Shep Wainright certamente gostaria de alugar para você um novo estúdio sofisticado.
Na semana passada, ele abriu um estúdio de cinema e televisão de US$ 230 milhões nos arredores do Arts District, no centro de Los Angeles, situado ao lado da nova e dramática Sixth Street Bridge.
O complexo de última geração possui cinco palcos de som, escritórios e outros recursos adequados de estúdio de cinema, como moinho, comissário e acampamento base.
“Acabamos de fazer com que todas as principais redes e todas as principais plataformas de streaming passassem por essas instalações e elas não podiam acreditar como isso é bom”, disse Wainright, sócio-gerente do East End Studios.
Mas até agora ninguém se inscreveu para fazer um projeto na mais nova propriedade do East End Studios, mesmo com os líderes estaduais e locais apregoando novos incentivos fiscais para impulsionar a indústria cinematográfica.
“Todo mundo está fazendo o possível para tentar trazer as produções de volta para Los Angeles”, disse Wainright, “mas é muito terrível”.
Os East End Studios – Mission Campus, de US$ 230 milhões, foram inaugurados na semana passada em Boyle Heights. Possui cinco palcos de som, escritórios e outras instalações de produção.
(Estúdios East End)
Os desafios enfrentados pelos proprietários de estúdios de som locais ganharam destaque na semana passada, quando um dos maiores proprietários de Hollywood – Hackman Capital Partners – disse que estava entregando o histórico Radford Studio Center em Studio City para a Goldman Sachs.
Depois de anos de desenvolvimento agressivo de palcos sonoros em todo o sul da Califórnia – alimentado por um aumento na produção de TV e baixas taxas de juros – a escrita estava na parede à medida que a atividade de filmagem caía para mínimos históricos.
A taxa média anual de ocupação do palco sonoro caiu para 63% em 2024, o ano mais recente em que os dados estão disponíveis, de acordo com a FilmLA, uma organização sem fins lucrativos que rastreia as filmagens na área de Los Angeles.
A taxa de 2024 caiu em relação aos 69% do ano anterior e está bem abaixo da taxa média de ocupação de 90% observada entre 2016 e 2022, de acordo com dados do FilmLA.
Espera-se que um próximo relatório para 2025 revele poucas mudanças nos níveis de ocupação, disse o porta-voz Philip Sokoloski. O grupo relatou recentemente uma queda de 16% nos dias de filmagem de filmes e TV no ano passado em comparação com 2024.
Aqueles dias agitados foram inebriantes, mas não foram construídos para durar, disse o corretor de imóveis Carl Muhlstein, que ajuda a organizar vendas e aluguéis de estúdios e outras grandes instalações de entretenimento.
O início da era do streaming desencadeou uma corrida para conquistar participação de mercado entre os recém-chegados, como a Netflix, e os veteranos, como a Paramount e a Disney, que criaram centenas de programas de televisão originais com roteiro. Em 2022, durante o auge do chamado pico da TV, quase 200 programas estavam em produção em todo o setor.
“Tratava-se de acelerar a entrada no mercado e atrair atenção investindo bilhões de dólares” na criação de novos programas e filmes, disse Muhlstein. “Eles estavam todos construindo plataformas.”
Os proprietários correram para construir ou comprar palcos de som para acomodar toda a produção e podem ter ultrapassado o limite.
Em 2021, o gigante do estúdio independente Hackman Capital Partners e Square Mile Capital Management pagaram US$ 1,85 bilhão pelo Radford Studio Center, um lote popular que data da época do cinema mudo que deu nome ao Studio City.
Agora, os proprietários deixaram de pagar a sua hipoteca de 1,1 mil milhões de dólares, depois de os abrandamentos na produção terem tornado o serviço da sua dívida insustentável e espera-se que o credor Goldman Sachs assuma o controlo do lote.
Para Hackman, de Culver City, o momento não poderia ter sido pior. Pouco depois de comprar o Radford Studio Center, a indústria começou a ver desacelerações teatrais devido à pandemia, as greves duplas de roteiristas e atores de 2023 e o corte nos gastos nos estúdios.
A Califórnia também perdeu quota de mercado para os rivais, à medida que os produtores continuaram a migrar para outros estados e países que oferecem custos mais baixos – e maiores incentivos fiscais.
“Los Angeles tem a melhor infra-estrutura, as melhores equipas e o talento criativo mais profundo do mundo para a produção cinematográfica, mas a Califórnia não conseguiu manter a indústria competitiva com créditos fiscais oferecidos por outros estados e países”, disse o presidente-executivo Michael Hackman num comunicado. “Estamos agora a testemunhar o impacto cumulativo de anos de negligência política agravado pelos efeitos da COVID, greves e mudanças nas tendências da indústria.
‘Teremos menos estúdios’
— Corretor de imóveis Carl Muhlstein
“A fuga da produção de Los Angeles causou danos económicos extraordinários, perdas de empregos e declínios na nossa base tributária”, disse Hackman. “Se os legisladores nivelarem o campo de jogo, Los Angeles poderá se recuperar e permanecer no centro da indústria do entretenimento, onde pertence.”
O problema para Hackman foi que ele comprou a Radford durante o “pico de demanda”, disse Kevin Klowden, bolsista do Milken Institute, focado em entretenimento e tecnologia. “Espere que quem comprar claramente verá a economia disso de forma diferente.”
Outros estúdios enfrentam desafios semelhantes aos de Radford, disse Muhlstein.
“Infelizmente, esta pode ser a primeira de várias execuções hipotecárias”, disse ele. “Teremos menos estúdios.”
Ele não identificou outros estúdios em dificuldades, mas disse que alguns têm menos negócios de filmagem do que Radford e estão enfrentando aumentos de custos mais dolorosos ao refinanciar empréstimos de curto prazo que contraíram para comprar as propriedades.
“Mais conteúdo está sendo produzido em mais lugares, a custos mais baixos, por equipes cada vez mais espalhadas”, disse Muhlstein. “Você pode ir para Londres, você pode ir para a Hungria, você pode ir para Vancouver.”
Há esperança na indústria de que a produção local – e com ela o uso do palco sonoro – receba um impulso com o programa renovado de crédito fiscal para filmes e TV da Califórnia, que foi reformulado no ano passado.
Além de aumentar o montante anual atribuído ao programa de incentivo à produção, os legisladores estaduais expandiram os critérios de elegibilidade para incluir novos tipos de programas, incluindo programas de competição em grande escala e programas de 20 minutos por episódio.
Com esse impulso, a FilmLA espera ver um aumento no uso atual do palco sonoro, mas abaixo dos 90% de ocupação do período de pico da TV.
“Nossa esperança é que possamos chegar a esse lugar sustentável com um espaço para quem precisa, bem como oportunidades de trabalho para a tripulação daqui”, disse Sokoloski.
Mas a dinâmica das séries de streaming, com pedidos de episódios mais curtos, não cria as mesmas economias de escala e taxas de ocupação consistentes que os programas da rede já criaram, disse Klowden.
“Sob os novos incentivos e com a cidade tentando ativamente cortejar as produções e tornar as coisas mais fáceis, as coisas irão retroceder?” Klowden disse. “Esse é o verdadeiro problema.”
Um representante do LA Center Studios, no centro de Los Angeles, onde “Mad Men”, “The Rookie”, “Top Gun: Maverick” e muitos outros filmes e programas de TV foram filmados, não quis comentar.
O chefe do pequeno mas histórico Occidental Studios está tentando resgatar – pelo preço certo. Craig Darian colocou no mercado o estúdio de Los Angeles que já foi usado pelas estrelas do cinema mudo Mary Pickford e Douglas Fairbanks por US$ 45 milhões no ano passado.
“Os negócios desaceleraram, mas a pequena dívida que o estúdio tem está baixa e não vencerá tão cedo”, disse ele. “Estamos procurando a saída correta. Não estamos ansiosos para vender.”
Occidental está entre os estúdios mais antigos em operação contínua em Hollywood, usado pelos cineastas pioneiros Cecil B. DeMille, DW Griffith e Pickford, que trabalharam lá como ator e cineasta em seus primeiros anos.
Mais recentemente, o terreno de três acres foi usado para produção televisiva de programas como “Tales of the City”, “New Girl” e o thriller da HBO “Sharp Objects”.
“Lamentamos o que todos estão passando”, disse Darian. “Estamos na terra do ‘não sei’. Acho que isso é um truísmo para todos que estão tentando descobrir as coisas.”
Com os estúdios independentes enfrentando desafios para encontrar inquilinos para alugar seus palcos e serviços de som, os titãs dos estúdios tradicionais, como Warner Bros., Fox e NBCUniversal, podem ganhar vantagem, disseram analistas.
“Os grandes estúdios corporativos vão ganhar quota de mercado porque vamos voltar ao antigo sistema”, disse Muhlstein, “onde financiam o seu filme ou programa de televisão e depois o distribuem”.
Apesar do dramático recuo na produção, a Fox Corp. continua avançando com sua enorme expansão de US$ 1,5 bilhão no terreno da Fox, que fica ao lado de Century City, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto, mas não autorizadas a comentar. O projeto de longo prazo foi revelado dois meses antes do colapso da economia produtiva de Los Angeles, quando o Writers Guild of America entrou em greve.
A produção no lote de Rupert Murdoch tem aumentado lentamente depois que a Walt Disney Co. cedeu seu espaço para consolidar as operações em Burbank.
A reinicialização do icônico programa de televisão “Baywatch” será filmada em grande parte no local e também em Venice Beach, para permanecer fiel ao original, disse a Fox. O lote abriga uma grande parte das produções da Fox Sports, incluindo “Fox NFL Sunday” e “Fox NFL Kickoff”.
O lote também hospeda produção em estúdio em toda a Fox Sports para canais lineares e digitais.
Alguns estão otimistas de que a expansão dos créditos fiscais para filmes do estado estimulará mais atividades cinematográficas locais.
Wainright diz que os incentivos estão começando a produzir alguns “rebentos verdes” para a indústria.
“Gostaria de pensar que 2024 e 2025 são uma espécie de fundo e que vamos subir.”
A redatora do Times, Meg James, contribuiu para este relatório.
