O diretor James Cameron e a The Walt Disney Company estão enfrentando uma ação judicial alegando o uso não autorizado da imagem de uma atriz indígena na franquia “Avatar” sem o seu consentimento.
Em denúncia obtida pelo TheWrap, a atriz Q’orianka Kilcher alega que Cameron usou seus traços faciais, tirados de uma fotografia publicada quando ela tinha 14 anos, como base para o personagem Na’vi Neytiri na franquia “Avatar”. Kilcher, que na época havia retratado Pocahontas em “The New World”, de Terrence Malick, afirma que sua imagem foi extraída de uma imagem do Los Angeles Times e incorporada nos primeiros trabalhos de design de personagens.
“A acusada nunca consentiu com o uso de sua imagem pelos Réus, seja no Avatar ou em qualquer produto ou promoção relacionado”, afirma o processo.
A ação, aberta terça-feira no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Central da Califórnia, nomeia Cameron, Lightstorm Entertainment, The Walt Disney Company, 20th Century Studios, Industrial Light & Magic, Weta Digital e outros fornecedores de efeitos visuais, alegando que a imagem de Kilcher foi reproduzida em vários estágios de produção, incluindo esboços, esculturas e modelos digitais distribuídos por departamentos de arte e canais de efeitos visuais, aparecendo em filmes, pôsteres e materiais de marketing, sequências e mercadorias.
“O que Cameron fez não foi inspiração, foi extração”, disse o advogado de Kilcher, Arnold P. Peter, em comunicado. “Ele pegou as características faciais biométricas únicas de uma menina indígena de 14 anos, executou-as através de um processo de produção industrial e gerou bilhões de dólares em lucro sem nunca pedir sua permissão. Isso não é fazer filmes. Isso é roubo.”
Kilcher e Cameron teriam se conhecido brevemente em um evento de caridade em 2010, após o lançamento de “Avatar” em 2009. De acordo com a denúncia, Cameron mais tarde a convidou para ir ao seu escritório, onde ela recebeu um esboço emoldurado de Neytiri acompanhado de uma nota manuscrita que dizia: “Sua beleza foi minha inspiração inicial para Neytiri. Pena que você estava filmando outro filme. Da próxima vez”.
“Quando recebi o esboço de Cameron, acreditei que era um gesto pessoal, no máximo uma inspiração vaga ligada ao elenco e ao meu ativismo”, disse Kilcher em um comunicado à imprensa que acompanha o processo. “Milhões de pessoas abriram seus corações para ‘Avatar’ porque acreditaram em sua mensagem e eu era uma delas. Nunca imaginei que alguém em quem confiasse usaria sistematicamente meu rosto como parte de um elaborado processo de design e o integraria em um pipeline de produção sem meu conhecimento ou consentimento. Isso ultrapassa um limite importante. Este ato é profundamente errado.”
A denúncia alega que Kilcher só soube do suposto uso no ano passado, depois que uma entrevista em vídeo com Cameron reapareceu online, na qual ele discute o design de Neytiri. “A verdadeira fonte disso foi uma foto do LA Times, de uma jovem atriz chamada Q’orianka Kilcher”, disse Cameron na entrevista. “Esta é na verdade ela… a parte inferior do rosto. Ela tinha um rosto muito interessante.”
Kilcher também alega violações do estatuto relacionado ao deepfake recentemente promulgado pela Califórnia, juntamente com alegações que incluem apropriação indébita de imagens, invasão de privacidade, difamação, desonestidade e interferência em vantagens econômicas. Os seus advogados argumentam ainda que a alegada utilização da sua imagem em cenas que envolvem conteúdo sexual constitui uma réplica digital não autorizada num contexto explícito.
Kilcher contesta que ela não estava disponível durante o elenco e afirma que nunca teve a oportunidade de fazer um teste para o papel. Sua equipe jurídica também alega que seus representantes tentaram garantir-lhe uma leitura para o projeto na época.
O filme original “Avatar” arrecadou mais de US$ 2,92 bilhões em todo o mundo e continua sendo um dos filmes de maior bilheteria da história. Desde então, a franquia se expandiu para várias sequências e está entre as propriedades de maior sucesso comercial de Hollywood.
A denúncia busca indenizações compensatórias e punitivas, restituição de lucros, medidas cautelares e divulgação pública corretiva, incluindo uma ordem que proíbe o uso posterior da imagem de Kilcher.
Kilcher apareceu em séries de TV como “Yellowstone” e “The Alienist”.
Representantes de Cameron, a Disney não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários do TheWrap.
