A popularidade de “Heated Rivalry”, que conta a história de vários jogadores da NHL que estão no armário, levou um jogador de hóquei na vida real a se declarar gay.
O romance principal de “Heated Rivalry”, transmitido pela HBO Max, segue os jogadores rivais Ilya (Connor Storrie) e Shane (Hudson Williams) e seu relacionamento secreto que se estende por vários anos. Mas um episódio gira em torno da história entre outro jogador enrustido chamado Scott Hunter (François Arnaud), que se apaixona por um funcionário que conhece em uma loja de smoothies chamado Kip (Robbie GK).
No final do episódio 5, Scott decide se assumir publicamente e convida Kip para ir ao gelo para comemorar com ele depois que seu time vencer a Copa Stanley. Scott e Kip se beijam apaixonadamente e a estrela do hóquei mais tarde expressa seu amor por Kip ao receber um prêmio.
Scott professando publicamente seu amor por Kip. HBO Máx.
Depois de ver o show e se inspirar nas histórias, o jogador de hóquei Jesse Kortuem decidiu se assumir publicamente.
Num comunicado publicado no Facebook em 13 de janeiro, Kortuem escreveu que os sons ouvidos numa arena de hóquei costumavam representar “o som de um lugar onde senti que tinha de me esconder”.
O atleta, que recentemente participou do evento Winter Classic do Cutting Edges Hockey Club, acrescentou: “Sou uma pessoa reservada. Aqueles que me conhecem melhor sabem que não compartilho muito ou nada publicamente nas redes sociais, mas ultimamente algo despertou em mim (ok, sim, crédito para #HeatedRivalry). Percebi que finalmente chegou a hora de compartilhar uma jornada que mantive em segredo por muito tempo”.
Kortuem disse que cresceu em Minnesota como o caçula de quatro meninos.
“Quando era adolescente, carregava um peso que parecia não caber naquele mundo e vivia num constante estado de dicotomia. Adorei o jogo, mas vivi com um medo persistente”, partilhou. “Eu me perguntei como poderia ser gay e ainda praticar um esporte tão difícil e masculino.”
Ele disse que seu eu mais jovem nunca pensou que fosse possível se assumir como jogador profissional de hóquei. “Sair do armário nos anos 2000 não parecia uma opção, especialmente com tão pouca representação positiva na mídia da época e teria sido um desastre social em uma escola secundária tão grande. Aos 17 anos, me afastei do time da escola secundária e da irmandade de amizades de hóquei que desenvolvi desde muito jovem por uma infinidade de razões”, explicou ele.
Depois de se afastar, ele voltou ao hóquei e jogou “em alto nível” em Nova York e Atlanta. Ele disse que as pessoas em sua vida sabiam que ele era gay, mas ele não falava sobre sua sexualidade com seus companheiros.
“Por fora, eu ainda era um jogador de primeira linha. Por dentro, ainda era aquele garoto escondido em Minnesota”, lembrou. “Como muitos atletas enrustidos, revelar quem eu realmente sou para o meu time mudaria tudo em um instante, a opinião deles sobre mim poderia trazer atenção negativa para o time com o ‘jogador gay’, então nunca aproveitei a chance.”
Ele se lembrava de mudar de assunto se os outros jogadores mencionassem suas esposas, e sempre dizia que era solteiro. Mas ele “chegou ao limite em 2017” depois de se inscrever para jogar em um evento esportivo gay.
“Este torneio provaria ser uma mudança de paradigma. Conheci um grupo de rapazes de todos os EUA e Canadá (Las Vegas Boyz) que eram jogadores de hóquei como eu e também gays”, disse Kortuem. “Daquele momento em diante, minha vida nunca mais foi a mesma. Tem sido um caminho longo e vulnerável para superar a personalidade de atleta enrustido (algo em que ainda estou trabalhando hoje) e encontrar a paz real através das amizades que desenvolvi através do hóquei em Vancouver (Cutting Edges), Toronto (Misfits) e em todos os EUA.”
Ele disse que durante seu evento mais recente com o Cutting Edges Hockey Club, finalmente sentiu “paz” na pista.
Kortuem encerrou sua postagem com uma mensagem edificante aos demais atletas enrustidos.
“Esta é a minha história. Não é a história de todos, mas vale a pena, pensei em compartilhar porque quero falar com os atletas que ainda estão no armário ou lutando para encontrar o caminho. Quero que saibam que há esperança e que não estão sozinhos. Há uma vida e uma felicidade profunda esperando por você em seu caminho. Você vai superar isso e vai ficar tudo bem”, disse ele.
Dois jogadores rivais de hóquei se apaixonam no seriado de sucesso “Heated Rivalry”.Sabrina Lantos/HBO Max
De acordo com Out, Kortuem nunca jogou na NHL, no entanto, jogou como defensor e central em várias outras ligas.
“Eu sei que muitos homens gays e enrustidos no mundo do hóquei estão sendo duramente atingidos pelo sucesso de ‘Heated Rivalry’”, disse Kortuem ao falar com Out sobre como ele pessoalmente se conectou ao show. “Nunca na minha vida pensei que algo tão positivo e amoroso pudesse vir de um esporte tão masculino. Lutei nas últimas semanas para colocar essas emoções em palavras, temendo o impacto na dinâmica da equipe, etc.”
Ele continuou: “Hoje, dei o passo para finalmente contar minha jornada no hóquei e minha história. Estou muito grato por todos os comentários positivos que recebi de ex-companheiros de equipe e de escola.”
