“Jeopardy!” A seqüência de vitórias chegou ao fim na noite de segunda-feira, encerrando a quinta seqüência de vitórias mais longa da história do show. Mas pelo menos ele conseguiu se despedir.
Sua atrevida resposta ao Final Jeopardy dizia “TTFN” – “ta-ta por enquanto” – pois ele entendeu que não havia como voltar de um déficit de quase 14.000 pontos para manter sua seqüência ininterrupta. O adeus educado foi apropriado para um jogador que alguns fãs consideraram o mais legal do show de todos os tempos.
“Eu não teria feito isso”, disse Ding à People, “se houvesse uma chance de eu sair com a vitória”. Ele não conseguia se lembrar de outra vez em que um “Jeopardy!” supercampeão, ou seja, um competidor que acumulou cinco ou mais vitórias consecutivas, perdeu tanto.
Sua derrota veio após 31 vitórias, um jogo a menos da seqüência de 32 jogos consecutivos de James Holzhauer em 2019. O atual anfitrião Ken Jennings detém o recorde, tendo marcado 74 jogos consecutivos em 2004. Ding perdeu para o mestre internacional de xadrez Greg Shahade.
Ding não chegou perto do prêmio de quase US$ 2,5 milhões de Holzhauer, infelizmente, acumulando apenas US$ 882.605 em sua sequência de seis semanas. Sim, “apenas”. A diferença ocorreu porque, como observou o New York Times, o estudante de direito burocrata de 33 anos não apostou tudo no Daily Doubles como Holzhauer fez.
Mas Holzhauer não arrasou com um guarda-roupa laranja com o nível de comprometimento de Ding com sua cor favorita. Este último disse ao NYT que talvez precise comprar mais roupas laranja enquanto se prepara para o “Jeopardy!” Torneio dos Campeões.
“Tenho uma reputação a defender”, disse ele.
E com certeza ele está chateado por ter terminado, disse ele à People, mas também está feliz por sua sequência ter acontecido.
“Continuei ouvindo como isso estava unindo as pessoas e adoro isso”, disse Ding ao meio de comunicação de celebridades. “Já ouvi pessoas dizerem: ‘É bom ter algo positivo na TV!’”
Dito isto, assistir a si mesmo na TV não foi uma experiência totalmente agradável. Primeiro, ele disse ao NYT: “Posso ser bastante autocrítico – tipo, por que você fez isso? Ou, o que há de errado com seu rosto?”
Depois houve a tensão sobre se ele continuaria vencendo, como no episódio em que venceu pela 30ª vez.
“Quer dizer, eu estava nervoso assistindo”, disse ele ao “Good Morning America” na sexta-feira, “e sabia o resultado”. Esse jogo, disse ele, foi “fantástico”, assim como toda a experiência.
“Ninguém planeja vencer 30 jogos”, disse Ding no “GMA”. “Apenas um egomaníaco completo faria isso. Quero dizer, pensei, tipo, cogitei a possibilidade. É bom sonhar grande, mas o que realmente aconteceu é incrível.”
