Richard Childress falou pela primeira vez após seu piloto da NASCAR Kyle Buscha morte chocante aos 41 anos.
“Kyle ficará para a história como um dos maiores pilotos de corrida de todos os tempos”, disse Childress, 80, aos repórteres no Michigan International Speedway no sábado, 6 de junho, de acordo com a Associated Press. “Seu legado é que ele era um homem com quem muitas pessoas achavam que ele era difícil de lidar e que não duraria muito. Ele é um homem que ama seu esporte.”
Busch passou as três últimas temporadas de sua carreira competindo na NASCAR Cup Series pela Richard Childress Racing (RCR). Em 20 de maio, Busch parou de responder em Concord, Carolina do Norte, enquanto se preparava para a competição daquele fim de semana e foi hospitalizado.
A NASCAR confirmou horas depois, em 21 de maio, que o motorista havia morrido aos 41 anos. (Um atestado de óbito obtido pela Us Weekly confirmou que Busch sofreu uma “cadeia de eventos” em seus últimos dias, à medida que a pneumonia bacteriana progrediu para sepse e coagulação intravascular, ou pequenos coágulos. Quando Busch morreu, ele desenvolveu choque hemorrágico devido à perda de sangue.)
Na coletiva de imprensa de sábado, Childress gostou da morte de Busch tanto quanto a do ícone da NASCAR Dale Earnhardt Sr.., que morreu aos 49 anos em um acidente em fevereiro de 2001. (Earnhardt passou 18 temporadas na equipe RCR.)
“Você perde dois dos maiores pilotos que já dirigiram um carro na NASCAR e tem que passar por isso novamente”, disse Childress à mídia. “Sinto-me muito mal pela família, pelos funcionários e por todos. Mas sim, quero dizer, não tenho dormido muito bem ultimamente.”
Ele refletiu sobre seu último telefonema com Kyle na noite anterior à sua hospitalização, revelando que planejava oferecer ao motorista uma prorrogação do contrato.
Childress também disse que queria ajudar Kyle a guiar a carreira amadora de seu filho Brexton Busch, de 11 anos, na esperança de que um dia o menino se tornasse profissional. (A Richard Childress Racing anunciou em 22 de maio que aposentaria o carro nº 8 de Kyle, a menos que Brexton opte por correr profissionalmente algum dia.)
Kyle Busch e Richard Childress. Imagens de James Gilbert/Getty
“Conversando com Kyle em momentos diferentes, conhecendo seus planos e o que ele tinha no futuro para Brexton e sua família”, disse Childress. “As muitas coisas que todos nós poderíamos ter feito juntos, essa foi provavelmente a parte mais difícil de tudo.”
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No início desta semana, a esposa de Kyle Samantha Busch – com quem compartilhou Brexton e sua filha Lennix, 4 – prestou homenagem ao legado de seu falecido marido em sua primeira declaração desde sua morte.
“Como família, queríamos reservar um momento para agradecer”, escreveu Samantha, 40, via Instagram na sexta-feira, 5 de junho. “As orações, mensagens, flores, refeições, abraços e inúmeros atos de bondade nos levaram através dos dias mais dolorosos de nossas vidas. Embora nossos corações estejam absolutamente despedaçados, sentimos a presença de Deus e os braços firmemente ao nosso redor através de cada um de vocês.”
Ela escreveu: “O amor que cercou nossa família durante este período inimaginável trouxe conforto em meio a tanta dor. Saber o impacto que Kyle teve sobre os outros e ver como eles o estão honrando por meio de cada ato único de generosidade é um verdadeiro testemunho de como Kyle é especial para tantas pessoas.