Keana Lyn Bastidas) que estão tentando entender o que ela está dizendo durante o sono. O remetente é desconhecido. (Possivelmente um espírito maligno esperando a exposição de um anúncio de colchão?) Justin, o crente, fica instantaneamente alarmado ao ver como essas fitas misteriosas passam de brincadeiras fofas a bebês fantasmagóricos chorando e encantamentos invertidos. Evy é a cética que descarta os ruídos como uma farsa online ou um encanamento ruim.
Devido à diferença de fuso horário, Evy e Justin gravam seu programa pouco antes de ele sair para o trabalho pela manhã, que para ela é 3h da manhã. A maior parte do filme se passa naquela janela da hora das bruxas, um horário silencioso onde um podcaster em casa não se preocupa em ser interrompido por um soprador de folhas, um caminhão de sorvete ou um cachorro. O som projetado por David Gertsman, o “tom inferior” é tão baixo que uma chaleira soa como um alarme de incêndio. Em termos de história, é igualmente inerte. Uma das maiores cenas de ação da primeira hora ocorre quando – eek! – uma pia é ligada.
Eu adoraria entender por que os filmes de terror que considero terrivelmente chatos causam arrepios nos outros. Minha teoria de trabalho é que eles atingem o público com uma suspeita preexistente de que o mundo é perverso – eles provam que a paranóia é bem fundamentada. Meu padrão mental é que o mundo é neutro-bom, e pode ser por isso que prefiro filmes com vilões ativos que me assustam e me tiram da minha complacência. Passei “Atividade Paranormal” e “Skinamarink” admirando incansavelmente o design de produção; aqui, minha principal emoção veio da paisagem sonora, como quando um celular vibrando fez minha cadeira chacoalhar como se fosse um trator, ou um ruído que só pode ser descrito como ASMR de estertor mortal.
Quando Evy coloca seus fones de ouvido, ela está tão concentrada em entender a última fita assustadora, reproduzindo-a para frente, para trás e para baixo, que não percebe os solavancos noturnos em sua própria casa, no andar de cima, perto do quarto de sua mãe em coma. Suspeito que Tuason se relaciona profundamente com Evy, com a dissociação de viver com a morte todos os dias, e usa sua resistência para explorar a negação. Ela se recusa a admitir que o sobrenatural é real, mesmo quando ela repetidamente faz uma pausa para se firmar e, como ela diz, “voltar ao personagem”. Seu pânico reprimido torna óbvio que o medo está tomando conta.
O roteiro também faz uma referência passageira ao namorado inútil e fora da tela de Evy, Darren (dublado por Ryan Turner). Sua dinâmica miserável é atraente, mas no geral parece um ponto de virada que Tuason enfiou no bolso e nunca teve tempo de usar. Nossa única espiada nisso acontece quando Darren liga para Evy para pressioná-la a abandonar a mãe e ir a uma festa. Ele afirma que está jogando um barril para animá-la. (Uma lasanha congelada na porta seria melhor, cara.)
Evy sai de casa com relutância – nós não a seguimos até lá – e aquele momento diz tanto sobre a comunicação por sinais cruzados quanto qualquer outra coisa no filme. É preciso dizer como é isolador perder um dos pais antes de seus colegas.
O filme está tão comprometido com seus rigores – o elenco de duas pessoas, os giros glaciais da câmera, a iluminação temperamental – que oscila a ponto de se tornar monótono. Quando Tuason relaxa um pouco, digamos, em uma cena em que Evy aparece em um podcast de sono que começa descrevendo um riacho murmurante e rapidamente se torna um conto de pesadelo de cadáveres balançando, ele finalmente mostra que tem potencial para alcance.
Mas o “tom inferior” está enraizado naquela disciplina de terror lenta e imóvel que prende a respiração esperando que algo aconteça. Exige que o público traga suas próprias vibrações negativas para fotos de ícones religiosos na parede e longas tomadas de Evy batendo em seu laptop, sem perceber uma luz bruxuleante atrás dela. (O boato é que Tuason já assinou contrato para filmar a próxima sequência de “Atividade Paranormal”.)
Principalmente, coloca o público na posição de assistir a uma protagonista tão passiva que grande parte do tempo de execução a observa sentada em uma mesa esperando que Justin procure coisas para ela na Wikipedia. Como detetives amadores, aprendemos com eles enquanto clicam nas páginas sobre demônios sumérios, santos católicos e a origem das canções infantis “London Bridge” e “Baa, Baa, Black Sheep”.
No que diz respeito aos recursos visuais, o “tom” está tão distante de qualquer coisa que se assemelhe à experiência cinematográfica que saí com uma nova apreciação pela narrativa de fogueiras. Pelo menos o ouvinte poderá usar sua própria imaginação. Mas a desenhista de produção Mercedes Coyle desenterra dois adereços satisfatoriamente assustadores: um, uma boneca antiga e falante, o outro, uma pequena estátua branca que parece ser a Virgem Maria até darmos uma olhada melhor em sua boca, deformada por um grito de fome.
Apesar de minhas dúvidas sobre como sua personagem reage quando as coisas realmente dão errado, Evy de Kiri tem uma clareza de propósito que prende nossa atenção, apesar de não ter muito o que fazer. Em sua sequência mais forte, ela e Justin atendem algumas ligações ao vivo em seu podcast, alguns dos quais trazem más notícias sobre Mike e Jessa, e outro que telefona no meio de uma crise que é grande demais para esses especialistas auto-posicionados lidarem. A verdadeira violência está chegando e esses caçadores de fantasmas de poltrona estão totalmente perdidos. Sim, todo mundo gosta de podcasts. Talvez não devessem.
‘tom baixo’
Classificação: Classificação R, para idioma
Duração: 1 hora e 34 minutos
Jogando: abre sexta-feira, 13 de março em versão ampla
