“Bilyarista”, um drama de bilhar estrelado pelo vencedor de melhor ator do Festival de Cinema de Veneza, John Arcilla, e com participações especiais dos lendários jogadores de sinuca Efren “Bata” Reyes e Francisco “Django” Bustamante, está fazendo sua estreia mundial no 56º Festival Internacional de Cinema da Índia (IFFI) em Goa.
O longa, dirigido por Phil Giordano, segue Aya (Loisa Andalio), uma jovem das favelas de Manila que sonha em se tornar campeã mundial de bilhar, mas é manipulada por seu tio traficante Itoy, interpretado por Arcilla, para jogar perigosas partidas de jogo underground após o assassinato de seu pai.
Giordano, um cineasta ítalo-americano que já dirigiu Arcilla no curta-metragem “Supot” (2016), foi atraído para o projeto há quase uma década, depois de conhecer a cultura das piscinas subterrâneas das Filipinas durante a seleção de rua para aquele trabalho anterior.
“Eu estava fazendo o casting de rua para os atores, e um dos garotos que escalamos não sabia ler nem escrever e era um morador de rua na época”, diz Giordano. “Eu o vi entrar em um salão de sinuca e ele tem uns 12 anos, mas ele era fantástico. Ele venceu um cara de 40 anos e tinha um taco de sinuca caro. E eu fiquei fascinado por esse mundo que existe.”
Esse fascínio levou Giordano a descobrir que as Filipinas produziram mais campeões mundiais de sinuca do que qualquer outro país, sendo Reyes amplamente considerado o maior jogador de todos os tempos. “Existe toda uma cultura onde, por causa do clima, das mesas, da umidade, do ar e da pressão, não é por acaso que todos os melhores jogadores do mundo são daqui”, diz ele.
Arcilla, que ganhou a Copa Volpi por atuação no Festival de Cinema de Veneza de 2021 por “On the Job: The Missing 8”, descreve como abordou o personagem moralmente complexo.
“Mesmo até o último minuto, ele não sente nenhuma culpa por isso”, diz Arcilla sobre seu personagem. “Minha interpretação deveria ser que ele não é tão culpado por isso. Ele sempre pensou que estava ajudando a sobrinha. Ser injusto com aquela sobrinha por ele é meu direito, porque sou eu quem dirige o negócio.”
O ator recorre a experiências universais para interpretar o papel. “Todos nós temos experiências como seres humanos em que nem sempre somos positivos em relação às coisas. Às vezes ficamos bravos com alguma coisa, com alguma coisa que nos irrita”, explica.
Giordano enfatiza sua abordagem de pesquisa imersiva. “Gosto de conhecer muita gente e perguntar muito, conhecer a vida das pessoas e ouvir histórias”, diz. “Quando eu estava fazendo a pesquisa, comecei a conhecer esses personagens como o manager, e ver como funciona o ecossistema, todos os detalhes do jogo e tudo mais, e não julgar os personagens e aprender como a hierarquia e tudo mais realmente é feito.”
A produção reuniu uma equipe internacional, com o diretor de fotografia Adam McDaid, radicado em Nova York, cujos créditos incluem “Single Drunk Female” da HBO e “Everything’s Trash” da Netflix, e o operador de câmera Aaron Brown, que trabalhou em “Mr. O editor filipino Lawrence Ang, que editou o vencedor do Prêmio Especial do Júri de Sundance, “Leonore Will Never Die”, cuidou da pós-produção.
O filme é produzido por Gale Osorio e Shreyom Ghosh através da Leesan OPC Productions Filipinas, em associação com Terminal Six Post Filipinas e Tasia Films Hong Kong. Ghosh, que mora em Hong Kong após concluir um mestrado na NYU Tisch School of the Arts, explica sua atração pelo projeto.
“O que eu realmente gosto é de um ponto de vista externo em um lugar de onde você não é”, diz Ghosh. “Phil, sendo um diretor ítalo-americano, morou nas Filipinas por quase quatro anos. Ele não desconhece o lugar, mas ainda traz um olhar que outros diretores filipinos não trarão.”
A aparição das lendas da piscina Reyes e Bustamante acrescenta autenticidade ao mundo do filme. “Era o sonho de todos ser como eles”, diz Giordano. “Quando John está lá e Loisa está lá, há tantos fãs. E então, quando Efren e Django aparecem, há toda uma outra geração de fãs. Foi muito generoso da parte deles se juntarem ao filme, e isso significou muito.”
Arcilla observa o significado temático das participações especiais. “Isso sublinha que existem outros caminhos para os seus prodígios. Existem outras opções em vez de apenas usá-los como seus peões”, diz ele. “Você nem precisa ir para o que está fazendo. Existe um caminho mais respeitável, e que estava sendo sublinhado pela presença dos dois grandes.”
Ghosh enfatiza a base do filme na realidade. “Porque é um drama esportivo sobre a maioridade, que trata de aspiração, de tê-los nessa posição e se libertarem dela, isso torna tudo real”, diz ele. “Quando as pessoas veem, ‘ah, olhe, Efren está aí’, é disso que estamos falando. É disso que estamos indo e para dar esperança às pessoas.”
O filme traz uma música original do rapper filipino-americano Alex Bruce, que assinou contrato com a Sony Music Filipinas. As parcerias incluem ABS-CBN Entertainment e Sony Music. A classificação de cores foi concluída na Company3, a instalação por trás de “The White Lotus”, “Deadpool & Wolverine” e “Paddington no Peru”.
Após sua estreia mundial no IFFI Goa, o filme está pronto para circulação em festivais, lançamento nos cinemas e eventual distribuição em streaming.
