Natália Morales trabalha com notícias há mais de 25 anos, mas acredita na história do ex-aluno do Survivor Joe Caçador e sua irmã, Joanapode ser uma das histórias de crimes verdadeiros mais importantes que ela já cobriu.
A história de Joe, 46, e Joanna é agora o assunto de um próximo episódio de 48 Horas, intitulado “Joe Hunter’s Mission”, no qual Morales, 53, é o correspondente principal.
“É realmente emocionante”, ela disse exclusivamente à Us Weekly. “Acho que provavelmente é uma das histórias de crimes verdadeiros mais importantes que já fiz.”
Joanna morreu em 2011, aos 36 anos, em sua casa na Califórnia, e a polícia considerou suicídio. Superficialmente, havia todos os motivos para isso. Seu marido, Marcos Lewisafirmou ter encontrado seu corpo sem sinais de luta e evidências que apontavam para Joanna suicidando-se.
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Mas Joe e sua família nunca acreditaram que foi isso que aconteceu. Lewis tinha um histórico de violência doméstica e logo surgiram inconsistências que lançaram dúvidas sobre as descobertas dos investigadores. Desde então, o caso foi reexaminado várias vezes, mas a causa oficial da morte de Joanna permaneceu a mesma. Lewis, que nega tê-la matado, nunca enfrentou acusações relacionadas ao caso.
“(Joe) acabou de falar sobre sentir que falhou com sua irmã, que ele deveria (em Survivor) ser a voz dela”, disse Morales, 53 anos. “Ele estava competindo por ela, tentando fazer algo para honrar sua memória e realmente para chamar a atenção e conscientizar os sobreviventes de violência doméstica e o que eles passam.”
Cortesia da CBS
A família Hunter fez mais do que aumentar a conscientização, outra razão pela qual Morales ficou tão apaixonado pela história. Joe e sua mãe, Patricia, lideraram o esforço para ajudar a aprovar a Lei de Joanna na Califórnia, que o governador Gavin Newsom sancionou em 2024.
A lei exige que as autoridades examinem 10 fatores em qualquer morte suspeita em que haja histórico de violência doméstica antes de encerrar a investigação. Os fatores incluem um parceiro querendo terminar o relacionamento, o falecido sendo encontrado pelo parceiro e esse parceiro sendo a última pessoa a vê-lo vivo.
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A morte de Joanna marcou todas as 10 caixas, mas nunca foi investigada como um possível homicídio.
“O policial respondente tirou fotos da cena, empacotou o bilhete (suposto de suicídio) e tudo o mais que foi encontrado”, explicou Morales. “Mas eles não coletaram DNA na época. Eles não documentaram a cena.”
Isso significa que evidências cruciais que poderiam lançar mais luz sobre a morte de Joanna, incluindo uma corda que um médico entrevistado durante 48 horas acredita ter sido a arma do crime, desapareceram.
“Eu nunca tinha ouvido falar do termo homicídios ocultos até relatar este caso”, disse Morales. “Quanto mais comecei a investir (neste caso), mais me conscientizou sobre todas as histórias anteriores que fiz onde, você sabe, ‘isso foi investigado o suficiente? A investigação foi conduzida da maneira que deveria ter sido?'”
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“Joe Hunter’s Mission” não apenas mergulha no caso em si, mas conta a história do relacionamento de Joanna com Lewis, no qual ela alegou ter sido abusada fisicamente várias vezes, com Lewis se declarando culpado de abuso conjugal criminoso mais de uma década antes. Ela também tentou sair do relacionamento, mas sempre se viu atraída de volta.
Lewis não abordou publicamente as alegações anteriores de abuso de Joanna e se recusou a falar com o 48 Horas.
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“Tantas pessoas sofrem em silêncio quando se trata de violência doméstica”, disse Morales. “Muitas vezes, as pessoas ficam com muito medo ou medo de falar sobre suas experiências, com medo de ir embora, com medo de serem julgadas.”
A “Missão de Joe Hunter” de 48 horas estreia na CBS no sábado, 13 de dezembro às 22h (horário do leste dos EUA) e será transmitida pela Paramount +.
Se você ou alguém que você conhece está sofrendo violência doméstica, ligue para a Linha Direta Nacional de Violência Doméstica no número 1-800-799-7233 para obter suporte confidencial.
