Elizabeth Taylor parecia grandiosa na tela e, de acordo com Neil Zevnik, seu chef pessoal por quase uma década nos anos 90, ela também dava festas grandiosas em casa.
“Sempre fizemos uma mesa única enorme”, disse Zevnik ao TODAY.com sobre seus jantares de Ação de Graças, com a presença de mais de 40 convidados em sua casa estilo rancho em Bel Air, Califórnia. Ex-ator, trabalhou como chef do Taylor’s de 1991 a 1999.
Talheres de Ação de Graças na casa de Elizabeth Taylor.Cortesia de Neil Zevnik
Zevnik diz que, embora normalmente cozinhasse apenas para ela, os feriados eram um caso especial. Enquanto ele preparava o banquete, os transportadores removiam todos os móveis das salas de estar e dos troféus para abrir espaço para um quadrado de mesas de banquete, que ele diz ter também decorado.
“Eu literalmente tirava os sapatos e tinha que subir na mesa”, diz ele. “Eu faria essas peças centrais muito elaboradas com tecidos e vasos de flores, bugigangas e velas.”
Neil Zevnik decora uma mesa para um jantar de Ação de Graças na casa de Elizabeth Taylor.Cortesia de Neil Zevnik
Taylor gostava de sentar todos na mesma mesa, diz ele, acrescentando que crianças, adultos, celebridades e não celebridades sentavam-se todos juntos, “porque então quem vai sentar com ela?”
Para o dia do peru, Zevnik preparava pratos tradicionais: peru, purê de batata, recheio de pão clássico, recheio de linguiça de pão de milho, caçarola de batata doce, feijão verde, creme de cebola pérola, molho de cranberry e pêssego fresco e uma torta de carne picada.
“Sabe, ela gostava de geleia de cranberry em lata, fatiada”, diz ele.
Buffet de jantar de Ação de Graças na casa de Elizabeth Taylor.Cortesia de Neil Zevnik
“Suas duas coisas favoritas no Dia de Ação de Graças seriam asas de peru e molho, e as asas de peru precisavam ser crocantes, crocantes e salgadas, e ela queria várias delas”, lembra Zevnik. “Muito molho.”
Role até o final para ver seu receita de asa de peru crocante.
Taylor exigiu que seu chef preparasse porções extras desses dois pratos para que houvesse bastante para empilhar em seu prato, além das sobras.
Nos dias em que ela não estava se divertindo, as refeições solo de Taylor eram casuais – mas nunca chatas.
“Geralmente, não faríamos muitos planos com antecedência”, diz Zevnik. Ele chegava para cozinhar durante o dia e oferecia opções “preparadas até certo ponto”, bem como seus favoritos que ele poderia preparar facilmente.
“Em algum momento, ela dizia: ‘Ok, o que temos hoje?’”, diz ele. Ele perguntava o que ela queria: salgado, crocante, cremoso, saudável, etc.
Todas as tardes, Zevnik diz que Taylor o pedia para cozinhar para todos que trabalhavam na casa. “Todos os funcionários se reuniam e sentavam juntos na cozinha.”
Taylor era muito aberta a experimentar novas cozinhas, mas desde que foi criada no Reino Unido, ela adorava especialmente comida britânica, como rosbife com pudim de Yorkshire e marmite.
Ela também era fã de doces – na verdade, ela adorava tanto os “caramelos” de Zevnik que tinha uma geladeira abastecida com eles em seu quarto.
Neil Zevnik trabalhando como chef particular.Ken Hively / Cortesia de Neil Zevnik
Desde então, Zevnik trabalhou para uma longa lista de celebridades – Reese Witherspoom, Jennifer Garner, Pierce Brosanan e Charlize Theron, para citar algumas – mas aqueles anos com Taylor ainda o inspiram.
“Ela foi uma das pessoas mais leais e generosas que já conheci”, diz ele. Ela começou sua defesa da AIDS nos anos 80, quando a maioria das celebridades se recusou a ajudar, e acabou criando a Elizabeth Taylor AIDS Foundation. “Ela não se importava com o que as pessoas pensavam. Ela fez o que achou que era a coisa certa a fazer.”
Quando ela não gostou de um ensopado que ele fez, ele lembra, ela “meio que comeu um pouquinho e pronto”.
“Ela disse muito gentilmente: ‘Acho que não faremos isso de novo.’”
Asas de peru crocantes
Ingredientes
- 6 asas de peru
- 1 colher de sopa de azeite
- 3 colheres de sopa de manteiga sem sal derretida
- 1/2 colher de chá de molho inglês
- um pouco de molho picante de Frank
Preparação
- Pré-aqueça o forno a 425 F. Forre uma assadeira com papel alumínio resistente. Pulverize levemente com spray de cozinha de azeite.
- Misture o azeite, a manteiga, o Worcestershire e o molho picante. Coloque as asas na assadeira e regue os dois lados com a mistura de manteiga.
- Asse no forno por 18 a 20 minutos, virando uma vez. Aumente o forno a 475 F e cozinhe por mais 3 minutos, até ficar bem crocante.
- Polvilhe com sal e sirva.
