Enquanto os executivos da mídia lutam com o uso da inteligência artificial, a gigante do rádio iHeartMedia quer se destacar.
“Não usamos personalidades geradas por IA. Não tocamos músicas de IA que apresentem vocalistas sintéticos fingindo ser humanos”, escreveu Tom Poleman, chefe de programação da empresa, em um e-mail aos funcionários.
“Os podcasts que publicamos também são Garantidos Humanos”, escreveu ele.
Espera-se agora que os DJs das estações de rádio digam “Humano Garantido”, como parte de suas divulgações no ar de hora em hora, que incluem o anúncio das cartas de chamada da estação, conforme exigido pela Comissão Federal de Comunicações. A nova campanha de branding tem suas raízes na pesquisa da iHeartMedia de que os ouvintes ligam o rádio para obter mais do que apenas música e informação.
“Os consumidores não procuram apenas conteúdo, procuram conexão”, escreveu a presidente de insights da empresa, Lainie Fertick, em um post de outubro no blog. “Em um mundo sobrecarregado de tecnologia, os consumidores procuram algo real.”
A mudança ocorre no momento em que criadores, agentes e executivos de Hollywood enfrentam rápidos avanços na inteligência artificial, que tem ajudado os trabalhadores em tarefas rotineiras, mas também causou polêmica com o lançamento de atores realistas de IA, como Tilly Norwood, que tem mais de 66 mil seguidores no Instagram. Gigantes do entretenimento, incluindo Walt Disney Co. e NBCUniversal da Comcast, também processaram empresas de IA por violação de direitos autorais.
Com certeza, a iHeartMedia usa “ferramentas de produtividade e distribuição alimentadas por IA que ajudam a dimensionar nossas operações comerciais”, escreveu Poleman em sua nota. Essas ferramentas de IA são usadas para “agendamento, insights do público, análise de dados, automação de fluxo de trabalho, preparação de shows, edição e organização”, disse ele.
iHeartMedia é a maior operadora de rádio do país, com mais de 850 estações, incluindo KFI-AM 640, KLAC-AM 570, KOST-FM 103,5 e KIIS-FM 102,7 em Los Angeles.
A empresa também tem um negócio crescente de podcast, produzindo programas como “Stuff You Should Know”, “Questlove Supreme” e “Drama Queens”. Também coproduz podcasts com a NFL, NBA e Shondaland Audio de Shonda Rhimes, que inclui “The Laverne Cox Show”.
Anteriormente conhecida como Clear Channel Communications, a empresa experimentou o lado negro da automação e da centralização da programação.
Em 2002, as suas estações de rádio em Minot, ND, transmitiram música enlatada enquanto uma nuvem tóxica cobria a comunidade depois de um comboio que transportava amoníaco anidro para fertilizante descarrilou e explodiu. Uma pessoa morreu e dezenas de outras ficaram feridas. O Congresso investigou então os alegados danos causados pela consolidação dos meios de comunicação social e pelo fracasso das emissoras em alertar a comunidade durante o desastre em Minot, onde a Clear Channel era proprietária de seis das oito estações de rádio comerciais.
Mais tarde, o Clear Channel disse que a polícia local não conseguiu ativar naquela noite o sistema de alerta de emergência, o que teria permitido a transmissão de boletins especiais.
Desde então, a empresa tem defendido suas respostas a outros desastres. Um porta-voz da iHeart destacou sua cobertura premiada do furacão Helene em Asheville, NC, em 2024, bem como seus esforços durante os devastadores incêndios em Eaton e Pacific Palisades em janeiro, “fornecendo informações cruciais para salvar vidas e trabalhando com organizações locais para coletar e distribuir suprimentos essenciais de socorro em desastres”, disse o porta-voz. “Na iHeart, fazemos do serviço às nossas comunidades a nossa prioridade número um.”
A iHeartMedia, tal como outros meios de comunicação e entretenimento, está a lidar com declínios publicitários e tem procurado formas de manter os ouvintes envolvidos no meio da fragmentação dos meios de comunicação. A empresa demitiu neste outono vários funcionários da histórica KFI, incluindo Morris “Mo” O’Kelly, que apresentou o talk show noturno da estação por quase três anos.
O apresentador de rádio Chuck Dizzle também anunciou no Instagram que foi demitido da estação de hip-hop KRRL-FM de Los Angeles da iHeart, que se autodenomina “Real 92.3”.
A empresa disse que a sua investigação mostra que os consumidores anseiam por interações com pessoas reais e têm profundas preocupações sobre o uso crescente da IA e as suas potenciais mudanças sociais.
Poleman apontou para uma pesquisa recente que mostrou que dois terços dos entrevistados estavam preocupados em perder o emprego para a IA.
Os funcionários da iHeartMedia deveriam adotar “Humano Garantido” como mais do que um slogan de marketing, escreveu Poleman.
“Quando os ouvintes interagem conosco, eles sabem que estão se conectando com vozes reais, histórias reais e emoções reais”, escreveu Poleman. “Às vezes você tem que escolher um lado – estamos do lado dos humanos.”
