NASHVILLE, Tennessee (AP) – O governador do Tennessee perdoou o astro country Jelly Roll na quinta-feira por seu passado criminoso no estado, reconhecendo o longo caminho do nativo de Nashville de volta das drogas e da prisão por meio de um exame de consciência, composição de músicas e defesa de segundas chances.
O rapper que virou cantor, cujo nome legal é Jason Deford, fala há anos sobre seu arco de redenção diante de diversos públicos, desde pessoas que cumprem pena em centros correcionais até multidões de shows e até mesmo em depoimentos perante o Congresso.
O governador republicano Bill Lee concedeu o perdão depois que amigos e líderes cívicos do músico indicado ao Grammy se uniram em uma manifestação de apoio.
As condenações de Jelly Roll incluem roubo e crimes relacionados a drogas. Ele disse que um perdão tornaria mais fácil para ele viajar internacionalmente para turnês de concertos e realizar trabalho missionário cristão sem preencher burocracia pesada.
Ele foi uma das 33 pessoas que receberam indultos na quinta-feira de Lee, que durante anos emitiu decisões de clemência na época do Natal. Lee disse que a inscrição do Jelly Roll passou pela mesma revisão completa de meses que outros candidatos. O conselho estadual de liberdade condicional deu uma recomendação unânime e não vinculativa para o perdão de Jelly Roll em abril.
“Sua história é notável e é uma história redentora e poderosa, que é o que você procura e espera”, disse Lee aos repórteres.
Jelly Roll e Lee se encontram na mansão do governador
Lee disse que nunca conheceu Jelly Roll até quinta-feira, quando o músico visitou a mansão do governador para receber a notícia do perdão. Os dois se abraçaram em frente a uma árvore de Natal iluminada e uma lareira decorada com guirlandas natalinas.
Ao contrário dos recentes indultos federais de alto perfil, que isentam as pessoas da prisão, o perdão do Tennessee serve como uma declaração de perdão para alguém que já cumpriu uma sentença de prisão. Os perdões oferecem um caminho para restaurar certos direitos civis, como o direito de voto, embora existam algumas limitações legais e o governador possa especificar os termos.
Jelly Roll entrou na música country com o álbum “Whitsitt Chapel” de 2023 e canções cruzadas como “Need a Favor”. Ele ganhou vários prêmios CMT, um prêmio CMA e também recebeu sete indicações ao Grammy em sua carreira.
Grande parte de sua música trata da superação de adversidades, como a música “Winning Streak” sobre o primeiro dia de sobriedade de alguém. Ou o direto e direto ao ponto: “Não estou bem”.
“Quando comecei a fazer isso, estava apenas contando minha história de meu eu quebrado”, disse ele à Associated Press em entrevista. “Quando terminei isso, percebi que minha história era a história de muitos. Então agora não estou mais contando minha história. Estou conseguindo retirá-la das fendas das pessoas cuja história nunca foi contada.”
Jelly Roll: ‘Eu fui parte do problema’
Antes do conselho de liberdade condicional, Jelly Roll disse que se apaixonou pela composição enquanto estava sob custódia, chamando a música de um projeto de paixão terapêutica que “acabaria mudando minha vida de uma maneira que eu nunca sonhei imaginável”.
Fora dos shows com ingressos esgotados, ele testemunhou perante o Senado dos EUA sobre os perigos do fentanil, descrevendo seu eu mais jovem, traficante de drogas, como “o homem sem instrução na cozinha brincando de químico com drogas sobre as quais eu não sabia absolutamente nada”.
“Eu fui parte do problema”, disse ele aos legisladores da época. “Estou aqui agora como um homem que quer fazer parte da solução.”
As condenações mais graves de Jelly Roll incluem roubo aos 17 anos e acusações de drogas aos 23. No primeiro caso, uma conhecida ajudou Jelly Roll e dois cúmplices armados a roubar US$ 350 de pessoas em uma casa em 2002. Como as vítimas conheciam a conhecida, ela e Jelly Roll foram rapidamente presos. Jelly Roll estava desarmado e foi condenado a um ano de prisão mais liberdade condicional.
Em outra operação, em 2008, a polícia encontrou maconha e crack em seu carro, o que levou a oito anos de supervisão ordenada pelo tribunal.
O xerife cuja prisão continha Jelly Roll pediu perdão
Amigos e líderes cívicos citaram sua transformação ao apoiar o perdão.
O xerife do condado de Davidson, Daron Hall, que dirige a prisão de Nashville, escreveu que Jelly Roll acordou em uma das prisões que administrava. O CEO e presidente da Live Nation Entertainment, Michael Rapino, citou as doações de Jelly Roll em suas apresentações para instituições de caridade para jovens em situação de risco.
“Acho que ele tem uma chance e está no processo de reabilitar uma geração, e isso não são apenas palavras”, disse Hall em entrevista por telefone na quinta-feira. “Estou falando do que vejo que precisamos em nosso país, de pessoas que aceitem responsabilidades, aceitem o fato de que cometem erros e aceitem o fato de que precisam de ajuda”.
O conselho de liberdade condicional começou a considerar o pedido de perdão de Jelly Roll em outubro de 2024, que marca o prazo de cinco anos do estado para elegibilidade após o término de sua sentença. O proeminente advogado de Nashville, David Raybin, representou Jelly Roll no caso de perdão.
O gabinete de Lee disse que ninguém foi perdoado na quinta-feira por ter cometido homicídio ou condenação por sexo, ou por qualquer crime cometido quando adulto contra um menor.
