Com a indústria de animação do Japão registrando seu maior valor de mercado de todos os tempos – JPY3,8 trilhões (US$ 23,7 bilhões), de acordo com a Assn. de Animações Japonesas – A Toei Animation está em Cannes esta semana para defender que o próximo capítulo da história global do anime é de cocriação, não apenas de exportação. O momento não é acidental: o Plano de Promoção da Propriedade Intelectual do governo do Japão, divulgado pela Sede da Estratégia de Propriedade Intelectual, estabelece uma meta explícita de aumentar as receitas estrangeiras relacionadas com conteúdos de 4,7 biliões de ienes (29,3 mil milhões de dólares) em 2022 para 20 biliões de ienes (124,9 mil milhões de dólares) até 2033, com a anime no centro dessa ambição.
O estúdio estabeleceu um departamento de Estratégia Global e Criação de Conteúdo no ano passado, uma expressão formal de uma direção que vinha seguindo há algum tempo. “A era em que anime era feito apenas por japoneses acabou”, diz Asama Yosuke, gerente geral da Toei Animation. “A partir de agora, pretendemos criar obras de entretenimento enraizadas nas culturas locais, juntamente com criadores de todo o mundo.”
A evidência mais clara dessa abordagem é “Monkey Quest”, um filme familiar que reuniu uma equipe criativa internacional em Tóquio. O produtor Ikezawa Yoshi diz que a composição do projeto evoluiu organicamente. “O que aconteceu naturalmente foi que muitos animadores, designers e criadores de todo o mundo – pessoas que cresceram com anime – queriam vir para Tóquio e trabalhar connosco no filme.”
O resultado, diz Ikezawa, é uma identidade visual que se situa entre as tradições: “Ainda tem fortes elementos de anime, mas ao mesmo tempo, o seu visual é um pouco mais internacional, reflectindo como a anime tem sido recebida e interpretada em todo o mundo”. O filme tem como alvo o público familiar e, no enquadramento de Ikezawa, equivale a “criar um filme com valores culturais ocidentais através da perspectiva de artistas e animadores que cresceram com anime”.
Essa mistura é deliberada e filosoficamente distinta da forma como Hollywood tende a abordar a narrativa global. “Na narrativa de Hollywood, especialmente em filmes de ação que viajam pelo mundo com mais facilidade, há muitas vezes uma tendência de remover tantos elementos culturais específicos quanto possível”, diz Ikezawa. “A nossa abordagem é um pouco diferente. Tendemos a construir a partir desses valores culturais, abraçá-los e depois contar essas histórias através da anime.” A implicação, acrescenta ele, é que uma coprodução finalizada da Toei nem sempre pode exibir visivelmente suas origens japonesas – mas a gramática subjacente permanece distintamente anime. “Acreditamos que a estética do anime e a linguagem narrativa do anime já são inerentemente japonesas.”
Sobre o que diferencia a Toei dos rivais que também buscam o crescimento internacional, Ikezawa traça uma linha clara. “Não estamos simplesmente focados em exportar animes japoneses finalizados para o resto do mundo. Nosso objetivo, onde quer que trabalhemos, é contar histórias que levem os valores culturais de cada região para a próxima geração.” A distinção é importante num momento em que praticamente todos os grandes estúdios de animação japoneses estão fazendo alguma versão da mesma proposta para parceiros internacionais. “Não se trata apenas de criar histórias japonesas e exportá-las para o exterior. Trata-se também de criar histórias enraizadas em cada cultura juntamente com parceiros regionais, e depois expressá-las através dos pontos fortes da anime.”
Para Asama, os mercados prioritários são moldados menos pela dimensão do que pela energia. “Estamos a descobrir coisas novas e excitantes em áreas com populações mais jovens, como a Ásia, a Índia e o Médio Oriente”, diz ele. Sobre o desenvolvimento de talentos – um ponto de pressão em todo o setor, à medida que os custos de produção e a escassez de mão de obra comprimem os estúdios intermediários – sua visão é pragmática. “Os criadores não querem necessariamente pertencer a uma empresa – eles querem criar o que amam. Não há nada melhor do que ter criadores de todo o mundo querendo trabalhar nos projetos da Toei Animation e colaborar conosco.”
Asama também é medido pelo quão longe o anime realmente viajou em termos de percepção global. “Acredito que estamos vendo uma situação em que as pessoas que encontraram pela primeira vez a animação japonesa décadas atrás estão agora redescobrindo sua evolução”, diz ele. “A anime é cada vez mais reconhecida como um novo género visual com grande potencial – um género que não está limitado por motivos fixos ou de estilo antigo. No entanto, não creio que se tenha tornado num padrão global ainda.”
Sobre como é o sucesso, Ikezawa vai além da linguagem da indústria. “Como produtores, o que mais significa é quando vemos as crianças, os fãs e o público realmente gostando dos nossos filmes – quando você pode realmente ver essa emoção nos olhos deles. Esse é o momento em que sentimos que o trabalho se conectou.”
O segmento internacional da indústria de anime do Japão atingiu 2,17 trilhões de ienes (US$ 13,5 bilhões) – um aumento de 26% em relação ao ano anterior – e agora representa 56,5% do mercado total, tendo ultrapassado o segmento doméstico pelo segundo ano consecutivo.
A Toei Animation, que produz animação há mais de 70 anos, está presente no Cannes Film Market como parte do programa Country of Honor do Japão.