Lauryn Hill foi homenageada com o Living Legend Icon Award, bem como com uma atuação muito robusta de estrelas com Doechii, Nas, Doja Cat, SZA, Common e Queen Latifah, entre muitos outros, no BET Awards 2026.
Ice Cube apresentou o tributo ao megawatt dando flores a Hill. “Uma das maiores vozes da história da música negra”, disse ele, “ela alcançou a profundidade de sua complexidade que definiu seu talento artístico”. Assim começou uma homenagem épica a Hill, primeiro com uma homenagem significativamente pessoal a Hill desde a Guerra e o Tratado. Eles cantaram “His Eye Is on the Sparrow”, que Tanya Trotter do grupo fez um dueto com Hill no filme “Sister Act 2: Back in the Habit”, quando ela era chamada de Tanya Blount. Ela cantou diretamente para Hill, que ficou surpreso com a interpretação poderosa.
Os sucessos continuaram chegando. SZA e Doechii subiram ao palco junto com uma big band para “Ready or Not” dos Fugees, passando para Tierra Whack e Tems para “Fu-Gee-La” seguida por sua filha Selah para cantar a faixa-título de “The Miseducation of Lauryn Hill”. Doja Cat veio em seguida com “Superstar” e trouxe Nas, que revisitou seu hit “If I Ruled the World (Imagine That)” com Doja no refrão.
YG Marley cantou o verso de seu falecido pai, Bob Marley, no dueto de Hill, “Turn Your Lights Down Low”, enquanto Lizzo voltou à moda que Hill usou no vídeo de “Doo Wop (That Thing)”, cantando a música clássica com Rapsody. Zion Marley surgiu ao som da homenagem de Hill a ele, “To Zion”, seguindo para sua música “Marching”. Alexia Jayy então cantou “Killing Me Softly” e entregou a Queen Latifah e Common para encerrar o tributo com “Lost Ones”.
Após um intervalo comercial, Hill subiu ao palco para apresentar “Ex-Factor”, dizendo ao público que ela não deveria se apresentar, mas ouviu dizer que alguém havia desistido do tributo. Ice Cube então voltou ao palco para presenteá-la com seu merecido prêmio.
“Sempre me preocupei com a expressão e representação da dignidade do nosso povo”, disse Hill durante o seu discurso de agradecimento. “Então às vezes nos colocamos como artistas, nos colocamos em situações para dizer coisas que nem sempre são confortáveis, mas entendemos que as pessoas vão entender depois. Eu luto por vocês. Todo mundo pode não saber disso, mas eu luto por vocês. E luto por vocês, é lutar por mim.
“Não vamos permitir que as instituições, não vamos deixar que as armadilhas nos impeçam de chegar a esse destino porque essa é a nossa herança”, continuou ela. “Podemos nem sempre concordar o tempo todo, mas estou torcendo por você e sou grato por você também torcer por mim às vezes. Todas as nossas diferenças, toda a nossa singularidade, essa é a beleza, pessoal. Não precisamos soar iguais, não precisamos ser iguais, não precisamos ter a mesma aparência. Essa é a beleza. Eu te amo.”
Hill então fechou o BET Awards com uma versão de “Everything Is Everything”. Outros músicos que receberam prêmios especiais no BET Awards 2026 incluíram Teyana Taylor, que recebeu o prêmio Ícone do Ano de Janet Jackson, e a executiva musical Sylvia Rhone, que foi homenageada com o Ultimate Icon Award apresentado por Kelly Rowland.