Dando início à próxima temporada no Mark Taper Forum – que recentemente celebrou seu musical de maior bilheteria com “Here Lies Love” – está a estreia mundial do musical original de Zack Zadek, “The Turning”, um thriller folk ambientado nos bosques de sequóias da Califórnia.
O show, disse o diretor artístico do Center Theatre Group, Snehal Desai, enquanto a companhia anuncia sua lista de apresentações para 2026-27, tem uma “vibração muito de Los Angeles”.
O próximo é uma série de programas destinados a proporcionar ao público algum alívio cômico em meio a uma temporada intermediária que certamente semeará ansiedade: “Destiny of Desire”, de Karen Zacarías, “Oh, Mary!”, de Cole Escola. e o favorito da família “Dog Man: The Musical”. Depois, no espírito da renovação primaveril, peças instigantes como “John Proctor Is the Villain” e “Fences” deixarão o público em contemplação antes que o item festivo de verão “Boop! The Musical” chegue para levantar o ânimo.
Quando Desai planeja a programação da temporada da empresa, ele sempre analisa o ano seguinte – literalmente.
“Eu olho muito para o calendário para saber onde achamos que estaremos daqui a um ano? Daqui a seis a oito meses?” Desai disse em uma entrevista recente em seu escritório no centro de Los Angeles
Algumas entradas na próxima temporada do Center Theatre Group são programadas intuitivamente, como “Christmas Carol Goes Wrong” da equipe Mischief Comedy, que acontece no auge da temporada de férias. Mas com outros, Desai disse que orquestrou a programação para contar uma história programática, como um artista encomenda faixas de um álbum.
Como diretor artístico, disse Desai, ele sempre incentiva os visitantes: “Junte-se a nós durante toda a temporada, em vez de vir apenas pelas coisas que você gosta”, e talvez você fique agradavelmente surpreso.
Este ano, ao consultar seu calendário, Desai olhou ainda mais adiante do que o normal, em direção à temporada de 60 anos do Center Theatre Group (2027-28) e às Olimpíadas de Los Angeles em 2028.
“Estávamos conversando sobre quais peças queríamos fazer ou trazer de volta”, disse Desai, quando a diretora artística associada da companhia de teatro, Lindsay Allbaugh, sugeriu “Fences”, a peça final do aclamado Century Cycle de August Wilson, a ser encenada no Center Theatre Group.
“Eu disse: ‘Oh, é isso que queremos’”, disse Desai, “tanto terminar esta temporada quanto dar início ao nosso 60º”.
O diretor artístico ainda não conseguiu confirmar quem dirigiria o drama vencedor do Prêmio Pulitzer sobre um ex-jogador de beisebol da Liga Negra e sua família navegando pela vida segregada na década de 1950 em Pittsburgh.
Desai, que não se esquivou de material politicamente carregado durante sua gestão na companhia de teatro, disse que a peça de Wilson está alinhada com sua intenção nesta temporada de trabalhar na plataforma “perguntando quem somos como país, como comunidade e sociedade”.
“Eu queria vozes que parecessem ousadas e destemidas, que fossem francas e destemidas em um mundo onde, neste momento, parece que há muitas coisas que estão tentando nos impedir de falar abertamente ou de nos unirmos”, disse ele. Para ele, apresentar “Fiddler on the Roof” em iídiche é revolucionário, assim como a dissecação de um clássico por “John Proctor Is the Villain” através de lentes feministas.
Desai acrescentou que planejava equilibrar esse espírito de agitação com produções que fossem mais “celebratórias e comunitárias” e fornecessem “diferentes maneiras de ter catarse”.
“Ah, Maria!” oferece diversão desenfreada, e “Destino do Desejo” é uma homenagem a um meio frequentemente rejeitado, mas amplamente consumido, a novela.
“Com ‘Destiny’, você pode pegar aquele formato de algo que as pessoas costumam assistir isoladamente em casa e curtir juntos”, disse Desai.
O teatro regional enfrenta uma série de desafios: aumento dos custos de produção e de pessoal, declínio da audiência pós-pandemia e concorrência dos meios digitais. A situação tem sido particularmente sombria em Los Angeles, disse Desai, já que os aparentes momentos de recuperação no último ano foram esmagados pelos incêndios florestais de Los Angeles, depois pela repressão à imigração do verão passado e pela agitação civil associada.
“Vivemos constantemente neste período de tempo que parece que estamos em areias movediças”, disse Desai. Mesmo assim, a empresa está encontrando caminhos no deserto, inclusive com programação alternativa por meio do CTG: FWD.
A iniciativa CTG: FWD nesta temporada trará “Riverdance 30 – The New Generation”, “Clue” e “The Music Man” para o Ahmanson Theatre, e “Dog Man” para o Kirk Douglas Theatre.
Outra estratégia que Desai disse que a companhia de teatro tem empregado é o investimento pesado no desenvolvimento de novas obras, especialmente no desenvolvimento musical. Novas obras exigem muito tempo e recursos, disse Desai, mas também são bons investimentos, oferecendo as melhores chances de longevidade e perspectivas comerciais.
Com “The Turning”, o Center Theatre Group destaca uma voz emergente que, segundo Desai, representa “o futuro do teatro americano”.
Depois que Desai foi apresentado ao musical folclórico de Zadek, “The Turning”, ele disse: “Eu continuei ouvindo-o repetidamente. Eu pensei, ‘Mal posso esperar para a gravação do elenco disso estar no Spotify.’”
O diretor artístico também ficou entusiasmado ao encontrar uma joia ultra-rara na peça de Zadek: uma história verdadeiramente original.
“Muitas coisas são adaptações hoje em dia: adaptações de filmes, de programas de TV”, disse Desai. “Então, conseguir um musical de estreia mundial baseado em seu próprio conceito original – isso, eu descobri, foi realmente atraente.”
Após temporadas consecutivas dirigindo suas próprias produções, Desai está fazendo uma pausa para se concentrar em tarefas administrativas mais amplas. Mas ele ainda espera ser um recurso para diretores visitantes aprenderem como navegar no “espaço especial” que é o Mark Taper Forum – e seus vizinhos, o Ahmanson Theatre e o Kirk Douglas Theatre, que terá seu próprio anúncio de temporada na primavera ou no início do verão.
Veja a temporada completa, aqui.
