Jornalistas, executivos e luminares da CNN do passado e do presente reuniram-se quarta-feira em Atlanta para homenagear o legado do fundador Ted Turner, cujo neto disse que seria “o primeiro a se manifestar” contra o tipo de consolidação da mídia que a rede de notícias a cabo original enfrenta agora.
Com a aquisição da Paramount Skydance se aproximando, o evento Warner Bros. Discovery foi organizado para homenagear o empresário independente e magnata da mídia que morreu no mês passado aos 87 anos. O CEO da Warner, David Zaslav, estava na mistura, dizendo “Ted mudou o mundo, e vamos continuar a tentar viver de acordo com sua visão”.
A partir daí, os oradores com menos obrigações diplomáticas aprofundaram a questão, aludindo abertamente ao actual acordo para vender a empresa-mãe da CNN à Paramount, liderada por David Ellison.
“O vovô construiu a CNN como um ato de desafio porque ele destemido, o jornalismo independente 24 horas por dia, 7 dias por semana, era o oxigênio para a nossa democracia”, disse o neto de Turner, John R. Seydel III, de acordo com a CNN. “Ele veria o que está acontecendo agora – aquisições cada vez maiores; ’60 Minutes’ esvaziado; Dan Rather e centenas de jornalistas ao redor do mundo escrevendo cartas para que a independência editorial fosse preservada e o direito da Primeira Emenda de que o discurso, especialmente para nossos contadores de histórias, fosse protegido.”
“E, caramba, ele seria o primeiro a falar”, acrescentou Seydel, “especialmente agora, já que a própria rede que ele construiu e os líderes que estão nessas posições atualmente enfrentam ameaças semelhantes”.
Tom Johnson, antigo presidente da CNN, disse que a sua antiga rede “não se dobrará e não oscilará durante esta terrível e caótica era Trump. Podemos homenagear melhor Ted se continuarmos a manter a CNN como a rede de notícias mais notável de todas”. Seus comentários foram aplaudidos de pé durante o encontro, realizado no campus de Atlanta, onde a CNN foi lançada em 1980, e transmitidos ao vivo para os escritórios e funcionários da Warner Bros. Discovery em todo o mundo.
Os palestrantes incluíram Christiane Amanpour, Wolf Blitzer e o atual CEO da CNN, Mark Thompson.
“Devíamos agradecer a Ted e lembrá-lo para sempre”, disse Thompson. “Esta é a casa que Ted construiu, seu pódio, sua casa, e a melhor coisa que podemos fazer é nos esforçar para garantir que esta grande casa continue forte e orgulhosa.”
O apresentador do evento, Anderson Cooper, chamou Turner de “um homem complexo de paixão, coragem, ousadia e determinação (que) viu o que era possível quando outros não viam, quando outros não conseguiam”.