A maioria dos atores teme uma crítica negativa, mas Hannah Waddingham credita aos críticos por catapultá-la para a próxima fase de sua carreira.
Era 2000 e Waddingham havia recentemente encerrado um musical sobre o artista Henri de Toulouse-Lautrec no Shaftesbury Theatre, em Londres. O show terminou cedo após uma crítica na imprensa, mas a vez de Waddingham como amante de Toulouse-Lautrec, Suzanne Valadon, foi elogiada. Como disse um jornal britânico: “Ela merece estar num musical melhor”.
Zoe McConnell para Variedade
Seu desempenho notável levou o empresário teatral Andrew Lloyd Webber a escolher a dedo o jovem de 26 anos para um projeto que estava escrevendo com Ben Elton chamado “The Beautiful Game”. “Ele disse que qualquer pessoa que possa receber ótimas críticas sobre algo que recebe críticas tão negativas é o tipo de pessoa com quem quero trabalhar”, lembra Waddingham.
Chegando à opulenta casa de Lloyd Webber no centro de Londres para uma reunião de pré-produção, Waddingham encontrou o homem por trás de alguns dos maiores sucessos do teatro sentado ao piano. “Ele estava brincando e dizendo: ‘Bem, eu tive Elaine neste tom’ – você sabe, Elaine Page – ‘eu tive Glenn neste tom’” – isto é, Glenn Close – “’e pensei que poderíamos sentar você aqui’”, diz ela, imitando os dedos em um teclado.
Se “The Beautiful Game”, que conta a história de um time de futebol de Belfast tendo como pano de fundo o conflito na Irlanda do Norte, marcou o papel de Waddingham no teatro, levaria mais duas décadas até que outro programa com tema de futebol a chamasse atenção global, quando ela conseguiu o papel da proprietária do AFC Richmond, Rebecca Welton, na série de sucesso da Apple TV “Ted Lasso”.
Waddingham sempre soube que ela seria uma artista. “Seja atuação, música, dança”, diz ela. “Eu simplesmente não poderia ter imaginado fazer outra coisa.” Depois de deixar a escola, ela se matriculou na Academy of Live and Recorded Arts, mas desistiu depois de dois anos para se juntar ao “Joey and Gina’s Wedding”, um jantar improvisado no porão do restaurante Café Royal de Londres, onde o público representava os convidados do casamento enquanto as núpcias se transformavam em caos.
Os atores foram tão convincentes que, apesar de terem comprado os ingressos, alguns dos participantes foram convencidos de que haviam invadido um casamento de verdade, até mesmo se desculpando por não terem trazido um presente. Inevitavelmente, dada a espontaneidade do programa, as coisas ocasionalmente davam errado. As flores foram acidentalmente incendiadas. Um membro da audiência que fugiu para o banheiro para vomitar foi rapidamente atacado por um ator que tentava incorporá-lo em uma cena. “Foi uma carnificina absoluta, mas muito divertida”, lembra Waddingham. Isso “simplesmente empurrou você de cabeça para a improvisação”, diz ela.
Coincidentemente, o Café Royal é onde nos encontramos numa tarde de maio, local há muito transformado num hotel elegante. Waddingham – descalça, depois de tirar um par de sapatos de salto alto pretos – está semi-reclinada em um sofá na Suíte Tudor com painéis de madeira, a poucos andares de onde ela começou sua carreira. “Que círculo lindo e completo é esse”, diz ela.
Embora Waddingham esteja indelevelmente associada a musicais (até mesmo sua participação no “Saturday Night Live UK” no início deste mês a viu cantando na maioria dos esquetes), já se passaram vários anos desde que ela apareceu em um, além de um pequeno papel como operária de fábrica na adaptação de “Les Misérables” de Tom Hooper em 2012.
É verdade que ela fez testes para o papel de Madame Morrible na adaptação cinematográfica de “Wicked”? “Não, não fiz isso! Isso é a coisa mais engraçada”, ela responde. “Podemos acabar com isso de uma vez por todas.”
Waddingham revela que embora ela tenha conversado com Cynthia Erivo sobre o papel (eles são amigos desde que apareceram juntos em uma apresentação no West End de “Como ter sucesso nos negócios sem realmente tentar” em 2015), eles logo descobriram que Michelle Yeoh já havia conquistado o papel. “Eu estava tipo, ‘Acho que acabou.’ Ela disse, ‘Cara, acho que acabou também.’”
“Eu adoraria ter sido visto por isso” – Waddingham pronuncia a palavra “amado” – “mas foi um fato consumado, como dizem”.
O défice de filmes musicais no seu currículo não é por falta de tentativa. “Isso é o que sempre me escapou. Sempre que os vejo, penso: ‘Ah, vamos lá!’ “Quer dizer, eu adoraria”, diz ela. Existe algum em particular que ela está esperando? “Existe, mas vou manter isso em segredo porque quero fazer isso. Droga! ela explode.
Enquanto isso, é claro, há a pequena questão do “Ted Lasso”. A terceira temporada, lançada há três anos, deu a Rebecca um final decisivo (e feliz) – um novo propósito com o time feminino e o amor no horizonte – mas Waddingham diz que suspeitava que o show voltaria. “Porque isso é um momento de angústia demais”, diz ela. “Mas estou tão feliz que tenha acontecido.” A ideia de nunca mais interpretar Rebecca parecia “como perder um amigo”.
A terceira temporada foi adiada devido a problemas de produção, incluindo, supostamente, as intermináveis reescritas do co-criador Jason Sudeikis. A 4ª temporada foi mais tranquila? “Sempre haverá um pouco de troca dentro de uma cena, devido à natureza de como Sudeikis funciona”, diz ela. “Ele ouve isso na sala e então nós ajustamos. Com aquele garoto, você tem que lidar com os socos. Ele e eu temos uma relação contínua de amor e ódio que ele muda no último minuto.”
Zoe McConnell para Variedade
“Ted Lasso” foi o streaming original mais assistido de 2023, de acordo com a Nielsen, acumulando impressionantes 283 milhões de horas de exibição. Por que ela acha que o show é tão popular? “Adoro a positividade nisso”, diz Waddingham. “Sou abençoado por fazer parte desta família AFC Richmond.”
O carinho entre o elenco parece genuíno: Waddingham diz que eles mantêm contato tão regularmente que seria “estranho” se ela não tivesse notícias de pelo menos um deles em uma semana. “Eu estava conversando com Brett Goldstein ontem”, diz ela.
Goldstein diz que era fã de Waddingham antes de começarem a trabalhar juntos. “Eu a tinha visto em vários musicais antes de conhecê-la”, diz ele. “Fiquei tão animado para trabalhar com ela que provavelmente pareci um perseguidor na primeira leitura. Felizmente, não a assustei. Sou uma grande fã de Hannah.”
Waddingham está menos entusiasmado com a ideia de Ted (interpretado por Sudeikis) e Rebecca ficarem juntos, apesar de alguns fãs fantasiarem sobre a perspectiva. “Adoro que resistamos às normas”, diz ela sobre o relacionamento platônico da dupla. “E eles são, sem dúvida, almas gêmeas, mas isso pode significar uma infinidade de coisas.” Ela pode entender por que os fãs estão torcendo por um relacionamento romântico, mas evita questionamentos adicionais, dizendo com firmeza: “Eu amo todos os relacionamentos nele”.
Sem surpresa, “Ted Lasso” dominou a carreira de Waddingham desde seu lançamento em 2020. Fora do programa, ela fez principalmente trabalhos de voz (para filmes de animação, incluindo “Lilo & Stitch” e “The Garfield Movie”), bem como papéis coadjuvantes em filmes de grande orçamento, como “The Fall Guy” e “Mission: Impossible – The Final Reckoning”. Neste verão, ela deve liderar um novo drama cômico, “Ride or Die”, uma aventura de alta octanagem criada por Tessa Coates, na qual Waddingham estrela ao lado de Octavia Spencer.
A série de oito episódios, que estreia no Prime Video em 15 de julho, mostra as duas atrizes interpretando melhores amigas que fogem juntas depois que um assassinato dá errado: Waddingham é Judith, uma mercenária disfarçada de contadora, enquanto Spencer é a esposa de um político rejeitado. Waddingham diz que fez quase 80% de suas próprias acrobacias “e quase me matou” no processo. “Achei que era uma boa ideia na época”, ela ri.
Ela ligou para seu colega de “Missão Impossível”, Tom Cruise, para pedir conselhos? “Eu não fiz isso, mas, Deus, ele faz com que pareça fácil, e absolutamente não é.”
“Ride or Die” caiu no colo de Waddingham depois que Coates e Spencer a abordaram diretamente para interpretar Judith. Depois de receber um e-mail convidando-a para um Zoom com a dupla, Waddingham – sem saber que eles planejavam oferecer-lhe um papel – disse que quebrou a cabeça tentando descobrir por que eles queriam falar com ela. “E todo o rosto de Octavia preencheu a tela e disse: ‘Queremos que você interprete Judith, idiota!’”, lembra Waddingham, radiante. “Foi adorável. Eu simplesmente não conseguia falar.”
Ela reconhece que está numa fase da sua carreira em que já não tem de auditar sempre, mas deixa claro que não considera isso um dado adquirido. “Eu nunca seria tão arrogante a ponto de – se um diretor ou produtor não conhecesse meu trabalho, eu nunca diria: ‘Bem, não vou me encontrar’”.
Dado esse luxo, ela está escolhendo seus projetos com cuidado? “Bem, não apenas escolher e escolher”, diz ela, explicando que “irritantemente”, às vezes ela tem que recusar papéis porque sua agenda está muito lotada. “O que atualmente está me deixando maluca, porque eu formo apegos a papéis quando eles parecem certos muito rapidamente”, diz ela. “Você fica um pouco nervoso quando vê outra pessoa fazendo isso.”
Quando eu pergunto se é o retorno de “Ted Lasso” que a está impedindo, ela rapidamente me corrige, dizendo: “Oh, não, há um milhão de coisas com as quais estou fazendo malabarismos ao mesmo tempo”. (Waddingham também é pai solteiro de uma filha de 11 anos.)
Enrolado no sofá, Waddingham parece relaxado, mas é hábil em rebater perguntas que têm o potencial de suscitar uma resposta controversa. Por exemplo, quando pergunto como ela lida com a remuneração na era das aquisições de streaming, especialmente em um programa tão popular como “Ted Lasso”, ela responde: “Acho que é uma coisa pessoal e tem que ser caso a caso, sabe?”
Uma área onde ela não se detém é a inteligência artificial. “Nenhum ator deveria permitir que isso acontecesse”, diz ela sobre trabalhos que incluem a manipulação de performances com IA. “Fim da história.”
Waddingham diz que protege ferozmente a sua privacidade, ao ponto de relutar em nomear o seu mercado agrícola favorito em Londres, para que não perca o anonimato – e, por extensão, o dela. “Quer as pessoas pensem que sou ou não, sou uma pessoa muito reservada e você tem que guardar algo para você”, diz ela.
Ela preferiria que o foco estivesse no seu trabalho, mas não é cada vez mais difícil num mundo onde se espera que figuras públicas, por mais desqualificadas que sejam, opinem sobre tudo, desde o bem-estar até à política global?
“Sinto que todos se apegam demais às palavras da nossa comunidade”, diz ela, pronta para encerrar. “Tento deixar um bom conteúdo na câmera. Adoro interpretar os papéis que interpreto. Estou ansioso para o que vem a seguir e pronto.”
Destaque de caridade: Make-a-Wish Reino Unido
A filha de 11 anos de Hannah Waddingham está sempre em mente. “Ela é minha razão. Ela é minha bússola moral. Tudo o que faço, onde quer que eu vá, me pergunto o que ela vai pensar disso”, diz Waddingham.
A atriz é sincera sobre o fato de ter trocado o palco pela tela, em parte devido à incompatibilidade de pisar no tabuleiro e ler histórias para dormir. Hoje ela está correndo
saiu para pegar seu “chefão” na escola.
Waddingham conheceu a Make-a-Wish UK pela primeira vez há 15 anos e ficou imediatamente impressionado com seu trabalho. A organização original de realização de desejos foi fundada nos EUA em 1980. A sua homóloga no Reino Unido foi lançada seis anos mais tarde e hoje existem afiliadas em quase 50 países em todo o mundo, todas dedicadas a tornar realidade os sonhos das crianças mais gravemente doentes, seja organizando-as para estrelarem o seu próprio filme, alimentarem um tigre, conhecerem a sua celebridade favorita ou visitarem a Disneylândia.
“Se eu puder arrecadar algum dinheiro para ajudar os pais de crianças que estão tão profundamente (doentes), então estarei aqui o dia todo”, diz Waddingham.
Localização: Hotel Café Royal; Produção: Joel Gilgallon/Joon; Estilização: Thomas Liam Davis/Carol Hayes Management; Assistente de estilo: Alice Liberty; Maquiagem: Sophie Roberts; Cabelo: Elle Clancy; Vestido: Rixo; Joias: Boodles; Calçado: Aquazzura