“Alice e Steve”, uma maravilhosa comédia britânica em seis partes que chega segunda-feira ao Hulu, nos dá Nicola Walker e Jemaine Clement como os melhores amigos de longa data cujas vidas são viradas do avesso quando Steve começa a namorar a filha de Alice, Izzy (Yali Topol Margalith). Ela tem 26 anos e ele é “um homem de 50 anos, e é aí que estou arredondando”.
A criadora Sophie Goodhart (“Sex Education”) constrói sua história sobre temas de juventude e idade, amor e amizade. Steve é um estilista de celebridades – não o chame de cabeleireiro – que criou o “bob Nicole Richie”. Alice (Walker, conhecida aqui por “Spooks”), é estilista, casada com Daniel (Joel Fry), professor de música. O filho deles, Dom (Tyrese Eaton-Dyce), está apaixonado por Rome (Eilidh Fisher), a quem ele assustará com uma declaração prematura de amor – não que isso seja tudo. Daniel tem uma colega sedutora, Marni (Lydia Wilson), que gostaria que ele relaxasse.
Após um funeral, Alice e Steve vão a um clube cheio de jovens e tentam festejar como se estivéssemos em 1995, ou em qualquer ano em que se conheceram no Hacienda (um famoso local de Manchester) com o amado buldogue francês de Steve (eu acho) e um saco de cocaína de 20 anos na companhia. Alice incentivará Steve, que é divorciado e solitário, a tentar a sorte com as jovens do quarto, o que não vai dar certo, e no final da longa noite e de uma ida de emergência ao veterinário, Izzy, que voltou para casa acabando de terminar com o namorado, encontra Steve dormindo no sofá da mãe. Eles conversam. “Eu não tinha notado antes, mas você está estranhamente gostoso”, diz ela. Uma coisa leva a outra.
Para a história e para o benefício do espectador que de outra forma poderia se sentir um pouco, você sabe, sujo, é Izzy quem conduz esta cena. (Nos últimos filmes de Cary Grant, quando ele fez par com mulheres muito mais jovens, ele nunca foi o agressor, e esses filmes continuam vivos.) Mas Steve é uma criança o suficiente, e Izzy é um adulto o suficiente, como ela repetidamente aponta, que o emparelhamento parece… não impossível, ou particularmente impróprio – nada a ser descartado imediatamente. É apresentado sem piscadelas ou cutucadas, nem como uma piada nem necessariamente tola.
Isso não funciona para Alice, no entanto, que passa da descrença à sabotagem e a um ato de traição cujos destroços se espalham pela série e a atingem. Walker causa um desastre magnífico, embora seja brilhante em todos os estados de espírito. (Raiva, tristeza, esperança; pode ficar bem sombrio.) Em uma cena adorável, resgatando Dom de uma festa, ela faz uma sala cheia de adolescentes altos descer de um penhasco de desespero, invocando uma energia maternal e prosaica, seguida por uma conversa franca e soberbamente executada com Roma nas margens do Tâmisa. Clement, tão discretamente discreto em “Flight of the Conchords”, aumenta essa energia com apenas alguns cliques para um personagem definido em parte por sua passividade. (Que o ator esteja na casa dos 50 anos parece impossível, mas os números não mentem. E ele é estranhamente sexy.)
Dirigida por Tom Kingsley (os “Ghosts” do Reino Unido), a série tem um naturalismo que considero particularmente britânico, que fundamenta tudo o que há de estranho na trama. Porque Goodhart leva seus personagens a sério – porque ela gosta deles, claramente – e porque os atores se encaixam tão bem neles, eles estão genuinamente preocupados com seus destinos. (Quando digo “um”, é claro que quero dizer “eu e talvez você”.) E como ela realmente não tem favoritos – todo mundo comete erros, todo mundo merece amor – a série permanece imprevisível. Não que falte um plano: retrospectivamente, você pode rastrear as migalhas que levaram a uma espécie de conclusão – mas não posso dizer mais nada.