No verão de 1991, o Nirvana filmou o videoclipe de “Smells Like Teen Spirit” em um palco sonoro de Culver City. Kurt Cobain dedilhou o icônico riff de abertura de quatro acordes do hino grunge em um Fender Mustang 1969, Lake Placid Blue com uma faixa de corrida exclusiva.
Quase 35 anos depois, a relíquia de seis cordas foi pendurada na parede de uma galeria da Christie’s em Beverly Hills como parte de uma exposição da coleção de guitarras de renome mundial do falecido empresário bilionário Jim Irsay, que será leiloada na Christie’s, em Nova York, a partir de terça-feira. Cada peça da galeria de Beverly Hills, iluminada por um holofote arqueado e ladeada por uma etiqueta que narra sua história, carregava a aura de uma pintura renascentista.
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O arsenal de guitarras de um bilhão de dólares de Irsay, coroado como “A Maior Coleção de Guitarras do Planeta” pela revista Guitar World, é o ponto focal do leilão da Christie’s, que dividiu aproximadamente 400 objetos – dos quais cerca de metade são guitarras – em quatro segmentos: o grupo de itens âncora “Hall of Fame”, a classe de memorabilia diversa “Ícones da Cultura Pop”, o lote misto de guitarras elétricas e acústicas “Ícones da Música” e um segmento on-line que compila o restante da coleção de Irsay. A venda online, com diversos itens autografados, instrumentos menores e documentos históricos, apresenta os itens com preços mais baixos.
Uma parte dos lucros do leilão será doada para instituições de caridade que Irsay apoiou durante sua vida.
Os instrumentos de músicos famosos há muito são itens de colecionador cobiçados. Mas no caso da Coleção Jim Irsay, as seis cordas artesanais adquiriram uma qualidade mais efêmera aos olhos de seus admiradores.
Amelia Walker, chefe especialista de coleções privadas e icônicas da Christie’s, disse na recente exposição de destaque em Los Angeles que o leilão representa “um momento real onde estes (objetos) estão sendo elevados além do que tradicionalmente chamamos de memorabilia” em obras-primas artísticas.
“Eles também merecem o tipo de pedestal que damos à arte”, disse Walker. “Porque não são apenas obras de arte em termos da sua criação, mas também do que criaram, do que os seus proprietários criaram com elas – é a forma mais pura de arte.”
A Fender de Cobain era apenas um dos tesouros da história da música aninhados na galeria da Christie’s. A alguns passos de distância, o amplificador “Budman” de Jerry Garcia, que já fez parte da “Wall of Sound” de três andares do Grateful Dead, empoleirado no topo de um pódio. Logo depois dele estava o logotipo dos Beatles (estimado entre US$ 1 milhão e US$ 2 milhões) usado na aparição de estreia da banda no “The Ed Sullivan Show”, que atraiu um histórico de 73 milhões de espectadores e catalisou a Invasão Britânica. Linhas de lápis ainda eram visíveis abaixo da assinatura “drop T” do logotipo.
Linhas de lápis ainda são visíveis na pele da bateria que Ringo Starr tocou durante a aparição de estreia dos Beatles no “The Ed Sullivan Show”.
(Imagens Christie LTD, 2026)
É excepcionalmente raro que um desses artefatos chegue ao mercado, muito menos um grupo de bilhões de dólares deles de uma só vez, disse Walker. Mas uma venda pública que permitisse a muitos participar e demonstrar o “verdadeiro valor de mercado” destes objectos é o que Irsay teria desejado, acrescentou ela.
Gastar dezenas de milhões de dólares em memorabilia da cultura pop pode parecer um hobby estranho para um gerente geral da NFL, mas Irsay via a coleção da mesma forma que via liderar o Indianapolis Colts.
Irsay, o mais jovem gerente geral da NFL na história, disse em uma entrevista à Colts Media em 2014 que observar e imitar os lendários proprietários da NFL que vieram antes dele “realmente me ensinou a ser um administrador”.
“A propriedade é uma grande responsabilidade. Não se pode comprar respeito”, disse ele. “O respeito só vem quando você é um mordomo.”
A primeira grande aquisição na coleção de Irsay ocorreu em 2001, com a compra por US$ 2,4 milhões do pergaminho original de 36 metros do romance de Jack Kerouac de 1957, “On the Road”. Ele adorou o livro e queria preservá-lo, disse Walker. Mas ele também o emprestava com frequência, assim como fazia turnês regulares com sua coleção de violões, começando 20 anos depois.
Jim Irsay comprou o manuscrito original de 36 metros de “On the Road”, de Jack Kerouac, por US$ 2,4 milhões em 2001.
(Imagens de Christie)
“Ele disse publicamente: ‘Não sou o dono dessas coisas. Sou apenas o atual guardião que cuida delas para as gerações futuras'”, disse Walker. “E acho que é isso que os verdadeiros colecionadores sempre dizem.”
Em sua exposição de destaque em Los Angeles, a coleção de Irsay manteve um ar de sincronicidade. A letra manuscrita de “Hey Jude” de Paul McCartney estava pendurada a poucos passos de um pôster promocional – o único que existe – do show de 1959 que Buddy Holly, Ritchie Valens e JP “The Big Bopper” Richardson estavam a caminho para se apresentar quando seu avião caiu. A tragédia estimulou Don McLean a escrever “American Pie”, sobre “o dia em que a música morreu”.
Holly foi a “grande inspiração” de McCartney, disse Zita Gibson, especialista da Christie’s. “Então tudo se conecta.”
Mais tarde, a música “Paperback Writer” dos Beatles, de 1966, tocou nos alto-falantes quase paralelamente às guitarras nas quais a música foi escrita.
A coleção de Irsay também contém um pouco de capricho, com joias como um bilhete dourado de “Willy Wonka e a Fábrica de Chocolate” de 1971 – estimado entre US$ 60 mil e US$ 120 mil – e a leitura: “Em seus sonhos mais loucos, você não poderia imaginar as surpresas maravilhosas que o aguardam!”
Outro favorito dos fãs é a bola de vôlei “Wilson” de “Cast Away”, de 2000, estrelada por Tom Hanks, estimada entre US$ 60 mil e US$ 80 mil, disse Gibson.
Historicamente, esses objetos eram frequentemente preservados por acidente. Mas à medida que o mercado de recordações cresceu ao longo da última década, disse Gibson, “muitos artistas são muito mais cuidadosos em garantir que as coisas não caiam nas mãos erradas. Depois dos ensaios, eles próprios se arrumam”.
Se alguma coisa prova o valor de mercado de coisas efêmeras aparentemente inúteis, acrescentou Walker, são os fãs que procuram setlists impressos no final de um show.
“Eles estão desesperados por essa conexão. É disso que se trata”, disse o especialista. Foi isso que motivou Irsay também, ela disse: “Ele queria ter uma conexão com esses grandes artistas de sua geração e também com a geração acima dele. E ele queria compartilhá-los com as pessoas”.
Na casa de Irsay, suas guitarras favoritas não estavam penduradas como pinturas clássicas. Em vez disso, eles estavam espalhados pelos quartos que ele frequentava, disponíveis para ele brincar sempre que tivesse vontade.
Graças aos esforços de ajuste de Walker, muitas das guitarras que serão leiloadas estão totalmente operacionais na esperança de que seus compradores possam fazer o mesmo.
“Eles são instrumentos de trabalho. Eles precisam de cuidados, de serem tocados”, disse Walker. E mesmo que sejam ótimas obras de arte para galerias, “eles não servem apenas para pendurar na parede”.
