Entrando no local de trabalho ensolarado de Dean Devlin, no segundo andar, na sede de sua empresa Electric Home Entertainment, em West Hollywood, em um meio-dia de meados de setembro, o primeiro ponto que chama a atenção de um visitante do site é a existência agradável e energizada do próprio escritor / produtor / diretor / mini-magnata – sorrindo, de óculos e ainda infantil aos 63 anos. Richard Sheldon segurando a parede de trás sobre um pequeno sofá, ao lado de 8 por 10 montados de Devlin apresentando-se com os chefes de estado Clinton e Obama e uma imagem de uma carta de um executivo da MCA Universal validando que seu pai, o falecido escritor e produtor Don Devlin, descobriu Steven Spielberg (“Eu sempre acreditei que ele existia sobre isso”, afirma ele).
. A pintura de Sheldon mostra um jovem negro parado em uma passarela usando um boné de beisebol, jeans e uma camisa social solta, para fora da calça, de manga comprida, com os braços estendidos, enquanto pessoas brancas em trajes corporativos passam por ele em um borrão. Seu título: “O cara imperceptível”.
. “Eu simplesmente entendi muito disso”, diz Devlin.
. O homem que co-escreveu e produziu filmes de aventura de ficção científica de grande sucesso como “Stargate” (1994) e “Freedom Day” (1996) em colaboração com o diretor Roland Emmerich quando ainda tinha 30 anos, depois disso explodiu por conta própria com a Electric Home Entertainment para criar franquias de televisão de longa duração como “The Curator” e “Tike Advantage” e ainda mais filmes, do docudrama de 2006 “That Eliminou o veículo elétrico?” à sua iniciativa de direção de 2017, “Geostorm”? Você parece um cara indetectável?
. “Sim, sempre me senti assim. Durante anos, fui companheiro de Roland Emmerich, certo?
. No entanto, há ainda mais provas no local de trabalho de Devlin que sustentam o conceito de que, mesmo com qualquer tipo de solavancos, inchaços e opressões que sofreu ao longo dos anos, ele levou uma vida encantadora e interessante. Junto com a superfície da parede ao lado de “The Unnoticeable Guy” está uma imagem de sua falecida mãe, a notavelmente atraente estrela filipina Pilar Seurat, de sua aparição em um episódio de 1967 de “Celebrity Expedition”. (“Scotty a elimina”, explica ele.) Ela também apareceu em uma infinidade de outros programas de televisão tradicionais da época, de “Tesouro” a “Viagem à Base do Mar”.
. “Minha mãe sempre foi uma das pessoas mais prestativas de todo o cosmos”, diz Devlin, cujos pais se separaram um ano após seu nascimento. “Atribuo a ela tudo, já que quando ela voltou da série ‘Celebrity Expedition’, ela tinha um dos phasers de borracha das pessoas talentosas e me deu.
. Se “Celebrity Expedition” iniciou a dependência de Devlin, o lançamento de “Celebrity Wars” em maio de 1977 o transformou em um viciado indefeso e impenitente. Devlin, de quatorze anos, andou de bicicleta de sua casa em San Fernando Valley pela encosta até Hollywood Blvd e foi o nono na fila para ver o filme no dia de estreia no Grauman’s Chinese Theatre.
. “Quando aquela primeira espaçonave disparou na tela, pensei: ‘Oh, isso é moderno’”, diz Devlin. “No entanto, quando o grande que o seguiu em exibição continuou indo e vindo e vindo, o público-alvo começou a gritar e eu comecei a gritar. Foi basicamente naquele minuto que pensei: ‘É isso que quero fazer.
. O impacto de “Celebrity Wars”, que utilizou a tecnologia atual em efeitos estéticos para contar uma antiga história de ficção científica, é perceptível em muitos de seus futuros trabalhos, de “Stargate” em diante. No entanto, ele também se sentiu atraído pelo lado muito mais profundo da ficção científica.
. “’Celebrity Expedition’ sempre foi capaz de falar sobre coisas que você não poderia falar, já que você fez isso antes”, descreve Dean. “Na verdade, não falamos sobre parceria racial, mas tínhamos pessoas que tinham rosto negro de um lado e rosto branco do outro, e eles estavam lutando contra pessoas que tinham o contrário. Com ‘Celebrity Wars’, eu estava tão completamente deixando meu fato para esse outro fato, que fiquei tão extasiado com a ideia de que poderíamos revisar o mundo.
. O trabalho existente de Devlin pode ser considerado uma revisão de página um. Ele começou como uma estrela, fazendo participações especiais em séries de televisão como “Satisfied Days” e “James at 15” e pequenos papéis nos filmes “Harry and Walter Most Likely To New York City” (1976) e “My Bodyguard” (1981), ambos gerados por seu pai, Don Devlin, que também começou seu trabalho no showbiz como estrela, aparecendo em filmes como “3 Terrible Persons” (1956) e “Sangue de Drácula” (1957). Mesmo assim, Devlin insiste que sempre assistiu ao funcionamento como um caminho para um trabalho por trás da câmera.
. “Achei que talvez se eu fosse estrela de uma série e a série tivesse sucesso suficiente, eles me permitiriam acompanhar alguns episódios ou talvez minha atuação pudesse me levar aonde eu pretendia ir”, diz ele.
. Após o ensino médio – durante o qual ele participou de competições semestrais de dramatização junto com futuras celebridades Jennifer Jason Leigh, Kevin Spacey, Val Kilmer e Mare Winningham – Devlin foi transferido para a cidade de Nova York e acabou trabalhando como operador licenciado de Al Pacino. Algum dia, a estrela o capturou deslizando a tampa de um manuscrito em que estava pensando, intitulado “Scarface”. Ele perdoou seu obreiro pela desobediência e perguntou-lhe o que ele achava disso.
. “Eu afirmei: ‘Acredito que você já fez esse filme. Chamava-se ‘O Poderoso Chefão’ e era muito melhor do que este manuscrito.’ A boa notícia é que ele realmente não prestou atenção em mim”, ri Devlin, que conhecia a celebridade, tendo visto a casa de Jack Nicholson em Mulholland Drive seis vezes durante sua juventude, muito graças ao relacionamento próximo de seu pai com a estrela.
. No final das contas, Devlin deixou o emprego de Pacino para assumir o papel principal em uma produção off-Broadway de “There Should Be a Horse”, de James Kirkwood, o que lhe deu autoconfiança para levar a sério seu trabalho de ator. Voltando a Los Angeles, ele acumulou um arco de três episódios em “LA Law” e um papel co-estrelado na curta série de televisão “Paper Copy” (1986), o que o levou a ser escalado para o impressionante filme de ficção científica de baixo orçamento “Moon 44”, dirigido por um diretor alemão anônimo chamado Roland Emmerich.
. “Eu realmente não queria fazer isso, mas na época estava decidido a ganhar dinheiro e estava cuidando da minha mãe”, diz ele. Aparecendo na Alemanha, ele descobriu que o supervisor era extremamente bom. “Lembro-me de me dirigir a ele e dizer: ‘Meu Deus, você é um supervisor de primeira linha, por que está fazendo este péssimo manuscrito?’ E ele me disse: ‘Bem, Dean, quando eu compus o manuscrito…’”, Devlin ri.
. Devlin pediu para revisar sua conversa, o que o levou a reformular a de todas as outras pessoas também. Conseqüentemente, Emmerich entrou em contato com Devlin para fazer uma revisão significativa em seu filme seguinte, o filme de ação de ficção científica de 1992, “Soldado Universal”, estrelado por Jean-Claude Van Damme e Dolph Lundgren. Independentemente dos depoimentos negativos, o filme foi um grande sucesso de bilheteria, gerando uma franquia, selando uma colaboração cinematográfica que certamente duraria até 2000.
. Embora Devlin tenha um profundo amor (e histórico de atuação) pela ficção científica, esse não é seu único interesse imaginativo. Na janela de seu escritório, ele tem duas guitarras elétricas (uma Fender Stratocaster e uma Airline semi-hollowbody) e um amplificador técnico, que falam de seu amor pela música. Anos antes, ele permaneceu em uma equipe chamada Nervous Solution e atualmente toca em uma banda cover dos Beatles com o supervisor Rob Minkoff (“Ocasionalmente toco a parte de George, em alguns casos toco a parte de John e canto a parte de Paul”, ele descreve). Atrás de sua mesa de trabalho está o capacete em forma de coruja usado pela personalidade-título de “O Fantasma do Céu”, filme de Brian DePalma de 1974 sobre um autor habilidoso, porém ignorante, que é enganado e montado por um magnata manipulador. “Estou determinado a transformar esse direito em um musical da Broadway, mas nunca consegui obter os direitos legais”, lamenta.
. No entanto, quando pressionado a nomear a tarefa mais próxima dele, Devlin escolhe sua coleção de procedimentos policiais “Nearly Heaven” (2020-2023), que foi filmada nas Filipinas.
. “Eu descobri minha herança filipina no final da minha vida”, afirma Devlin, que também aceitou a herança judaica de seu pai mais tarde e deu bat mitzvah para suas filhas com sua outra metade, Lisa Brenner. “Chegar a fazer um programa nas Filipinas onde 98% da equipe e 95% dos atores eram filipinos, acredito que isso me tocou individualmente de uma forma que absolutamente nada mais fez.”
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