Quando o crítico de teatro do Times, Charles McNulty, declarou a peça ganhadora do Tony Award de Branden Jacobs-Jenkins, “Purpose”, o melhor novo drama de 2025, ele escreveu: “Não vou prender a respiração por uma produção de Los Angeles”.
Acontece que ele não precisava.
A estreia de “Purpose” em Los Angeles, com seu elenco original da Broadway, liderará a temporada 2026-27 da Geffen Playhouse com uma série de apresentações começando em novembro. O diretor artístico da Geffen, Tarell Alvin McCraney, tem se esforçado para levar para Los Angeles a sátira dramática sobre uma prestigiosa dinastia política negra de Chicago desde que a viu em prévias no Steppenwolf Theatre de Chicago, onde é membro do conjunto.
“Foi uma viagem meteórica e temos muita sorte de poder fazê-lo chegar até nós depois da Broadway”, disse McCraney.
A próxima temporada da Geffen continua com a estreia na Costa Oeste de “Liberation”, de Bess Wohl, inspirado na Ms. Magazine, e a estreia em Los Angeles da saga irmã de Ngozi Anyanwu, “The Monsters”, junto com a primeira encenação da comédia imobiliária da dramaturga de Los Angeles Grace McLeod, “Closing Costs”.
Fechando o ano está uma produção do clássico moderno de Alice Childress, “Wine in the Wilderness”, ambientado em meio à Revolta do Harlem de 1964. O ícone da Broadway LaChanze Sapp-Gooding será o diretor.
Com esta formação, McCraney disse que pretendia “envolver-nos nas questões difíceis que as nossas comunidades enfrentam, mas da forma mais alegre ou inovadora possível”.
“Como uma pessoa que é nova na comunidade de Los Angeles, reconheço que há muito que enfrentamos em termos de economia, habitação, guerras e violência perto e longe”, disse ele, acrescentando que, com questões tão sérias em mente, as pessoas precisam de espaços para diversão e excitação, e também para “conversar sobre essas coisas e envolver-se nessas coisas”.
Então, como, perguntou ele, isso pode ser feito, “de uma forma que pareça revigorante e esperançosa?”
O roteirista vencedor do Oscar acrescentou que escolheu intencionalmente produções que abordassem o cenário político atual sem se tornarem “didáticas”.
“Eles também têm um elemento que é espiritual, que te pega desprevenido”, disse ele, “e eu acho que isso é muito importante, você sabe – o espaço entre onde todos nós tentamos sonhar é um espaço tão vulnerável e necessário quando tanta coisa está chegando até nós tão rápido.”
“Estamos tentando garantir que continuaremos a envolver os artistas de Los Angeles e a trabalhar com outros teatros de Los Angeles para realmente garantir que todos sintam que estão voltando para casa e conversando com sua comunidade quando vierem à Geffen”, disse o diretor artístico da Geffen Playhouse, Tarell Alvin McCraney.
(Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
Além das inspirações temáticas, McCraney disse que suas escolhas para a próxima temporada também se enquadram na estrutura tradicional da temporada da Geffen: uma peça totalmente nova, um clássico (ou um clássico de meia-idade) e alguns sucessos contemporâneos para completar as coisas.
“Estamos tentando garantir que as pessoas possam ver peças que talvez não tenham assistido em outras partes do mundo”, disse ele, acrescentando que o conceito central da Geffen é “você está recebendo teatro de classe mundial em seu simpático teatro de bairro”.
Nesta temporada, a novidade é “Closing Costs”, que está sendo produzido em associação com a IAMA Theatre Company de Los Angeles. Tão espirituosa quanto sábia, a peça de McLeod mergulha no reino ridículo do mercado imobiliário extremamente caro de Los Angeles, ao mesmo tempo que fornece comentários genuínos sobre a dinâmica sociopolítica que a tornou assim.
“Nada me tirou o fôlego (mais) do que quando a peça começou com pessoas tentando vender ou comprar uma casa”, disse McCraney. “Como uma pessoa que agora atingiu uma idade em que deveria ter uma casa – e (com) todos os artigos de notícias, inclusive no LA Times, nos dizendo como isso é perigoso – é uma daquelas coisas em que penso, ‘Meu Deus, o que fizemos?’”
“A melhor coisa que podemos fazer é rir disso”, disse McCraney.
Desde que McCraney foi nomeado diretor artístico da Geffen em 2023, ele tem procurado apresentar produções teatrais oportunas como “Closing Costs”, com temas que pareçam relevantes para Angelenos. McCraney até escolheu “The Monsters”, que se passa no mundo das artes marciais mistas locais, com as Olimpíadas de Los Angeles em 2028 em mente.
Ele também teve que aprender a parar de estabelecer expectativas para o público, que são inerentemente inconstantes.
“É uma rendição agridoce não poder prever nada”, disse McCraney, acrescentando que o melhor que pode fazer é seguir seus instintos em relação a roteiros que despertam algo dentro de si.
Além de sua programação de shows, McCraney disse que a Geffen nesta temporada também estenderá convites aos membros da comunidade de Los Angeles com oficinas voltadas para o público voltadas para diversas idades e grupos demográficos.
“Temos algumas coisas na manga”, disse ele, provocando as possibilidades.
