“Sinto falta do velho Kanye”, disse Kanye West uma vez.
Com uma faixa de 44 segundos lançada há quase exatamente uma década, o artista de hip-hop agora conhecido como Ye deixou claro que estava envolvido na piada. Em “I Love Kanye”, ele repetiu seus próprios críticos, cantando: “Eu odeio o novo Kanye, o mau humor do Kanye… Sinto falta do doce Kanye, corte as batidas do Kanye”. A música foi uma acusação a você, o ouvinte, por se apegar à era das camisas pólo rosa e samples de soul esquilo, recusando-se a deixar seu artista favorito evoluir.
Mas desde 2016, a música se tornou uma profecia sombria, distorcida e autorrealizável.
Ye passou de um talento artístico singular e mundialmente celebrado que redefiniu o hip-hop a um idiota traficante de conspiração que vendia camisetas com suásticas, cercou-se de neonazistas e lançou “Heil Hitler”, uma música que foi banida dos serviços de streaming, mas que se tornou uma erva-dos-gatos para provocadores extremistas. Ele também sugeriu que a escravidão era uma “escolha” e vestiu uma camisa com o slogan da supremacia branca “White Lives Matter”. Foi devastador ver o homem que proclamou ao vivo na TV que “George Bush não se importa com os negros” se transformar num ícone da direita alternativa.
Não importa o fato de que, à medida que Ye despencava em uma espiral descendente, o mesmo acontecia com a qualidade de sua música. Enquanto crescia, “The College Dropout” e “Graduation” eram como um evangelho para mim. Costumo separar a arte do artista, mas não posso fingir que “Donda 2” é a segunda vinda de “Yeezus”.
Então, a questão é que sinto falta do velho Kanye. E sinto falta do artista que foi, em 2016, considerado o novo Kanye.
Na segunda-feira, Ye publicou um anúncio no The Wall Street Journal para emitir um longo pedido de desculpas por alguns de seus comportamentos antissemitas no início de 2025. Na declaração, ele atribuiu suas ações a um episódio maníaco de quatro meses causado por danos cerebrais e doenças mentais não tratados, e prometeu estar “comprometido com a responsabilização, o tratamento e mudanças significativas”.
“Lamento e estou profundamente mortificado por minhas ações nesse estado”, escreveu Ye. “Mas isso não desculpa o que fiz. Não sou nazista nem antissemita. Adoro o povo judeu.” Ele também pediu desculpas à comunidade negra, escrevendo: “Lamento ter decepcionado você”. (Não foram mencionadas as ações judiciais ainda pendentes de seus ex-funcionários, alegando assédio sexual e discriminação.)
No dia seguinte, a Vanity Fair publicou uma entrevista com Ye na qual ele expiou ainda mais as suas “declarações horríveis” e disse que está a trabalhar para encontrar o tratamento certo para que possa “continuar neste caminho positivo”.
A Vanity Fair observa na entrevista que Ye respondeu às suas perguntas por e-mail. Isso é flagrantemente óbvio, já que as perguntas e respostas não refletem como Ye fala ou já falou. Suas respostas parecem ter sido cuidadosamente elaboradas por especialistas em relações públicas; uma resposta sobre “perder totalmente o controle” foi retirada quase literalmente de sua carta de desculpas. Independentemente disso, o facto de o artista – ou os seus conselheiros – terem decidido envolver-se com jornalistas em primeiro lugar sinaliza… alguma coisa.
Aceite a palavra de Ye, se quiser: ele experimentou um prolongado ataque de mania causado por danos cerebrais persistentes e transtorno bipolar e “perdeu o contato com a realidade”. Ele atingiu o “fundo do poço” e com a ajuda de “medicamentos, terapia, exercícios e uma vida limpa” alcançou uma “clareza muito necessária”. Ye já falou sobre sua luta contra a doença mental, mas nunca com tal vulnerabilidade. O Sr. West acordou e negou as coisas nojentas que disse. Ele está pronto para fazer as pazes.
Ou siga o caminho cínico. Ye, convenientemente, está lançando seu novo álbum “Bully” na sexta-feira. (Supostamente – qualquer fã de Ye sabe que deve acreditar quando o vê.) E esse álbum implora por promoção. Além disso, esta não é a primeira vez que Ye pede desculpas por seus discursos anti-semitas. Em dezembro de 2023, ele emitiu uma declaração em hebraico que dizia: “Lamento profundamente qualquer dor que possa ter causado” depois de declarar que iria “morrer contra o POVO JUDAICO”. Isso foi alguns meses depois de ele ter sido dispensado pela CAA e pela Adidas – sim, uma empresa fundada por nazistas literais – em meio a uma crise corporativa maior. O pedido de desculpas também ocorreu, notavelmente, dois meses antes do lançamento de seu álbum de 2024, “Vultures 1”. Um ano depois disso, ele rescindiu o pedido de desculpas e escreveu no X: “SOU NAZI”. A sua retórica coincidiu com uma escalada alarmante do anti-semitismo nos EUA e no estrangeiro.
Pelo bem de Ye, espero sinceramente que ele esteja no caminho da reabilitação. Deixando o ceticismo de lado, esse pedido de desculpas parece mais pesado do que qualquer uma de suas demonstrações anteriores de penitência. E como Ye apontou para a Vanity Fair, ele não precisa da aceitação do mainstream para vender discos. “Vultures 1” estreou em primeiro lugar na Billboard 200 após suas explosões antijudaicas e retorno mal recebido. A sequência, “Vultures 2”, alcançou o segundo lugar, apesar de não ter um sucesso perceptível. (Imagine quanto tempo ele poderia liderar as paradas com um álbum realmente bom!)
Ye disse que seu pedido de desculpas não foi motivado por “reviver minha comercialidade”, mas sim “porque esses sentimentos de remorso pesavam muito em meu coração e em meu espírito”. Ainda assim, deve-se considerar os locais que ele selecionou para iniciar esta turnê de desculpas.
Por que publicar um anúncio pago no The Wall Street Journal em vez de escrever um artigo de opinião? Certamente, muitas publicações teriam salivado com o tráfego da web prometido por uma assinatura de Kanye West. Ou ele poderia simplesmente ter postado a declaração nas redes sociais, como seu último mea culpa. E por que recrutar a Vanity Fair para uma sessão de perguntas e respostas escrita em linguagem de relações públicas, em vez de enviar um vídeo falando de improviso, o que sem dúvida pareceria mais autêntico para um artista famoso por sua espontaneidade errática?
A mídia legada traz legitimidade à marca, algo que Ye não consegue acessar há anos. É verdade que tudo fica achatado e despojado de origem nas planícies das redes sociais. Mas quem ele está tentando alcançar com um anúncio impresso no Wall Street Journal senão os executivos e investidores de alto escalão? E com a Vanity Fair, ele poderia ter como alvo uma classe majoritariamente feminina e formadora de opinião? No mínimo, as suas recentes ações indicam um desejo de alcançar aqueles que o rejeitaram – e talvez aqueles com influência na diretoria e moeda cultural para ajudar a trazê-lo de volta.
Mas voltar ao quê? Que tipo de carreira você acha que é possível agora? Talvez ele planeje retornar aos palcos para sua primeira turnê real em 10 anos e precise atrair um promotor – uma tarefa difícil, considerando seu padrão de cancelamento de apresentações ao vivo. Talvez ele esteja esperando ser abraçado novamente pelo mundo corporativo, o que exigiria muito mais do que uma semana de “Meu Deus, pessoal”. Talvez ele esteja pronto para lançar ótimas músicas novamente. (Acredito que ele desenvolveu esse potencial na faixa pouco conhecida de 2024, “No Face”.) Ou talvez ele esteja planejando ir embora por um tempo e juntar os pedaços de sua vida. Só podemos esperar que sua busca pelo autoaperfeiçoamento sobreviva ao ciclo promocional de seu próximo álbum.
Muitas pessoas continuarão a evitar Ye e terão mais do que justificativa para se recusarem a perdoar uma celebridade que difamou uma minoria durante anos. Ainda assim, outros aceitarão as suas desculpas, aproveitando a sua campanha calculada nos meios de comunicação social como uma oportunidade para o receberem de volta nas suas vidas. Você pode culpá-los? Eles sentem falta do velho Kanye.
Para mim, o que seu pedido de desculpas sinaliza mais do que tudo é uma admissão de que Kanye também sente falta dele.
