Após o julgamento de grande sucesso que passou do Departamento de Justiça dos EUA a 34 estados, um júri decidiu que a Live Nation Entertainment e a sua subsidiária Ticketmaster detinham ilegalmente o poder de monopólio no mercado de bilhetes.
Os jurados tomaram a decisão após cerca de cinco semanas do julgamento antitruste, de acordo com a NBC News. As deliberações do caso começaram na sexta-feira. A decisão é essencialmente uma repreensão ao acordo do Departamento de Justiça com a Live Nation no mês passado – supostamente ordenado diretamente pelo presidente Donald Trump – no qual a empresa concordou com uma série de mudanças estruturais em seus negócios, incluindo mudanças nas ofertas de ingressos para locais, limitando certos taxas de serviço e pagando uma multa de US$ 280 milhões.
Ao longo do julgamento, os estados argumentaram que a Live Nation e a Ticketmaster detinham o monopólio da indústria da música ao vivo e eram responsáveis pelo aumento dos preços, com o advogado do estado, Jeffrey Kessler, classificando a empresa como uma “valentona monopolista”, de acordo com a Associated Press. Ele alegou que eles usaram táticas que “continuaram cavando o fosso ao redor do castelo do monopólio para proteger sua posição no mercado”.
O advogado da Live Nation, David Marriott, respondeu afirmando que a posição da empresa é uma prova de sua estratégia nas últimas décadas. “Somos a maior empresa de entretenimento e bilheteria do país. Não estamos nos escondendo desse fato”, disse ele. “Somos grandes. Isso não é contra as leis dos Estados Unidos. O sucesso não é contra as leis antitruste dos Estados Unidos.” Ele considerou que os estados não provaram que a Live Nation agiu como monopolista. “Eles não podem, e não fizeram”, disse ele.
O governo inicialmente entrou com uma ação contra a Live Nation há dois anos, durante a administração Biden, com aproximadamente 40 estados também processando a empresa. A ação alegou que a Live Nation tem domínio ilegal no ramo de shows, a tal ponto que prejudica artistas, fãs e locais. Uma vitória no processo significou que a Live Nation se separaria da Ticketmaster, com a qual se fundiu em 2010 durante o governo Obama.
Em fevereiro, o juiz Aran Subramanian reduziu partes do processo, mas permitiu que outras — reivindicações relacionadas ao mercado de grandes anfiteatros, relacionadas ao papel da Ticketmaster no mercado de ingressos e reivindicações em nível estadual — fossem levadas a julgamento. Subramanian rejeitou as alegações relacionadas aos serviços de promoção de shows e ao impacto do mercado de ingressos sobre os fãs.
O acordo do DOJ em março levou a uma série de mudanças estruturais nos negócios da Live Nation, incluindo a mudança da empresa em seus acordos de bilheteria com os locais e permitindo que essas empresas usassem vários fornecedores para vender ingressos aos fãs, em vez de trabalhar exclusivamente com a Ticketmaster, embora os locais ainda terão essa opção. O acordo também exigiu que a Live Nation descontinuasse seus acordos de reserva exclusiva com 13 anfiteatros nos EUA e permitirá que artistas em turnê usem outros promotores quando se apresentarem em anfiteatros de sua propriedade.
