Savannah Guthrie, Craig Melvin e Hoda Kotb deveriam estar na Itália na segunda-feira, ajudando a levar os Jogos Olímpicos de Inverno da NBC aos telespectadores do “Today”. Em vez disso, o trio está lutando com uma história de crime insondável que chega perto de casa.
Guthrie, âncora da família “Today” desde 2012, não está no ar, mas no Arizona, esperando o retorno de sua mãe, Nancy, cujo sequestro por um suspeito desconhecido em 31 de janeiro se tornou uma obsessão nacional. A divulgação na quinta-feira pelo FBI de fotos de vigilância mostrando um potencial sujeito na porta de Nancy provocou uma nova reviravolta no ciclo e pode até dar uma nova esperança para uma possível resolução. Isso é algo que pode confundir até o telespectador mais cansado: um nome respeitado no noticiário que trata do sequestro de um familiar em tempo real. Todos os dias, desde que Nancy foi raptada, “Today” traz as últimas novidades sobre a busca para encontrá-la.
“Sabemos que as coisas estão longe do normal neste momento, por isso, pessoal, pedimos a vossa graça enquanto continuamos a fazer isto”, disse Melvin na transmissão de segunda-feira.
Especialistas em jornalismo e membros do setor dizem que a situação que se desenrolou para a equipe do “Today”, em ambos os lados da câmera, é, na melhor das hipóteses, complicada. As equipes de notícias matinais do “Today”, “Good Morning America”, “CBS Mornings” e programas locais são recebidas pelos telespectadores como familiares e amigos. Mas eles precisam ser cautelosos ao lutarem no ar com emoções intensas e com o fato de que os temas da história estão mais próximos deles do que o normal.
“Today” manteve seu clima familiar ao escolher Kotb como substituta (já era esperado que ela trabalhasse para o programa durante as Olimpíadas). Como a história é tão fluida, os produtores estão no limbo em termos de planos de longo prazo para lidar com a ausência de Guthrie e outros assuntos, segundo duas pessoas familiarizadas com o programa.
A equipe “Today” perseverou em muitos episódios difíceis ultimamente, incluindo a impressionante saída de Matt Lauer em 2017 em meio a uma denúncia da Variety e alegações de agressão sexual e má conduta, que ele negou veementemente. Tratou-se do adoecimento da filha de Kotb; Al Roker sofrendo de uma doença que durou semanas; e a morte do marido da co-apresentadora Sheinelle Jones devido a câncer no cérebro. “Esse programa passou por muita coisa”, diz uma pessoa familiarizada com o funcionamento interno de “Today”. “É realmente uma loucura.”
Agora deve conciliar a simpatia com a objectividade. Guthrie é bem conhecido nos círculos da mídia, o que significa que os principais jornalistas estão oferecendo cobertura sobre um conhecido ou colega de equipe – normalmente algo que eles esperam evitar.
“Por um lado, eticamente, os âncoras do ‘Today Show’ que a conhecem melhor não deveriam reportar a história. Eles estão muito próximos dela para serem objetivos”, diz Ben Bogardus, chefe do departamento de jornalismo da Universidade Quinnipiac. No entanto, “Today” conta com os correspondentes da NBC News, Tom Winter e Liz Kreutz, para entregar as atualizações mais recentes, deixando os âncoras para “fornecer mais contexto e emoção humana real à história do que qualquer outra pessoa na mídia.
Seu relacionamento com Guthrie os ajudará a dar aos telespectadores uma perspectiva sobre o caso que outras redes que cobrem o assunto não conseguem.”
Os telespectadores viram momentos sinceros de colegas de “Today” como Carson Daly, que discutiu o quanto orou pelo retorno de Nancy Guthrie, ou Jones, que estava obviamente emocionado ao encerrar um segmento sobre seu colega.
“É realmente verdade que os jornalistas do ‘Today’ são próximos”, diz Jane Hall, professora associada da Escola de Comunicação da Universidade Americana. “Deve ser muito difícil para as pessoas do ‘Today’ cobrirem isto e cobrirem-no de uma forma que pareça apropriada.”
Essas cenas ilustram o trauma que os repórteres devem processar ao cobrir ciclos difíceis, diz Kate West, professora assistente da Escola de Jornalismo e Mídia da Universidade do Texas, que estuda os efeitos do jornalismo na saúde mental.
“Por que é necessário menosprezar se um jornalista afirma no ar que esta história é emocionalmente difícil de cobrir por causa de seu relacionamento com Savannah Guthrie?” ela diz. “Alguns dos momentos mais memoráveis na televisão vêm das emoções – como os âncoras da rede chorando durante o 11 de setembro.”
Manter esse espírito na tela pode ajudar “Today” e sua equipe. Ainda assim, “esta pode ser uma agulha difícil de enfiar”, diz Mark Feldstein, presidente de jornalismo de radiodifusão no Philip Merrill College of Journalism. “A NBC quer satisfazer as preocupações e a curiosidade do seu público ao mesmo tempo que apoia a sua estrela de TV traumatizada, mas não quer parecer que está a explorar a tragédia para aumentar a audiência e a audiência.”
Até que a provação de Savannah Guthrie termine, a equipe “Today” terá que encontrar o equilíbrio certo.
