Jenna Bush Hager diz que ficou “tão encantada” com “Upward Bound”, sua escolha do clube do livro de abril de 2026, que o leu em uma única viagem de avião, “incapaz de me desvencilhar da beleza de suas páginas”.
“Upward Bound” é o romance de estreia de Woody Brown. Brown é autista e não-verbal. Com a ajuda de sua mãe, Mary Brown, ele usa um quadro para se comunicar e escrever.
“Ele escreveu uma história extraordinária sobre o que se torna possível quando pelo menos uma pessoa acredita em você. Situado em uma creche para adultos chamada Upward Bound, conhecemos um elenco inesquecível de personagens – Carlos, Mariana, Jorge, Tom, Ann e, no centro de tudo, Walter, que só é verdadeiramente compreendido por sua mãe”, diz Jenna.
“Esta é uma história de amor sobre mães e filhos – uma janela para um mundo tantas vezes incompreendido. Estou confiante de que abrirá corações e mudará mentes”, continua ela.
Ansioso pelo lançamento de seu primeiro romance, Brown, sentado ao lado de sua mãe Mary Brown, disse ao TODAY.com que se sente “nervoso e animado”.
“Eu sabia que essa história precisava ser contada e, graças à minha educação e aos excelentes mentores, estava em uma posição única para contá-la da maneira certa”, diz ele.
“Quantos como eu estão presos em corpos, trancados em silêncio e ansiando por educação e conexão verdadeira?”
Em uma entrevista gravada com Jenna que foi ao ar no HOJE com Jenna e Sheinelle em 31 de março, Mary Brown disse que lhe disseram que seu filho era deficiente intelectual e nunca terminaria o ensino médio.
Em vez de aceitar isso, Mary Brown aprendeu a usar um quadro de correio. Juntos, eles seguiram o currículo do ensino médio até a formatura em 2017. Quando ela percebeu que o próximo passo seria a creche para adultos, Mary Brown largou o emprego para que ambos pudessem estudar na UCLA.
“Para finalmente estar na sala onde o aprendizado estava acontecendo… me senti como se estivesse no céu”, disse Woody Brown a Jenna.
“Percebemos que ele tinha potencial real para uma vida produtiva e feliz”, disse Mary Brown.
“Upward Bound” é o começo, mas não o fim, das ambições de escrita de Woody Brown – ele já está no capítulo 6 de seu próximo livro.
Woody Brown disse ao TODAY.com que espera que os leitores tirem duas coisas de sua estreia: “Primeiro, que alguém como eu pode ser um bom escritor e querer ler meu próximo romance. Segundo, espero que as pessoas questionem suas suposições sobre a inteligência de pessoas com deficiência profunda”, diz ele.
Sua estreia traz uma série de personagens da creche para adultos, incluindo Tom, que tem paralisia cerebral e uma queda pelo salva-vidas, e Carlos, o funcionário que tem uma ligação terna com Jorge, um cliente que não fala e tem tendência a fugir.
O livro às vezes se desvia para lugares sombrios. “A tragédia é real”, diz Woody Brown. “Portanto, não ser honesto sobre isso seria injusto com os personagens.”
Ele também tem uma mensagem para seu eu mais jovem. “Seus instintos estão corretos. Você só precisa esperar que todos os acompanhem. Continue aprendendo, porque um escritor precisa de uma boa educação”, diz ele.
