Antes de Nottapon Boonprakob fazer “The Evil Lawyer”, ele nunca havia passado muito tempo pensando no sistema judiciário. Isso mudou no momento em que começou a participar nos procedimentos judiciais – observando juízes, advogados e procuradores passarem por rituais que, vistos de fora, parecem absolutos e sagrados, e que, por dentro, revelam-se algo mais perturbador: profundamente, falivelmente humanos.
“Assim que começamos a pesquisar e a falar diretamente com as pessoas dentro do sistema, tudo se tornou muito mais humano”, disse ele à Variety. “Começamos a ver os indivíduos que fazem parte do sistema – os seus rostos, as suas experiências de vida, as suas perspectivas sobre o mundo.”
Essa dissonância – entre o ideal de justiça e as pessoas imperfeitas encarregadas de realizá-la – está no cerne de “The Evil Lawyer”, o segundo original da Netflix de Nottapon depois de “Mad Unicorn” e o mais ambicioso drama jurídico tailandês já tentado na plataforma. Produzida por Songphon Jantharasom e codirigida por Jakkarin Thepvong, a série é estrelada por Rhatha Phongam como Jittri, uma advogada de defesa notória nos círculos jurídicos por transformar detalhes técnicos em armas e fazer o que for preciso para garantir a absolvição. Nat Kitcharit interpreta Mek, um jovem advogado idealista cuja fé no sistema é sistematicamente desmantelada depois que ele é acusado do assassinato do filho de Anan (Songsit Roongnophakunsri), um poderoso chefe de polícia. Encurralado e abandonado pelas instituições em que confiava, Mek recorre a Jittri – o chamado advogado malvado do título – que concorda em aceitar o seu caso com uma condição: ele deve trabalhar para ela.
A série usa vários casos interconectados para levar os espectadores através de diferentes cantos do sistema de justiça da Tailândia, mantendo a provação de Mek como sua espinha dorsal emocional. Também fazem parte do conjunto Atchareeya Potipipittanakorn como Ang, um político e advogado de direitos humanos; Phollawat Manuprasert como Rit, pai de Mek e juiz de alto escalão forçado a escolher entre seus princípios e seu filho; e Paopetch Charoensook como Techin, filho do chefe de polícia.
Nottapon, que se juntou à equipe underDOC como diretor e co-roteirista depois que Jakkarin e Jantharasom já haviam desenvolvido o conceito inicial, descreve o programa como algo que ele não poderia ter feito sem mergulhar em um mundo que mal conhecia. O processo de pesquisa – entrevistas com advogados, juízes, promotores e especialistas forenses – fez mais do que fornecer detalhes autênticos à série. Isso reorientou sua compreensão do que realmente é a justiça. “Cada pessoa tem falhas, pontos cegos e imperfeições”, diz ele. “No entanto, a essas mesmas pessoas são confiadas funções dentro de um sistema que se destina a perseguir algo incrivelmente puro e sagrado, determinando a verdade, provando a inocência de alguém ou decidindo o curso da vida de outra pessoa.” As pessoas lutam por ideais de justiça e verdade, acrescenta – mas erros acontecem, pontos cegos existem. “Nenhum sistema é perfeito.”
Ele também saiu com uma convicção sobre os limites da própria linguagem. A lei depende das palavras, mas as palavras só podem aproximar-se da verdade – e essa lacuna, ele percebeu, é onde realmente reside grande parte do drama.
Essa percepção moldou uma das escolhas formais mais distintas da série: transições estilizadas que levam os espectadores diretamente para fora da sala do tribunal e para reconstruções concorrentes de eventos disputados. A ideia, diz Nottapon, surgiu de um pensamento que Jakkarin articulou durante o desenvolvimento – de que um tribunal é menos um lugar de descoberta do que uma espécie de teatro, onde cada lado apresenta sua própria versão da realidade para o juiz. “Depois que começamos a pensar no tribunal nesses termos, pareceu natural trazer os espectadores diretamente para a realidade que cada advogado está tentando construir e visualizar”, diz Nottapon. “Foi assim que o conceito de transição do tribunal para eventos reconstruídos se tornou parte da linguagem narrativa da série.”
Conseguir o equilíbrio certo exigiu que a equipe construísse toda uma gramática interna para o dispositivo – regras sobre o movimento da câmera, efeitos visuais e, principalmente, o que os personagens que entravam em uma cena reconstruída poderiam ver, fazer e interagir. “Passamos muito tempo definindo as regras deste mundo”, diz Nottapon. O objetivo era uma técnica que parecesse visualmente imaginativa, sem prejudicar a credibilidade do drama em torno dela.
No centro desse drama está Jittri, que iniciou o processo de desenvolvimento como um advogado mais velho antes de a redação a reconceber como mulher. Para Nottapon, a mudança de género foi transformadora. Uma figura que acumulou experiência, resiliência e autoridade suficientes para enfrentar homens poderosos numa profissão que continua largamente dominada por eles é imediatamente mais convincente – e mais reveladora. “Ela não é simplesmente uma ‘advogada do mal’ ou uma anti-heroína”, diz ele. “Ela é alguém cujas escolhas e visão de mundo foram moldadas por tudo o que ela passou.” O que ele espera que os espectadores eventualmente perguntem, depois de superarem sua dureza e seus métodos moralmente ambíguos, é uma pergunta mais simples e humana: o que aconteceu com essa mulher?
O mek foi projetado para carregar um peso diferente. Ele é, intencionalmente, o substituto do público – alguém que entra no mundo de Jittri sabendo aproximadamente o que a maioria dos espectadores sabe, e é mudado por isso de uma forma que o programa espera que os espectadores se sintam ao lado dele. “Ele é a porta pela qual o público entra na série e explora as complexidades do sistema judiciário da Tailândia”, diz Nottapon. “À medida que sua perspectiva evolui, esperamos que os espectadores também se questionem e reavaliem suas próprias suposições.”
Os dramas jurídicos raramente encontraram força na Tailândia, onde o público há muito favorece o romance, a comédia e o terror. Parte da resistência é cultural – os procedimentos judiciais estão distantes da vida quotidiana da maioria das pessoas – mas parte é industrial. Histórias construídas em torno de uma profissão específica exigem uma investigação aprofundada que é genuinamente dispendiosa, e os investidores têm sido historicamente relutantes em apoiar projetos com o que consideram ser um público de nicho. Nottapon é sincero sobre o que “The Evil Lawyer” está enfrentando. Ele chama isso de experimento: um teste para ver até onde o público tailandês está disposto a ir com uma história que é exigente, moralmente não resolvida e ambientada em um mundo em que a maioria deles nunca entrou. Se funcionar, ele acredita que pode servir como ponto de referência – prova de que existe apetite por narrativas tailandesas mais ambiciosas e não convencionais.
A Netflix ajudou a criar as condições para essa experiência. Nottapon aponta para “The Believers” – que abordou temas religiosos que teriam sido difíceis de tentar numa era anterior do drama tailandês – como um marcador de como a plataforma expandiu o que parece possível. O cenário global também muda completamente a lógica competitiva: o conteúdo tailandês agora está ao lado de séries dos EUA, da Coreia do Sul, do Japão e de qualquer outro lugar, competindo pelos mesmos espectadores. Essa pressão, contra-intuitivamente, criou mais liberdade criativa e não menos.
Quando questionado se a profunda especificidade da série – a sua base na cultura jurídica, política e tensões sociais tailandesas – poderá tornar mais difícil a ligação entre o público internacional, Nottapon é inequívoco. “Não, de jeito nenhum. Na verdade, acredito no contrário.” A comparação que ele busca é “Parasita”: Bong Joon Ho não suavizou ou universalizou a particularidade coreana de seu filme. Ele se apoiou nisso, e o filme viajou justamente por causa dessa especificidade, não apesar dela. “Vejo ‘The Evil Lawyer’ de maneira semelhante”, diz Nottapon. O próprio drama coreano, observa ele, já foi desconhecido para a maioria dos espectadores internacionais – e a familiaridade foi construída gradualmente, através da exposição a histórias bem contadas. Ele acredita que o mesmo é possível para a Tailândia.
“Quanto mais tivermos vozes locais autênticas contando histórias a partir de suas próprias perspectivas, mais rico, mais único e mais diversificado se tornará o cinema global”, diz ele. “O que torna emocionante contar histórias não é a uniformidade, é o facto de pessoas de culturas diferentes poderem partilhar histórias que só elas podem contar.”
“The Evil Lawyer” é transmitido na Netflix.