O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, defendeu as práticas de verificação de idade do Instagram na quarta-feira em um julgamento histórico de mídia social que alega que o Instagram e o YouTube, de propriedade da Meta, projetaram produtos intencionalmente para viciar usuários jovens e lhes causaram danos mentais.
Zuckerberg disse que o Instagram nunca permitiu crianças menores de 13 anos na plataforma, mas reconheceu que poderia haver “um número significativo de pessoas que mentem sobre sua idade para usar nossos serviços”, de acordo com o Los Angeles Times. “Há uma questão separada e muito importante sobre a fiscalização, e é muito difícil.”
O julgamento mais importante, em curso no Tribunal Superior da Califórnia, em Los Angeles, é o primeiro de mais de 1.600 casos semelhantes com reivindicações semelhantes e pode ter repercussões para a indústria das redes sociais.
Kaley GM, uma mulher californiana de 20 anos, alega que o Instagram e o YouTube – de propriedade da Meta e do Google, respectivamente – a fisgaram por seus produtos quando era menor e causaram problemas de saúde mental, incluindo episódios depressivos e pensamentos suicidas. Seu advogado, Mark Lanier, disse que seu cliente iniciou contas no YouTube aos 6 anos e no Instagram aos 9, com o uso do Instagram subindo para 16 horas por dia, segundo a CNN.
O demandante processou quatro empresas de mídia social em 2023, fazendo um acordo com a TikTok e a Snap, controladora do Snapchat, no mês passado, por termos não revelados.
De acordo com o Times, Lanier “mostrou um documento interno de 2018 sugerindo que o Instagram acreditava que cerca de 4 milhões de usuários tinham menos de 13 anos – cerca de 30% de todas as crianças de 10 a 12 anos nos EUA na época”.
“Há uma distinção sobre se alguém tem permissão para fazer algo e se o pegamos por violar a regra”, disse Zuckerberg a certa altura. “Não vejo por que isso é tão complicado. Tem sido nossa política clara que pessoas com menos de 13 anos não sejam permitidas.”
Zuckerberg testemunhou perante o Congresso, mas esta é a sua vez de fazê-lo num julgamento com júri. Os pais viajaram ao tribunal para o comparecimento de Zuckerberg, que também foi recebido por uma multidão de repórteres.
Lanier argumentou em suas declarações iniciais na semana passada que documentos internos do Google revelaram que os funcionários se referiam aos recursos como “máquinas caça-níqueis”. Ele também apontou documentos da Meta que mostravam que os funcionários disseram duas vezes que seus métodos os lembravam das empresas de tabaco, que enfrentaram alegações semelhantes de fisgar intencionalmente as pessoas a substâncias viciantes.
O caso, disse Lanier aos jurados, é tão fácil quanto “ABC: viciante, cérebro, crianças”.
Um porta-voz da Meta disse ao TheWrap que o júri deve decidir “se o Instagram foi um fator substancial nas lutas de saúde mental do demandante”.
“As evidências mostrarão que ela enfrentou muitos desafios difíceis e significativos muito antes de usar as redes sociais”, disse o porta-voz. Paul Schmidt, advogado de Meta, também argumentou na semana passada que os problemas de saúde mental de Kaley decorriam de abuso familiar, não de seus aplicativos.
Mark Zuckerberg chegou ao tribunal de Spring Street, no centro de Los Angeles, há poucos minutos para testemunhar no grande julgamento de dependência de mídia social.
Estarei no tribunal para ouvir seu depoimento e contarei como foi. pic.twitter.com/SIVhJjpdeL
-Meghann Cuniff (@meghanncuniff) 18 de fevereiro de 2026
A aparição de Zuckerberg ocorreu uma semana depois que o CEO do Instagram, Adam Mosseri, disse que o uso da mídia social não era “clinicamente viciante”. Ele explicou que “há sempre um compromisso entre segurança e expressão” e que a empresa tenta “ser o mais segura possível e censurar o menos possível”.
Lanier questionou Mosseri sobre algumas das decisões da empresa, perguntando-lhe sobre documentos de 2019 que mostravam que os executivos instavam Mosseri e Zuckerberg a não suspender a proibição de filtros de beleza. “Seríamos justamente acusados de colocar o crescimento acima da responsabilidade”, disse um ex-executivo a Mosseri, que reverteu a proibição com o apoio de Zuckerberg.
Outros executivos que deverão testemunhar incluem o CEO do YouTube, Neal Mohan, cujo advogado da empresa argumentou na semana passada que o YouTube “não estava tentando entrar no seu cérebro e religá-lo”. Em vez disso, disse o advogado do YouTube, Luis Li, o serviço funcionava mais como uma plataforma de entretenimento, como o Netflix.
“É só perguntar o que você gosta de assistir”, disse Li.
Li, em comunicado fornecido pelo Google, disse que o caso mostrará que o demandante “não é viciado em YouTube e nunca foi”.
O testemunho de Zuckerberg ocorre enquanto Meta enfrenta um julgamento em andamento no Novo México. O procurador-geral do estado alega que a empresa não conseguiu proteger as crianças da exploração sexual, afirma que Meta rejeita.
