Matthew Rhys conhece bem o papel de um homem com o peso do mundo sobre os ombros. Seis temporadas fazendo malabarismos com subterfúgios e subúrbios como o agente secreto da KGB Philip Jennings em “The Americans” (que lhe rendeu um Emmy em 2018) ilustraram a habilidade do ator galês em retratar uma psique desgastada a cada ato de violência.
Agora, Rhys abraça dois papéis totalmente diferentes que ele filmou consecutivamente, mostrando versatilidade em cenários agourentos de assassinato e sobrenatural. Um personagem exala confiança; o outro luta para ganhar algum respeito, mesmo estando em posição de poder.
“Fico surpreso quando as pessoas dizem: ‘Você é tão perturbador’. Eu não acho que estou. Acho que o papel que desempenhei é perturbador”, diz Rhys, falando pelo Zoom de sua casa no Brooklyn, depois de encerrar recentemente a segunda temporada de “Presumed Innocent”.
O herdeiro imobiliário de Rhys, Nile Jarvis, é igualmente ameaçador e atraente ao lado da autora Aggie Wiggs (Claire Danes) no thriller de gato e rato da Netflix, “The Beast in Me”. Na comédia de terror da Apple TV de Katie Dippold, “Widow’s Bay”, o ator tem uma rara oportunidade de usar seu hábil timing cômico enquanto o ferido prefeito Tom Loftis, que deseja desesperadamente transformar sua amaldiçoada cidade insular na “próxima Martha’s Vineyard”. Ambos os homens guardam segredos.
1. Rhys em “A Besta em Mim”. (Netflix) 2. Rhys em “Baía da Viúva”. (Maçã)
Um encontro assustador com uma lendária Sea Hag no terceiro episódio transforma o cético Tom em um crente, permitindo que Rhys exercite sua flauta e seu tom impressionante. “Fiquei preocupado com o grito”, diz Rhys. “Porque às vezes eu fazia isso de brincadeira no ensaio, e o (diretor) Hiro (Murai) dizia: ‘Experimente, apenas experimente, e faremos versões diferentes. Se não soar verdadeiro, não vou usá-lo.’ Nós brincamos com isso. Isso ainda me deixa nervoso.”
Rhys, também produtor executivo de “Widow’s Bay”, refere-se a Dippold e Murai como um “casamento perfeito”, e a abordagem fundamentada de Murai ajudou Rhys a encontrar o equilíbrio, ao mesmo tempo que deu ao ator espaço para experimentar. Uma cena memorável e divertida dirigida por Murai no final da temporada é uma aula magistral de comédia física. “Eu me senti como Charlie Chaplin”, diz Rhys. Outro episódio, dirigido por Andrew DeYoung, mostra Tom ingerindo acidentalmente cogumelos alucinógenos potentes, com Rhys acertando o humor absurdo e um flashback assustador.
O que mais assusta Rhys em um papel? Dança. “Sendo dez o mais assustador, é como um 15”, diz ele.
(Ebru Yildiz / For The Times)
Mesmo quando Tom não está tomando psicodélicos, ele alterna entre uma perplexidade muda e uma exasperação quase constante com seus colegas de trabalho, salpicada de explosões agudas – às vezes de alegria, às vezes de medo. “Ele está sentado demais, tudo com o filho, a esposa dele faleceu”, diz ele. “A cidade o odeia. Ele é como uma panela de pressão, e é nesse momento que ela entra em erupção. Era com isso que eu estava brincando.”
Um adversário que se tornou aliado é o verdadeiro crente rabugento de Stephen Root, Wyck. Tendo enfrentado Root em 2020 na primeira temporada de “Perry Mason”, Rhys ficou emocionado por Root ter sido escalado como o principal antagonista de Tom. “A primeira cena que fizemos juntos foi quando ele canta a favela do mar. O primeiro ensaio é apenas ele dizendo, ‘Aawoo'”, diz Rhys, capturando habilmente a entrega desequilibrada de Root. “Isso permaneceu conosco durante toda a filmagem.”
Mas se você realmente quer assustar Rhys, peça-lhe para dançar. As bruxas do mar não têm medo de dançar a dança bêbada do Nilo em “The Beast in Me”. A escolha de “Psycho Killer” é propositalmente acertada, e nada na tela dá um indício de estranheza.
“Sendo dez o mais assustador, é como um 15. Quando vejo algum personagem dançando, fico tipo, ‘Ugh’. Farei qualquer coisa (não dançar). “Eu cantaria antes de dançar”, diz Rhys. Ele cobre o rosto quando aparecem as cenas de dança em “The Americans”. “Isso ainda me faz estremecer”, diz ele.
Apesar do título da música, Rhys não sabia se Nile era culpado de assassinar sua esposa quando assinou “The Beast in Me”. Em vez disso, a notoriedade e o status de Nile informaram as escolhas de Rhys: “As pessoas tratam você de maneira diferente se sabem que você é incrivelmente rico. Se você tem esse estigma social de uma esposa desaparecida, as pessoas o tratam de maneira muito diferente.”
Rhys deu um caleidoscópio de opções que retratam o ato de violência mais inesperado da minissérie, revelado no quarto episódio. “Fizemos versões diferentes”, diz Rhys. “Se foi um verdadeiro momento de pânico quando ele disse, ‘Oh, meu Deus, eu matei alguém’, ou se foi tipo, ‘Estou amando isso.’”
Matheus Rhys.
(Ebru Yildiz / For The Times)
Ele estava atento para não entrar em teatros de vilões durante interações em camadas com os dinamarqueses. “Aqueles momentos em que você tenta não torcer (o bigode)”, diz Rhys. “Em última análise, o público tem que acreditar que, superficialmente, pode ser considerada uma conversa normal. Há muitas maneiras de esfolá-la. Você sempre espera que isso aconteça de uma forma real.”
Mesmo assim, Rhys, de 51 anos, não levou os demônios de Nilo ou o fardo sobrenatural de Tom para casa. “Eu costumava pensar que era assim quando você tinha 20 anos, quando você tentava ser (Marlon) Brando ou (Robert) De Niro e ‘Oh, meu Deus, eu tenho que viver isso’”, diz ele. “Agora, eu fico tipo, ‘Você entra e tenta lembrar qual criança pratica qual esporte ou quem você está aprendendo.’ O interruptor é desligado no segundo em que eles dizem cortar.”
Falando em família, o rosto de Rhys se ilumina com a menção do recente Actor Awards, onde a parceira Keri Russell ganhou por “The Diplomat”. (Rhys foi indicado para “The Beast in Me”.) O ator faria “The Diplomat” se solicitado? “Oh, Deus, sim. Acho que a escrita de Deb(ora) Cahn é uma das melhores do momento”, diz ele. “Ela escreve o mesmo tipo de humor lindo que me lembra as coisas de Katie; é tão seco, amargo, inteligente.”
Tudo remonta ao roteiro. O apelo de interpretar personagens como Tom e Nile vem do que está abaixo da superfície. “Há mais camadas para tocar”, diz Rhys. “Há mais obstáculos para superar. Há mais por trás dos seus olhos nas cenas. É sempre um bônus adicional para mim.”