Melissa Gilberto continuou a ficar ao lado do marido, Timothy Busfielddepois que ele foi acusado de abuso sexual infantil – mas será que essa decisão manchará sua carreira para sempre?
“Ser a ‘namorada da América’ é ótimo. Até o momento em que a América decide que Melissa não está mais agindo como uma namorada”, Steven Cuocofundador da empresa de relações públicas United Angels Dream, disse exclusivamente à Us Weekly. “Em casos que envolvem alegações de abuso infantil, ‘apoiar o seu parceiro’ não é visto como romântico; é visto como um pacto de suicídio de relações públicas. O silêncio ou uma declaração neutra e aprovada por um advogado podem não ganhar aplausos, mas pelo menos não incendeiam a sua carreira.”
A ex-aluna de Little House on the Prairie, 61, ficou conhecida como uma das queridinhas da América quando interpretou Laura Ingalls na série dramática de faroeste de 1974 a 1983.
Ao longo dos anos, Gilbert superou dois casamentos fracassados e o vício em álcool, sobre os quais ela falou em suas memórias de 2009, Prairie Tale, mas sua imagem saudável permaneceu intacta.
Melissa Gilbert e Timothy Busfield Stéphane Cardinale – Corbis/Corbis via Getty Images
Após a prisão de Busfield em 13 de janeiro, permanece a questão se Gilbert será capaz de salvar sua carreira e imagem pública, com vários especialistas em relações públicas em crise nos dizendo que seu futuro depende de seus próximos passos.
“Há mais em Melissa do que sabemos. A auréola que a tornou amada, os holofotes mostrarão as rachaduras”, disse Cuoco, que não trabalhou com Gilbert. “O dano é real. Se ele se tornará permanente depende inteiramente de como Melissa conduzirá seu próximo capítulo.”
Eleanor McManusgerente de crise e consultor de relações públicas, concorda, dizendo Nós que a decisão de Gilbert de apoiar publicamente Busfield é “ousada” e uma “aposta”.
“Ela está se apoiando fortemente em sua imagem saudável e de valores familiares de Little House, enquadrando-a como uma esposa leal ao lado de seu homem, mas as acusações de abuso sexual infantil estão em uma categoria à parte”, alertou McManus, que também não trabalhou com Gilbert. “Apoiar o marido – por meio de seu depoimento, comparecimento à audiência, aquela carta ao juiz – representa um risco enorme para ela.” (Gilbert divulgou várias declarações desde a prisão de Busfield e escreveu uma carta emocionada ao juiz em favor de seu marido. Ela também foi citada como testemunha no caso.)
Melissa Gilbert desativou vários perfis de mídia social em meio a relatos de que seu marido, Timothy Busfield, está enfrentando prisão por acusações de abuso sexual infantil. Qualquer pessoa que visitou o Instagram oficial de Gilbert ou sua conta no Threads no sábado, 10 de janeiro, recebeu mensagens de que nenhuma das páginas estava disponível. A conta oficial do Instagram da marca de estilo de vida de Gilbert, Modern Prairie, ainda (…)
“Embora ela esteja de braços dados com o marido, mesmo com a melhor das intenções, sua carreira e imagem sofrerão um impacto imediato”, explicou McManus. “É difícil voltar disso e estar associado a alguém ligado a isso. Ninguém se reuniu Kevin Spacey quando seus escândalos estouraram, e por boas razões – essas manchas não desaparecem facilmente, especialmente quando você está ligado ao acusado.”
Em 2017, Anthony Rap acusou Spacey, 66, de fazer uma investida sexual indesejada em sua direção em 1986, quando ele era menor. Spacey negou as acusações e não foi considerado responsável por agressão sexual. Em 2023, Spacey foi inocentado de todas as acusações em um julgamento de agressão sexual no Reino Unido relacionadas a alegações feitas por mais quatro homens.
Fundador da Lightfinder Relações Públicas, Grayce McCormickdisse-nos que a “imagem pública positiva de longa data de Gilbert provavelmente aumenta as expectativas para sua resposta”.
McCormick, que não trabalhou com Gilbert, observou: “Embora a reputação dela possa gerar boa vontade, também traz uma responsabilidade implícita de responder com cuidado e compaixão”.
Ela destacou ainda que a responsabilidade é muitas vezes “desproporcional devido ao escrutínio de género que as mulheres enfrentam frequentemente aos olhos do público, onde correm um maior risco de reputação”.
Os três especialistas em relações públicas compartilharam seus conselhos sobre como Gilbert poderia salvar sua carreira após o escândalo de abuso sexual infantil de Busfield.
Embora “os fãs não esqueçam (e) os críticos não esqueçam”, aconselhou Cuoco: “Se Melissa for transparente, firme e objetiva, sem tentar agir como uma Supermulher, ela poderá manter sua reputação à tona”.
Ele também sugeriu: “Se a namorada da América não está correndo para as montanhas, então talvez você também não devesse”.
McManus nos disse que há um “caminho estreito onde ela sai bem: se isso for a julgamento e ele for inocentado, ela poderá inverter o roteiro como a parceira leal que confiou no sistema e provou estar certa”.
Melissa Gilbert está ao lado do marido Timothy Busfield depois que ele se rendeu à polícia após acusações de abuso sexual infantil. “Durante este período, seu foco está em apoiar e cuidar de sua grande família, enquanto eles navegam neste momento”, disse o representante de Gilbert à Us Weekly em comunicado na terça-feira, 13 de janeiro.
No entanto, o oposto também é verdadeiro.
“Uma condenação apenas amplificaria a reação contra ela, e ninguém se recupera de ser o rosto de ‘Eu apoiei uma criança predadora’. Não há como voltar atrás”, explicou McManus.
McCormick disse que o futuro de Gilbert está parcialmente em suas mãos.
“O efeito duradouro em sua carreira dependerá em grande parte de sua entrega e consistência. Se Melissa permanecer comedida e respeitar o devido processo, esta situação terrível não precisará determinar sua carreira. A crença pública é melhor mantida por meio de respostas humanas e constantes, em vez de declarações reativas”, ela compartilhou.
Busfield enfrenta duas acusações de abuso sexual envolvendo um menor e uma acusação de abuso infantil em conexão com supostos incidentes com atores infantis gêmeos no set de The Cleaning Lady da Fox entre 2022 e 2024.
Busfield negou as acusações e acabou se entregando às autoridades do Novo México. Na sua audiência em 20 de janeiro, o juiz ordenou a sua libertação antes do julgamento.
Esta semana, Gilbert compartilhou uma nova declaração sobre o caso de Busfield
“Estou enviando a você todo meu amor e gratidão durante este momento extraordinariamente difícil. Não apenas por Tim, por mim e por nossa família, mas pelo peso coletivo que muitos de nós parecemos estar carregando agora. Adicione uma tempestade inesperada à mistura, e tudo pode parecer um pouco demais”, escreveu ela via Instagram.
Obrigado!
Você se inscreveu com sucesso.
“Esta temporada me lembrou, muito claramente, como é importante desacelerar, priorizar o que realmente importa e nos permitir momentos de descanso. Afastar-nos do barulho, das notícias e até mesmo de nossas responsabilidades diárias de vez em quando nos dá espaço para recarregar, refletir e encontrar nosso centro novamente”, continuou ela.
“Obrigado, de verdade, pelo amor, paciência e apoio que você continua a demonstrar a Tim e a mim. Obrigado por me ajudar a me sentir mais segura, mais fundamentada e profundamente apegada a esta extraordinária comunidade de mulheres aqui em Modern Prairie”, concluiu Gilbert. “Voltarei às coisas com atenção e cuidado – avançando um passo de cada vez. Mais por vir e muita gratidão sempre.”
Se você ou alguém que você conhece está sofrendo abuso infantil, ligue ou envie uma mensagem para a Linha Direta de Ajuda Infantil no número 1-800-422-4453.
