True Story Films, a produtora boutique lançada pelo cineasta Hansal Mehta e pelo produtor Sahil Saigal em janeiro de 2025, está avançando agressivamente em uma ampla gama que abrange espetáculos de Bollywood, cinema em língua regional e uma série de alimentos alimentada por IA.
A dupla revelou vários novos projetos à Variety – incluindo “Porbandar”, um filme de ação em grande escala a ser dirigido pelo próprio Mehta; “Kehar Singh”, o próximo filme do diretor Ajitpal Singh; e “Mehfooz”, um projeto de terror canibal com um estúdio já contratado que ainda está em busca de um diretor. Eles também divulgaram novos detalhes sobre “Pralay”, o thriller pós-apocalíptico liderado por Ranveer Singh atualmente em pré-produção ativa.
A empresa está atualmente produzindo “Dilkashi”, um musical romântico dirigido por Lijo Jose Pellissery que marca a estreia do cineasta da indústria malaiala na língua hindi. O projeto está sendo feito em colaboração com Amazon MGM Studios, traz músicas de AR Rahman e apresenta uma nova protagonista feminina cuja identidade permanece em segredo. Mehta descreve isso como uma história de amor contada no estilo distinto de Pellissery.
“Pralay”, dirigido por Jai Mehta – filho de Hansal Mehta – é estrelado por Ranveer Singh e é descrito como um thriller pós-apocalíptico de sobrevivência de zumbis, diferente de tudo que o cinema indiano já tentou. O filme está sendo co-produzido pela Applause Entertainment e pela própria produtora de Singh, Maa Kasam Films. Mehta é calado sobre os detalhes do enredo, mas enfático quanto à sua ambição. “É o tipo de filme que a Índia ainda não fez, o tipo de filme que a Índia nunca viu antes”, diz ele. Uma equipe internacional com considerável experiência foi montada e as filmagens deverão começar ainda este ano.
Dos títulos recentemente revelados, “Porbandar” – nomeado em homenagem à cidade costeira de Gujarati que é o local de nascimento de Mahatma Gandhi – é descrito como um filme de acção violenta em grande escala ambientado em contraste deliberado com o legado do Mahatma. “De um lado você tem o Mahatma de Porbandar, e do outro lado você tem esse agente”, diz Mehta. Um contrato de estúdio está perto de ser finalizado para o projeto, que Mehta dirigirá ele mesmo.
“Kehar Singh”, de Ajitpal Singh, diretor da seleção de Sundance “Fire in the Mountains”, é descrito como um filme-espetáculo, com mais detalhes a serem divulgados posteriormente.
“Mehfooz”, o título de terror canibal, completou sua fase de desenvolvimento e tem um estúdio a bordo, mas ainda está em busca de um diretor. O projeto reflete o modelo central da True Story Films de investir pesadamente no desenvolvimento antes de contratar um cineasta – uma abordagem que Mehta diz que também foi aplicada a “Dilkashi”, onde o roteiro foi desenvolvido e moldado antes de Pellissery embarcar e dar-lhe seu próprio toque. “Investimos dinheiro no desenvolvimento do filme, deixamos tudo pronto antes de apresentá-lo ao estúdio e depois contratamos um diretor”, diz ele.
Na frente linguística regional, a True Story Films está produzindo “Sardar Asardar”, um filme em língua Gujarati dirigido por Rishabh Ghelani, diretor associado de longa data de Mehta, que se concentra em um capítulo específico do combatente da liberdade indiano e do primeiro Ministro do Interior e Vice-Primeiro Ministro do país, a vida de Vallabhbhai Patel antes de receber o título de Sardar. “É a história da criação do Sardar”, diz Mehta, acrescentando que sente uma forte obrigação pessoal e criativa de elevar o cinema Gujarati. A empresa também produziu “Hanere de Panchi” (Birds in the Dark), um filme independente em língua punjabi dirigido pelo diretor de fotografia Shashank Walia, sobre um agente policial desiludido e um homem injustamente acusado que encontra um amor inesperado em meio a uma crescente revolução agrícola.
A True Story Films também atua como coprodutora de “Tongues of the Tree”, o próximo filme do diretor de “The Sky Is Pink”, Shonali Bose, estrelado por Pratik Gandhi.
Do lado da televisão, a empresa co-produziu uma série da Netflix, “Family Business”, com a Abundantia Entertainment, e tem uma segunda série em andamento.
Mehta também está atualmente na produção de “Rasooi”, uma série de alimentos alimentada por IA que ele criou e que explora cozinhas indianas e regionais, com chefs servindo como colaboradores nos bastidores, em vez de talentos diante das câmeras. O show será produzido de forma independente antes de ser licenciado para uma plataforma.
Saigal, que passou seis anos trabalhando em hotelaria em Londres e se formou em gestão hoteleira na Suíça antes de fazer a transição para a produção cinematográfica, diz que o espírito da empresa está enraizado em apoiar trabalhos que realmente os entusiasmam. “A ideia é contar histórias que gostamos muito, que ressoam em nós”, diz ele. “Estamos nos posicionando como uma produtora boutique.” Saigal produz o trabalho de Mehta desde o filme do diretor “Faraaz”.
Descrevendo a filosofia mais ampla da True Story Films, Mehta diz que a empresa é construída em torno de uma abordagem que prioriza o talento – investindo nas salas dos roteiristas e no desenvolvimento antes dos projetos chegarem ao mercado e garantindo que os diretores se sintam criativos e financeiramente seguros. “Esta é uma produtora que prioriza o talento”, diz ele. “A maior parte do nosso investimento é em talento e tecnologia.”
Refletindo sobre o renascimento do cinema em hindi após um 2024 difícil e um 2025 forte, Mehta aponta a audácia como a qualidade definidora dos filmes que se conectaram com o público. Ele cita “Dhurandhar” como modelo – uma narrativa dividida por capítulos em duas partes que desafia a estrutura convencional, com seu protagonista mal vindo ao primeiro plano até a metade. “A audácia vence. Você tem que ser audacioso. Você tem que ser irracional”, diz ele. “É apenas a audácia com que você conta histórias, a audácia na escolha das histórias, na escolha dos personagens. Acho que estamos fazendo exatamente isso. Estamos tentando ser o mais audaciosos possível nas escolhas que fazemos, e não jogar o jogo seguro porque o seguro sempre foi inseguro.”
