Para Gemma Chan, fazer “Josephine” foi profundamente pessoal.
A atriz britânica, mais conhecida por seu trabalho em “Podres de Ricos” e “Eternos”, estrela o drama agitado de Beth de Araújo como Claire, uma mãe que tenta ajudar sua filha Josephine de 8 anos (interpretada pelo novato Mason Reeves) depois de testemunhar um estupro brutal em um parque de São Francisco. Um processo judicial depende do testemunho da jovem, e Claire e seu marido Damien (um Channing Tatum extremamente vulnerável) discutem se devem permitir que sua filha deponha.
A história por trás de “Josephine” – que estreou no Sundance no mês passado e se tornou um de seus maiores sucessos, ganhando o grande prêmio do júri e o prêmio do público – é baseada em uma experiência semelhante que Araújo teve quando criança. Isto repercutiu fortemente em Chan, que em 2012 testemunhou um esfaqueamento fatal em Londres e corajosamente decidiu testemunhar em tribunal.
“Foi uma grande parte de mim querer fazer parte da história e me conectar emocionalmente com ela”, disse Chan à Variety por telefone, dois dias antes da estreia internacional de “Josephine” em competição no Festival de Cinema de Berlim. “O mundo é um lugar muito perigoso. Infelizmente, eu sei disso e muitas pessoas sabem disso. Isso realmente me tocou num ponto sensível.”
Chan foi a primeira pessoa a participar do projeto depois que Araújo lhe enviou o roteiro em 2019. “Eu realmente acreditei na visão dela para o filme e parecia que havia muita verdade em cada página do roteiro”, diz ela. “Estava tentando contar uma história que eu achava que nunca tinha sido contada dessa forma antes. Este é um assunto muito desafiador e difícil, mas nunca senti que ela estivesse abordando isso de um ângulo que fosse explorador ou tentando sensacionalizar qualquer coisa.”
Mas então a pandemia de COVID-19 chegou e a produção foi adiada, com Araújo ganhando mais força para outro filme que se tornaria sua estreia no longa, o thriller psicológico de 2022 “Soft & Quiet”. No entanto, “Josephine” ficou gravada na mente de ambos. “Foi um caminho um pouco sinuoso”, admite Chan, mas na primavera de 2024 as filmagens finalmente puderam começar graças ao apoio do produtor David Kaplan, bem como Chan e Tatum assinaram contrato para produzir.
“É um pequeno milagre que o filme tenha sido feito e estou muito orgulhoso dele”, diz Chan. “Eu queria fazer tudo o que pudesse para ajudar o projeto a decolar.”
Gemma Chan, Mason Reeves e Channing Tatum em “Josephine”.
Greta Zozula
Chan oferece uma atuação discretamente poderosa em “Josephine”, com muitas cenas comoventes nas quais ela diz uma coisa e comunica uma emoção totalmente diferente com os olhos. Chan credita ao ambiente no set por permitir que ela ficasse totalmente vulnerável.
“Nada precisava ser forçado”, diz ela. “Era realmente um lugar onde podíamos encontrar a verdade da cena e eu era capaz de ser emocionalmente verdadeiro.”
E Chan e Tatum tinham uma arma secreta: Reeves, que Araújo explorou no mercado de um fazendeiro e nunca havia atuado antes. “Ela realmente trouxe à tona o que há de melhor em Channing e em mim”, diz Chan. “Não houve nenhum artifício. Estou simplesmente maravilhado com ela – ela é incrível e sábia além de sua idade.”
Antes de “Josephine” estrear em Sundance, Chan diz que não tinha ideia de como seria recebido. Mas ao assistir com um público pela primeira vez, o alívio tomou conta dela.
“Foi especial e fiquei muito emocionada com a forma como as pessoas se conectaram com ele”, diz ela. “Ter ganho os prêmios é apenas a cereja do bolo.”
Mais pessoas poderão assistir “Josephine” em breve, agora que ele foi adquirido para lançamento nos EUA pela relativamente nova distribuidora Sumerian Pictures. Embora possa não ser um nome que muitos já tenham ouvido antes, Chan está confiante de que a empresa será capaz de dar ao filme o lançamento que merece, à medida que desperta o burburinho dos primeiros prêmios.
“Eu sinto que eles realmente acreditam no filme e entendem o que ele é e estão muito entusiasmados para que o público o veja”, diz ela. “Fomos muito guiados pelo que Beth achava certo e parecia que era uma boa combinação por uma série de razões diferentes.”
Como o filme ainda não foi distribuído na Europa, Chan está com os “dedos cruzados” antes de sua estreia em Berlim para que os compradores tomem conhecimento. Mas ela também espera que isso possa gerar conversas importantes entre os festivaleiros.
“O filme questiona: ‘Como um jovem lida com a violência do mundo?’ E realmente, isso pode se estender a todos nós”, diz ela. “Como podemos perseverar, como podemos responder, como podemos superar o medo, o ódio e o trauma e ainda manter a nossa humanidade? E essa é uma questão que considero muito importante para onde estamos neste momento no mundo.”
