“Jury Duty”, que surgiu sorrateiramente no mundo em 2023, inseriu uma pessoa comum involuntária em um cenário de tribunal pré-combinado, de outra forma povoado por atores. Era como “The Truman Show” misturado com “Twelve Angry Men”, ou um segmento de “Candid Camera” esticado em uma série, ou “The Rehearsal” de Nathan Fielder, sem as neuroses e a crueldade. Ganhou um prêmio Peabody e três indicações ao Emmy.
Para um encore, os criadores Lee Eisenberg e Gene Stupnitsky criaram “Jury Duty Presents: Company Retreat”, com estreia na sexta-feira no Prime Video. Anthony Norman, 25 anos, o herói inovador da nova temporada, foi contratado para o que ele acredita ser um trabalho temporário no pequeno Rockin ‘Govma’s Hot Sauce, de propriedade familiar. A empresa está realizando seu retiro anual, o último para o fundador que se aposenta Doug Womack (Jerry Hauck), que espera entregar as rédeas a seu filho, Dougie Jr. (Alex Bonifer), que abandonou a escola de administração recentemente após quatro anos na Jamaica, onde sua banda influenciada pelo ska “com uma espécie de” EDM não foi lançada, ou pelo menos, não foi lançada com ele.
É parte comédia de situação, parte reality show, parte show de pegadinhas. O elenco, com sua coleção de tipos e peculiaridades, poderia facilmente servir a uma comédia direta no local de trabalho. Na verdade, mesmo sem o seu artifício central, “Company Retreat” ainda daria uma sitcom decente; há personagens engraçados falando frases engraçadas; há uma boa palhaçada. E, ao contrário de alguns programas de pegadinhas, suas intenções são boas, sua atitude humana – todo o propósito do programa é trazer à tona o que há de melhor em sua estrela desavisada, não humilhá-lo. “Vocês são uma família muito unida”, Anthony observa desde o início e, em pouco tempo, ele se torna parte dela, motivado a proteger a empresa, à qual ele se referirá como “nós”.
Outros personagens (taticamente) pedem seus conselhos e opiniões; eles lhe dão responsabilidades. O gerente de RH Kevin (Ryan Perez), que se autodenomina Capitão Fun para fins do retiro, nomeia Anthony como Tenente Fun, e quando Kevin sai após um incidente embaraçoso, ele promove Anthony a capitão, um trabalho que ele leva a sério.
Muita coisa acontece. Os dias no fictício Oak Canyon Ranch Retreat, na não-ficcional Agoura Hills, são repletos de incidentes – o retiro em si é essencialmente um acampamento para dormir, incluindo piscina, jogos, churrasco, show de talentos – e desastres. Uma pessoa desaparece, assim como uma caixa de Doritos. Os antagonistas chegam na forma de uma empresa de private equity que busca adquirir a empresa, ativando um fim de jogo.
Parte do que os brincalhões dizem ou fazem por uma questão de piada prejudica a credibilidade. (Dougie: “As pessoas acham que esse trabalho foi entregue a mim. E estou muito animado para provar que não é, tipo, um trabalho manual, é um trabalho merecido.”) Deste lado da tela, alguns aparecem como “atores”, mas eles só precisam se registrar como autênticos para Anthony; e não há razão para que não o façam – nenhuma pessoa razoável imaginaria que todas essas pessoas estavam reunidas em uma farsa para seu benefício. (De qualquer forma, aos 25 anos, você ainda é jovem o suficiente para acreditar em todo tipo de coisa.) Embora situações e personagens possam ser estranhos demais para serem verdade, a abordagem que Anthony adota é que eles são estranhos demais para não serem – “não é algo que você pode simplesmente inventar”. “Se eu for para casa e contar isso aos meus pais”, diz ele, “eles vão ficar tipo, ‘Você está mentindo’”.
Quaisquer que sejam as manipulações sutis que os produtores empreguem para movê-lo para a próxima posição desejada, eles apostaram no cavalo certo. Anthony é uma pessoa sentimental – ele fica emocionado quando Doug dá a Dougie “a colher que minha avó usava… quando ela fazia molho picante em nossa cozinha quando eu era menino”. Ele trabalha em equipe, feliz em ajudar o recepcionista PJ (Marc-Sully Saint-Fleur) em sua busca para se tornar um influenciador de lanches, e um líder de equipe, sem medo de falar ou preencher um silêncio constrangedor.
“Sempre que tenho a oportunidade de pular na frente e pensar ‘Como podemos fazer isso?’ … ou alguém pede um ajudante, ‘Deixe-me pular aí.’” “Eu peguei você” é algo que Anthony diz muito.
Você pode assistir ao show como uma narrativa direta, esquecendo a farsa e considerando Anthony, que é tanto espectador quanto participante, como apenas mais um personagem. (O mais surpreendente para mim foi a facilidade com que considerei personagens que eu sabia serem “falsos” como substanciais em si mesmos.) Você pode assistir especificamente ao elemento da pegadinha, ou maravilhar-se com os atores, interpretando seus papéis durante vários dias, sentando-se com Anthony através de palestrantes motivacionais, um “especialista em emoções e vulnerabilidade” e um seminário de assédio sexual, competindo em jogos malucos, saindo para jantar – coisas das quais só vemos trechos, como em um episódio de “Big Brother”.
O melhor de tudo é que você pode acompanhar Anthony em sua jornada emocional. No final, vemos que não se trata de uma brincadeira, mas de um teste, como num conto de fadas, em que o herói prova a sua coragem e recebe as suas recompensas: amor e riqueza.
