Antes de se tornar um fenómeno global na década de 2000 graças a artistas como Aventura, Monchy y Alexandra e Prince Royce, e antes de ser declarada “património cultural imaterial da humanidade” pela UNESCO em 2019, a bachata foi – e continua a ser – a banda sonora da República Dominicana.
A importância do gênero para o povo do país caribenho está no cerne de “Agridulce”, um documentário musical que teve sua estreia mundial no South by Southwest Film Festival deste mês em Austin, Texas. Filmado ao longo de cinco anos, o longa acompanha quatro jovens estudantes da Academia de Bachata, um conservatório de música na cidade litorânea de Cabarete. É a única escola desse tipo no mundo.
A Academia de Bachata foi fundada em 2013 pelo produtor musical Benjamin De Menil. Depois de viajar para a República Dominicana para gravar durante quase três décadas, De Menil diz que queria criar algo que garantisse que a próxima geração continuasse as tradições da bachata.
“Uma das coisas que adorei nos músicos de bachata com quem trabalhei desde o início é que eles eram músicos muito naturais. Nunca houve partituras, então sempre que íamos gravar eu dizia: ‘Vamos fazer esta música e vai ser assim’, e eles ouviam-na um pouco antes de descobrirem e começarem a tocá-la”, disse ele. “Pensei que poderíamos de alguma forma aproveitar essa energia num formato mais organizado e educativo e criar uma escola onde ajudássemos crianças a tornarem-se músicos profissionais dentro deste género que tem muitas oportunidades.”
De Menil fez parceria com o Projeto DREAM, uma organização sem fins lucrativos que trabalhava em Cabarete, e lançou a Academia de Bachata em 2013. Desde então, a escola tem proporcionado educação musical gratuita a centenas de crianças.
“Havia muitas coisas que estávamos tentando descobrir ao longo do caminho sobre qual era a melhor maneira de ensinar essa música, porque este não era um conservatório típico. Estávamos nos concentrando nas tradições transmitidas, em vez de em algum estilo de música para o qual já existem livros didáticos.”
Para fazer “Agridulce”, De Menil, que produziu o filme, procurou Frank Pavich, diretor de “Jodorowsky’s Dune”, de 2013, o clássico documentário cult sobre a tentativa quixotesca e fracassada do cineasta de vanguarda Alejandro Jodorowsky de adaptar o romance de ficção científica de 1965 de Frank Herbert, “Duna”. Não demorou muito para trazê-lo a bordo.
“Ben me contatou e me contou sobre o projeto. Eu respondi com o que é Bachata?”, disse o diretor croata-americano. “Eu nunca tinha ouvido falar do gênero musical. E então ele me enviou algumas músicas.
Pavich diz que agora ouve bachata em todo lugar.
“Moro entre a Suíça e a Croácia e agora que sei como captar, ouço nos carros que passam por um café em Genebra e na Croácia”, disse ele. “Está em todo lugar, infiltrou tudo da melhor maneira possível.”
“Agridulce” é um documentário etnomusicológico – capta a música de um lugar e de um povo específico e mostra como a tradição se mantém viva – que também funciona como uma história de amadurecimento. O filme acompanha alunos de diversas idades – Edickson, Frandy, Orianny e Yerian – fora da sala de aula, mostrando-nos momentos de intimidade com suas famílias e amigos, ao mesmo tempo que nos dá um pedaço do cotidiano de Cabarete.
Como tal, “Agridulce” não foge às tensões políticas da estância balnear. Tal como nos EUA, a imigração é um tema controverso na República Dominicana – o país partilha a ilha de Hispaniola com o Haiti, que tem visto um êxodo da sua população ao longo da década.
De Menil e Pavich disseram que quase um terço do corpo discente da Academia de Bachata é descendente de haitianos e que teriam que fazer o possível para não incluir um deles no filme.
Essa tensão se manifesta na história de Frendy, um estudante magnético de ascendência haitiana que usa a bachata para se adaptar.
“Muitos jovens estão nessa posição de serem levados a sentir que não pertencem ao momento da vida em que uma pessoa mais deseja encontrar o seu lugar”, disse De Menil. “Vemos que a música pode ajudar as crianças, especialmente as crianças imigrantes, a encontrar pertencimento.”
“O filme, em última análise, mostra como a cultura e a história compartilhada contribuem para o desenvolvimento da criatividade autêntica e vivida”, disse Jim Kolmar, programador de consultoria da South by Southwest. “É algo inato e inevitável, e ‘Agridulce’ realmente explora isso lindamente. Obviamente está repleto de músicas incríveis, mas o contexto cultural mais profundo é essencial, e vê-lo através da perspectiva dos alunos da Academia de Bachata nos ajuda a conectar os pontos.”
