Kevin Lyman sempre viveu em movimento. Durante anos foi um sintoma de trabalhar para acompanhar a Warped Tour, um circo de punk rock sobre rodas. Desde que trouxe o festival de volta no ano passado para comemorar seu aniversário de 30 anos, ele mudou seu meio de transporte de ônibus para avião. O que começou como uma turnê de dois meses pelos EUA e partes do Canadá é agora uma extravagância de cinco datas estrategicamente posicionada, começando neste fim de semana em Long Beach. Com paradas em Montreal, Cidade do México, Orlando e Washington, a turnê ficou maior com a parceria da promotora de EDM Insomniac, mas Lyman insiste que a alma dela permanece a mesma.
Prosperando com uma mistura de punk, emo, ska, hardcore, metal e esportes de ação, o Warped se tornou um ponto de entrada na cultura de festivais para uma nova geração de fãs, exigindo que Lyman sempre avançasse em seus gostos musicais enquanto tentava permanecer fiel à essência do que fez do Warped mais uma comunidade do que apenas um evento anual.
Recentemente, ele conversou com o The Times para discutir o processo de continuidade do renascimento do festival e por que ele ainda é uma parte vital do ecossistema dos festivais de verão.
Quais foram seus pensamentos iniciais após o grande retorno da Warped Tour em Long Beach no ano passado?
Eu estava muito nervoso. Para ser honesto, eu sabia que tinha uma chance de acertar. Eu sabia que haveria palcos maiores, teríamos vídeo e luzes, mas também sabia que teria que fazer com que parecesse uma Warped Tour entre as apresentações. Então, aquele pequeno caos controlado que tivemos entre os palcos – as tendas de produtos, todas as barracas de patrocínio, as rampas de skate, as surpresas que lançamos todos os dias – acho que foi uma missão cumprida. O feedback geral tem sido fantástico por parte dos fãs. Para algumas pessoas mais próximas da minha idade, talvez fosse um pouco demais – seus pés doíam. Mas o Warped voltou forte, voltamos à venda (para 2026) bem rápido, e ainda ter 50% das pessoas comprando os ingressos imediatamente sem conhecer a banda na lista ainda foi ótimo.
Jimmy Eat World está comemorando seu 25º aniversário de “Bleed American” no festival deste ano. O que significa para você ter algumas daquelas bandas da Warped Tour como essas novamente?
Foi bom ter muitas dessas bandas. Para mim, um dos mais emocionantes do ano passado foi Rise Against. Eles tiveram um grande momento. Eles faziam parte da Warped Tour, e você faz com que eles voltem e observem aquela multidão, todos os telefones tocavam na multidão, e provavelmente 50% das pessoas lá nunca os tinham visto antes.
“Fui um disruptor e a perturbação que causei atraiu um número suficiente de pessoas. Agora somos um nicho de pessoas”, diz Lyman. “Warped é um ótimo nicho.”
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)Você sempre teve seu próprio jeito de fazer as coisas que criaram a cultura da Warped Tour. Por que você acha que isso ainda é tão vital no ecossistema dos festivais hoje?
Tive que abrir um nicho para mim na indústria. Eu nunca iria realmente me conformar. Eu meio que vim daquele espírito rebelde que o Goldenvoice incutiu em mim nos anos 80, quando trabalhei para eles, e Gary Tovar era rebelde. Então, eu sempre tive aquela mentalidade de: “Ei, vamos contra a norma. Vamos fazer disso algo nosso.” E mesmo quando estou lecionando na USC agora, digo que é preciso aprender os fundamentos de cada negócio. E essas fundações, para mim, trabalharam 12 anos nos clubes de Los Angeles, 320 noites por ano, e então você tem que fazer algo seu. Eu sempre digo que quando você decidir ir em frente – vá em frente. E eu fiz isso, e isso pareceu me conectar com um número suficiente de pessoas e repercutir em um número suficiente de pessoas que eu conhecia e que disseram: “Uau, isso é diferente. Ele precisa trabalhar nisso. Mas em vez de derrubá-lo, vamos apoiá-lo.”… Tenho sido um disruptor, e a perturbação que causei atraiu pessoas suficientes. Agora somos um nicho de pessoas. Warped é um ótimo nicho.
Como você manteve Warped na mente das pessoas durante todo o ano enquanto planejava isso para este ano?
Isso foi um desafio porque antes tínhamos uma turnê de dois meses, então conseguimos construir uma comunidade para manter a conversa. A comunidade é um grande motivador para mim. Tudo o que estamos fazendo agora é investir na comunidade e acho que está funcionando. (Em janeiro) tivemos um evento no centro de Long Beach com a banda Holy Wars, tivemos um evento em Orlando. Tivemos um evento no quintal de uma fraternidade na Virgínia, tivemos eventos na Cidade do México e em Montreal… doações de alimentos enlatados, doações de sangue ou, você sabe, registrar-se para votar. Vamos abandonar esse tipo de evento para estarmos constantemente na mentalidade de todos. E não se trata de monetizar. Acho que as pessoas estão sempre perguntando “Como você monetiza o superfã?” Eu fico tipo, “Como você os recompensa?” Oferecer às pessoas um evento gratuito de domingo à tarde em Long Beach é um agradecimento. Essas são as pessoas que vão espalhar a notícia quando você postar um vídeo, vão compartilhá-lo com todos os amigos e depois vão contar para as crianças em suas escolas. Um terço das pessoas que vão ao Warped nunca tinha estado num festival ou mesmo num concerto antes, por isso precisamos de envolvê-los de uma forma diferente.
Quais são as suas maneiras de descobrir bandas que você gostaria de ter uma chance ao reservar o festival?
Bem, tenho uma ótima booker chamada Amanda Phelan. Ela faz reservas comigo, então ela fica meio que conversando com os agentes e coisas assim. Eu não necessariamente faço mais isso. Eu converso com eles, mas minha parte é mais do tipo: “Ah, eu quero ver de que bandas as outras bandas estão falando, ou sobre quais bandas os jovens estão falando”. E também estou conversando com muitos promotores independentes com quem você sabe que trabalhei.
Por que você acha que a geração mais jovem de frequentadores de festivais continuará descobrindo a Warped Tour?
Costumávamos ser aquele festival onde você sabe que acabava ao pôr do sol, sua mãe poderia te buscar na calçada ou você poderia chegar em casa ao anoitecer, e então você ia para outros festivais. Fomos a sua porta de entrada nos festivais. Podemos ser esse ponto de entrada novamente, mas muito disso agora se resumirá ao preço. Sabemos que a economia da Warped Tour é propícia para pessoas que querem ir em dois níveis: aquelas que querem vir e explorar um festival, e outras, talvez alguns de seus colegas, que não conseguem mais sair todas as noites e ver bandas porque todos eles têm empregos e coisas reais. Mas eles podem ficar por dois dias e acompanhar todas as músicas, o que faz você se sentir jovem.