“Life After Siham”, do cineasta franco-egípcio Namir Abdel Messeeh, está sendo exibido na seção de exibições especiais do Cairo Intl. Festival de Cinema, nos dias 19 e 20 de novembro, tendo anteriormente recebido apoio de desenvolvimento no 2021 Cairo Film Connection. Além de ser exibido no Cairo, também será exibido no IDFA, Torino e Marrakech.
O documento híbrido autobiográfico é produzido pela produtora de Messeeh, Oweda Films, em coprodução com Camille Laemle, através da Les Films d’Ici, com sede em Paris, e apoiado por dois parceiros produtores egípcios – Ambient Light e Red Star. É distribuído pela Météore Films. A empresa de vendas é Split Screen.
Após sua estreia mundial no ACID em Cannes 2025, o filme foi exibido em Zurique e recentemente ganhou o prêmio El Gouna Star de Melhor Documentário Árabe no Festival El Gouna, no Egito.
O filme baseia-se em temas que Messeeh desenvolveu em seu documentário de estreia, “The Virgin, the Copts and Me”, que foi exibido em Cannes, Berlim e CPH:DOX, e foi lançado nos cinemas na França, com 112 mil entradas.
Ambos os projetos estão ligados aos seus pais, que foram forçados ao exílio em França na década de 1970, depois de o seu pai ter sido preso sob o regime de Nasser, devido às suas filiações comunistas.
Em seu novo filme, Messeeh interage com seus falecidos pais e explora o poder do cinema para reviver memórias e trazer de volta as perdidas. O diretor conversou com a Variety sobre o filme e seu processo de desenvolvimento, que durou mais de uma década.
Como surgiu o seu projeto?
Depois do meu filme anterior, minha mãe me disse que estaria disposta a trabalhar em um novo filme, mas queria que desta vez eu fizesse um “filme de verdade” – com atores, como os clássicos filmes egípcios. Comecei a trabalhar no roteiro, mas quando descobri que ela estava com câncer avançado, falei para ela, vamos fazer um filme juntas muito rapidamente, mas ela faleceu logo depois, em 2014.
Comecei a fazer um filme como um ato de sobrevivência e resistência – para dizer que ela ainda está aqui, de certa forma. Com a ajuda do meu cinegrafista, Nicolas Duchêne, filmamos o funeral dela e depois filmei algumas sequências com meu pai. Mas foi muito doloroso e parei completamente por alguns anos. Muito tempo depois, mostrei as imagens para um amigo meu que é montador e ele me disse que eu tinha que fazer o filme. Porque é uma história universal.
Você planejou originalmente incluir mais elementos fictícios?
Sim, escrevi um roteiro em que havia imagens da minha mãe e do funeral, mas o resto foi ficcional. Foi isso que apresentamos no Cairo Film Connection. Mas depois de cerca de três anos de desenvolvimento, em que apresentamos o filme às emissoras de televisão, aos investidores e ao CNC, não conseguimos financiamento, tive vontade de desistir. Em vez disso, decidi filmar algumas cenas com meu pai. Liguei para Camille, minha coprodutora. Fizemos algumas cenas novas com meu pai e a partir do momento em que começamos a editar o filme com todo o material documental, percebemos que não precisávamos filmar as cenas ficcionalizadas. Em vez disso, tivemos a ideia de usar filmes de arquivo para tentar contar a história – as cenas que faltavam no meu filme. Então é realmente um filme que foi construído, que se inventou, que se reescreveu completamente, durante o processo de montagem.
Quão importante foi ter a estreia mundial em Cannes?
Apresentámo-lo no festival de Cannes porque pensávamos que este filme não tinha hipóteses de ser lançado no cinema e de encontrar público, a menos que o exibissemos num grande festival internacional. Cannes viu uma versão preliminar do filme e disse: “Nós aceitamos”, e a partir daí tudo acelerou. Mostramos uma versão quase finalizada em Cannes e tivemos uma ótima recepção. Depois voltamos para a sala de edição porque ainda havia coisas para finalizar… o som, a música. Terminamos a versão final do filme, que foi exibido em Zurique, onde recebeu alguns prêmios, depois fomos para o Festival El Gouna, onde recebemos três prêmios. Então o filme está começando a ter carreira.
Seu pai é uma presença fundamental no filme.
Imediatamente após o funeral, filmei alguns dias com ele. Aí em 2023 tivemos essa crise, quando todo mundo dizia não ao filme. Meu pai morava em uma casa de repouso e soubemos que ele morreria em breve, e pensei comigo mesmo: preciso absolutamente filmar alguma coisa antes que ele faleça. Comecei o filme com a morte da minha mãe porque não queria aceitar que ela tivesse morrido, e o filme termina com a aceitação da morte do meu pai. É um momento em que aprendemos a dizer “eu te amo” e a nos despedir, e a aceitar o fato de que a vida continua, que a morte faz parte da vida, o que é traumático para todos. O filme teve uma dimensão terapêutica para mim.
Como as pessoas reagiram nas exibições?
As reações foram realmente muito boas. De pessoas que perderam os pais, ou cujos pais estavam a morrer, que viram o filme e nos disseram: “Chorámos, mas fez-nos sentir bem porque foi uma espécie de permissão, para nos despedirmos. Algumas pessoas disseram-me que depois de verem o filme, tiveram vontade de ir falar com os pais.”
Por que foi importante para você exibir o filme no Egito, primeiro em El Gouna e agora no Cairo?
É como trazer meus pais de volta ao Egito. Saíram do Egipto na década de 1970, não porque não amassem o seu país, mas por razões políticas e financeiras. Sempre vivemos no Egito, em nossos corações. Nos meus primeiros anos, fui criado no Egito pela minha tia. Meus pais sempre permaneceram egípcios. Meu pai, ainda na França, morava no Egito. Ele lia todos os jornais egípcios, principalmente tinha amigos egípcios. Em seu coração, ele sempre esteve no Egito. Pudemos voltar ao Egito nas férias. Mas foi um exílio, algo irrevogável. Eles foram enterrados na França. Fazer este filme, exibi-lo no Egito e receber prêmios é como trazê-los de volta à sua terra natal.
Como o público egípcio reagiu ao filme?
Quando exibimos o filme em El Gouna foi muito bonito porque a princípio senti que os espectadores estavam muito perturbados, porque eu estava expondo uma história pessoal, uma história íntima diante da câmera, onde as pessoas falam muito abertamente sobre a morte e tudo mais. Acho que o público ficou um pouco inquieto no início, mas algo realmente incrível aconteceu. A certa altura do filme, houve uma mudança e o público sentiu-se no direito, não posso dizer de outra forma, de aceitar as emoções que eles próprios experimentaram enquanto assistiam ao filme. Eles começaram a rir e começaram a chorar. No final do filme, foi incrível. Teve espectadores que vieram até mim, que vieram me abraçar e me beijar. Completos estranhos. Mesmo que isso envolva um assunto tabu para nós. Há um certo pudor nos países árabes – certos temas não são discutidos, muito menos diante das câmeras. Assuntos de amor e morte, tudo relacionado aos sentimentos entre filhos e pais.
Qual a importância dos festivais para o desenvolvimento do filme?
Muito importante. O apoio que recebemos não foi muito grande, mas psicologicamente foi extremamente importante, porque de repente houve pessoas que disseram acreditar no nosso projeto. O apoio ao desenvolvimento incluiu os Workshops Atlas, o Cairo Film Connection, o Fundo de Cultura Árabe, o Doha Film Institute e o CineGouna. Também tivemos dois coprodutores egípcios – Ambient Light e Red Star – que investiram dinheiro no filme. Também investi parte do meu próprio dinheiro para fazer o filme. Meu pai faleceu e eu investi parte da herança dele. Pensei comigo mesmo: faz sentido que esse legado possa ser usado para fazer um filme que seja uma homenagem aos meus pais. Já na fase de edição, também conseguimos ajuda da França, do CNC e da região de Île-de-France.
Qual foi o papel da sua coprodutora, Camille Laemle?
Ela sempre foi minha rede de segurança. Foi ela quem sempre conseguiu me ajudar a encontrar o equilíbrio – de nunca estar muito perto ou muito longe do meu assunto. A mãe de Camille morreu durante a produção do filme e então não foi só meu filme. Benoît Alavoine, o editor do filme, havia perdido o pai alguns anos antes. Então, de certa forma, éramos todos órfãos.
As imagens de arquivo dos filmes de Youssef Chahine desempenham um papel importante.
Usei essas imagens para transformar meus pais em heróis de filmes de ficção. Utilizando imagens de filmes dirigidos por Youssef Chahine, justamente porque recuperei algumas imagens antigas de seus filmes e as usei para recriar uma espécie de ficção. De certa forma, é como se eu tivesse cumprido a minha promessa e cumprido o desejo da minha mãe de fazer um “filme de verdade”.
Foi difícil obter permissão para usar imagens do arquivo de Youssef Chahine?
Tivemos muita sorte, porque Marianne Khoury, produtora de Youssef Chahine, e seus associados, que detêm os direitos, me conhecem e gostam do meu trabalho, e ela realmente nos apoiou no projeto. Ela viabilizou o uso das imagens. Espero também que isto me tenha permitido reviver certos filmes e um certo tipo de cinema. No próximo ano será comemorado o centenário do nascimento de Youssef Chahine. Penso que os seus filmes serão relançados nos cinemas e espero que o meu filme também ajude a restaurar o desejo das pessoas de descobrir este tipo de cinema.
Que oportunidades o Festival de Cinema do Cairo oferece?
O Cairo é um festival que atrai grandes públicos, desde o público em geral. El Gouna tem uma proporção maior de profissionais do setor. No Cairo, os espectadores vêm de todas as esferas da vida. Eles têm curiosidade em descobrir filmes e, de outra forma, não necessariamente têm acesso a eles. É extremamente importante. Até a minha família, a minha família egípcia, por exemplo, vem ver o filme. Portanto, é uma grande conquista exibir o filme no Cairo.
