É um exemplo emocionante de design modernista progressivo. Ou uma monstruosidade amorfa de concreto.
Ame ou odeie, as Galerias David Geffen do Museu de Arte do Condado de Los Angeles estão inaugurando oficialmente. E com a nova ala de 347.500 pés quadrados a caminho da sua gala de 16 de Abril, o intenso debate público que tem travado a estrutura há mais de duas décadas está prestes a entrar numa nova fase: como é que o edifício concebido por Peter Zumthor funciona como um museu e qual será a experiência do público deste novo e controverso espaço cívico?
Em outras palavras, o preço de US$ 723,8 milhões das Galerias Geffen valeu a pena?
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Os detratores, incluindo o ex-crítico de arte do Times, Christopher Knight, disseram que não. Numa das suas colunas finais sobre o edifício durante uma espreitadela no verão passado, Knight chamou a criação de Zumthor de “monótona” e lamentou o plano do diretor e diretor executivo do LACMA, Michael Govan, de exibir arte de acordo com temas curatoriais, em vez de instalar a coleção enciclopédica “geograficamente como uma cronologia direta”. Críticas adicionais incluem a escolha do arquitecto e do design (e a falta de discurso público sobre ambos), e o facto de o edifício ter perdido 11.000 pés quadrados de espaço de galeria durante o processo de construção, resultando em menos área do que os quatro edifícios que estava a substituir.
Outros têm a opinião oposta.
A supervisora Holly J. Mitchell, cujo 2º Distrito abriga o LACMA, chamou Govan de “visionário absoluto” e disse que desde que ingressou no Conselho de Supervisores em 2020, ela “sempre se sentiu muito bem com o edifício. Dado o que ele assinou para nós aqui no condado de LA e em todo o país, era um modelo muito diferente”.
“Qualquer arquiteto ou designer futuro e com visão de futuro sofreu pressão”, disse Mitchell. “Se você não aguenta a pressão, provavelmente não está sendo futurista o suficiente.”
Desde que o LACMA lançou pela primeira vez a ideia, em 2001, de demolir o campus original de 1965 do arquitecto William Pereira, que defendia a construção de três edifícios juntamente com um quarto adicionado em 1986, os críticos argumentaram que o dinheiro público seria mais bem gasto na renovação dos edifícios. Numa longa entrevista, Govan expôs as muitas razões pelas quais acreditava que esse pensamento era profundamente falho.
Uma equipe de demolição trabalha na remoção do Bing Theatre, projetado por William Pereira, parte do campus original de 1965 do LACMA. Muitos angelenos tinham boas lembranças do campus e ficaram chateados com sua destruição.
(Carolina A. Miranda/tempos de Los Angeles)
Acompanhado pelo responsável pelo orçamento do museu e atual chefe de finanças, Arun Mathai, Govan expôs como o LACMA avaliou o custo total do edifício, que não inclui paisagismo ou instalação de coleção permanente, e detalhou por que ele acha que o projeto – através do uso de trabalhadores locais e sua capacidade de atrair doadores e coleções de arte de alto nível – continua sendo um resultado positivo para o condado de LA e para o público.
“O objetivo ideal é contratar trabalhadores e obter arte gratuitamente”, disse Govan, observando que o projeto empregou mais de 8.600 trabalhadores no local e fora dele. Isso inclui artesãos, bem como pessoal de gestão da Clark Construction, empresas de engenharia, equipes de design, fabricantes e fornecedores. A taxa de contratação local foi de 47% e o total de horas trabalhadas em todos os negócios foi de 2,3 milhões, com salários variando de US$ 43 a US$ 131 com benefícios e de US$ 28 a US$ 86 sem benefícios. Em 2021, a Los Angeles County Economic Development Corp. estimou que o projeto de construção das Galerias David Geffen geraria mais de US$ 1,2 bilhão em atividade econômica e resultaria em US$ 698,3 milhões em valor agregado para o condado.
Govan também credita às Galerias Geffen por trazer o tipo de arte que apenas um prédio construído para durar poderia atrair. Isso inclui o presente da falecida curadora Elaine Wynn de um tríptico de US$ 142 milhões de Francis Bacon; partes da alardeada Coleção Pearlman, incluindo as primeiras pinturas do museu de Vincent van Gogh e Édouard Manet; e a doação do bilionário de Bel-Air A. Jerrold Perenchio em 2014 com sua coleção de arte impressionista e moderna, totalizando 47 obras e avaliada em US$ 500 milhões.
Michael Govan, diretor e executivo-chefe do LACMA, está dentro das novas Galerias David Geffen ao lado de um tríptico Francis Bacon de US$ 142 milhões doado pela falecida administradora do museu, Elaine Wynn.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
“LA estava perdendo arte por causa de suas instalações precárias”, disse Govan, observando que Perenchio lhe disse explicitamente que não deixaria sua coleção nos prédios antigos. “Sentei-me com ele em um jantar e ele me disse: ‘Você está falando sério mesmo que vai reconstruí-los?’ E eu disse: ‘Estou falando sério’. E ele disse: ‘Vamos conversar’. Então essa coleção, seu presente, é sua declaração pública (de apoio).”
A contribuição de Perenchio veio logo depois que o Conselho de Supervisores do Condado de LA votou por 5 a 0 para aprovar o financiamento inicial do novo edifício, que na época estava planejado para 2023 com um custo estimado de US$ 600 milhões. As críticas públicas atingiram novos patamares após uma reunião do Conselho de Supervisores em abril de 2019, durante a qual as autoridades municipais votaram sobre a possibilidade de liberar os dólares dos contribuintes para o LACMA.
Celebridades como Brad Pitt e Diane Keaton ficaram perplexas com o projeto do Zumthor na reunião, eclipsando as vozes de muitos cidadãos que questionaram o projeto – e o conselho votou por unanimidade pela liberação dos fundos. No ano seguinte, uma organização sem fins lucrativos chamada Save LACMA, fundada por preservacionistas, propôs uma medida eleitoral destinada a limitar a quantidade de dinheiro que o museu poderia receber do condado e também exigir que um funcionário eleito fizesse parte do conselho do museu.
Outro grupo de base chamado Brigada dos Cidadãos para Salvar LACMA lançou um concurso internacional de arquitectura “que visa repensar o plano do museu”, com um dos fundadores do grupo, o crítico de arquitectura Greg Goldin, a chamar a demolição do antigo campus de “acto de vandalismo cívico” numa coluna para o The Times.
A construção começou em 2020, altura em que o custo total do edifício foi estimado em 650 milhões de dólares, com uma meta de angariação de fundos de 750 milhões de dólares. Govan atribuiu a necessidade de mais 74 milhões de dólares, o que acabou por elevar o preço total para o que é hoje, à inflação relacionada com a pandemia, coincidindo com o atraso de 11 meses que surgiu depois de os construtores se depararem com uma parcela inesperadamente grande de alcatrão e ossos de animais, que precisavam de ser meticulosamente escavados, documentados e preservados.
Uma vista aérea da construção em andamento nas Galerias David Geffen do LACMA em agosto de 2023.
(Associados do Museu/LACMA)
Agora que o edifício está concluído, o preço total, de acordo com os registos do LACMA, é o seguinte: 585 milhões de dólares em “custos tangíveis”, que incluem o edifício que pode ser visto – chamado “acima do nível” (485,5 milhões de dólares) – e tudo o que está abaixo do edifício que permanece invisível – chamado “abaixo do nível” (63 milhões de dólares). Govan reconheceu que os custos abaixo do nível do solo eram bastante elevados porque foram direcionados para 56 isoladores de base sísmica, que podem mover-se 1,5 metro em qualquer direção no caso de um terremoto. Os US$ 36,6 milhões restantes foram usados em trabalhos de local, como limpeza, nivelamento, escavação e instalação de serviços públicos.
Os custos indiretos para as Galerias Geffen chegaram a US$ 138,7 milhões, incluindo arquitetura e engenharia; planejamento e aprovações; e administração e gestão.
“Fiquei orgulhoso de gastar tanto dinheiro”, disse Govan, que comentou ao longo da entrevista que continua perplexo com os críticos que argumentam que o preço é demasiado elevado quando a contribuição do condado permaneceu sempre a mesma, e o restante do dinheiro foi angariado de milhares de doadores individuais a nível internacional como resultado do “poder estelar de LA” – reflectindo uma devoção sustentada e respeito pela arte e cultura na cidade.
“Se somarmos todo o dinheiro que estamos gastando, podemos facilmente ultrapassar os US$ 800 milhões e esperamos gastar mais”, disse Govan, observando que o custo total da construção não inclui o aluguel de escritórios; movimentação, armazenamento e aquisição de arte; e aquisição e design de móveis. Ele também brincou dizendo que pretendia continuar arrecadando fundos “para sempre”. (A campanha já ultrapassou a meta de US$ 750 milhões para atingir mais de US$ 875 milhões.)
“Restam cerca de 30 galerias para nomear”, disse Govan sorrindo.
Autodenominando-se um “proselitista da construção de museus”, Govan observou que o LACMA, que tem um orçamento operacional total de quase US$ 97 milhões este ano, em breve voltará sua atenção para a construção de um satélite no sul de Los Angeles.
“Devíamos continuar. Vamos continuar construindo arte em Los Angeles”, disse Govan. “O objetivo é gastar mais em infraestrutura cultural, principalmente quando inclui arte.”
Uma peça de Henri Matisse está pendurada nas janelas do lado oeste das Galerias David Geffen no campus recém-configurado do LACMA.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Num documento orçamental analisado pelo The Times, 50 milhões de dólares adicionais, não incluídos no custo total de construção, foram gastos em colecções permanentes e instalações de artistas, aquisições e encomendas, incluindo a monumental escultura topiária “Split-Rocker” de Jeff Koons, “Tlali” de Pedro Reyes e “Feathered Changes” de Mariana Castillo Deball.
O condado de LA contribuiu com US$ 125 milhões e também concedeu US$ 300 milhões em crédito para ajudar o museu a cobrir despesas de construção enquanto estava no meio de sua campanha de arrecadação de fundos. A LACMA está em processo de pagamento dessa dívida e, quando isso acontecer, o condado será o proprietário do edifício.
O condado, disse Govan, não estava nem remotamente interessado em renovar os edifícios antigos porque isso teria custado mais de US$ 250 milhões. Uma carta do conselho revisada pelo The Times de 13 de outubro de 2020 observa que, de acordo com um estudo de avaliação de edifícios preparado pela empresa de gerenciamento de construção Owen Group em setembro de 2014, “os edifícios demolidos tinham sofrido extensos danos por intrusão de água e foram comprometidos pela deterioração e falha de sistemas mecânicos e de construção que excederam sua vida útil esperada e teriam exigido uma despesa do condado de aproximadamente US$ 246 milhões para financiar um nível mínimo de reparos. Os reparos teriam sido limitados a defeitos visualmente aparentes e não incluiriam quaisquer sistemas atualizados que prolongariam a vida útil dos edifícios.”
Em comparação, US$ 125 milhões foram “uma pechincha para o condado”, disse Govan, “porque eles tinham a responsabilidade pela propriedade desses edifícios e a manutenção adiada era extraordinária”.
Govan disse que os prédios antigos ganharam o apelido de “LEAKMA” porque os escritórios administrativos tinham que usar baldes para coletar água quando chovia, e algumas obras de arte tiveram que ser retiradas das paredes para evitar danos causados pela água após as tempestades.
Ao todo, a construção das Galerias Geffen custou cerca de US$ 2.082 por metro quadrado, o que Govan disse ser a média para museus. O edifício projetado por Renzo Piano, do Whitney Museum of American Art, custou US$ 422 milhões quando foi inaugurado em 2015 e abrange 200.000 pés quadrados, custando cerca de US$ 2.110 por pé quadrado. Ajustado pela inflação, isso faria com que o Whitney custasse cerca de US$ 582 milhões em 2026, ou cerca de US$ 2.910 por pé quadrado.
A expansão Snøhetta do Museu de Arte Moderna de São Francisco em 2016 custou US$ 305 milhões e adicionou 235.000 pés quadrados – cerca de US$ 1.765 por pé quadrado. Ajustado pela inflação, isso seria cerca de US$ 1.755 por pé quadrado hoje. Mas isto pode subestimar o preço real porque os custos de construção pós-pandemia aumentaram mais rapidamente do que a inflação geral medida pelo IPC.
As janelas curvas dentro das Galerias David Geffen do LACMA são protegidas por cortinas especialmente projetadas com respingos de cromo que protegem as obras de arte da luz ultravioleta.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
O LACMA, reconheceu Govan, contraiu dívidas de US$ 643 milhões desde 2008 – US$ 343 milhões naquele ano e os já mencionados US$ 300 milhões do condado em 2020. Essa dívida foi paga para US$ 617 milhões, que o museu pagará até 2050, embora Govan tenha dito: “Podemos pagar a dívida atual sem levantar outro níquel”.
Agora que a construção está concluída, o risco de custos excessivos desapareceu. No final de Março, um relatório de classificação de crédito da Moody’s atribuiu à LACMA uma classificação A3 (a sétima classificação mais elevada numa escala de 21 níveis) com base na sua “forte relação” com o Condado de LA e na sua “forte filantropia”. Os fatores de crédito compensatórios incluíam a “dívida muito elevada do museu em relação ao dinheiro e aos investimentos e às operações”.
Govan disse que se sente mais confiante do que nunca enquanto o museu se prepara para seu close-up, com prévias para membros começando em 19 de abril e admissão geral em 4 de maio.
“Você constrói o prédio para obter a arte”, disse ele. “Esse é o objetivo.”
